Гвардейская кавалерия

— Переселенцы-беженцы из соседней Руанды. Там тоже недавно произошла какая-то межродовая бойня, че…. Эти переселенцы — самые бесправные, кха-кха, здесь люди. Потому как не местные. Они обязаны, че, регулярно поставлять партизанам продовольствие. Причём, без всяких норм, правил и даже без «спасибо». А ещё беженцев заставляют бесплатно работать при обустройстве новых партизанских лагерей. Суки драные, че…. Это я, кха-кха, про здешних партизан. Как-то мы с Дреке задумали провести учебный марш-бросок по пересечённой местности. Но наши конголезские подопечные наотрез отказались подниматься в гору с тяжёлыми рюкзаками за плечами. Отговорки здесь, че, очень просты. Например: — «Мими алана мотокари…». То есть, «я — не грузовик». Или же: — «Мими алана кубан…». То бишь, «я — не кубинец». Хрень полная, че. Так и подмывает — расстрелять кого-нибудь перед строем. Образцово-показательно, че, так сказать. Но, к огромному сожалению, нельзя. Мы же здесь, кха-кха, не хозяева. Так, просто «приглашённые специалисты по партизанским войнам», че…. А ещё здешние партизаны (да и все прочие жители), верят, кха-кха, в различную колдовскую ерунду. Например, че, большой популярностью в Конго пользуется средство под названием — «дава». Средство от пуль и снарядных осколков, не больше и не меньше, че. Я, кха-кха, ни капли не шучу…. Дава — это такая микстура, сваренная из горных трав, истолчённых слоновьих бивней, сушёных летучих мышей и других «волшебных» компонентов, че. Этой микстурой обливают бойца, а потом разрисовывают его тело цветными мистическими знаками. И всё на этом: теперь, мол, этот воин, че, надёжно защищён от любого вражеского оружия. А раз так, то зачем учиться — ползать по-пластунски? Или же окопы копать, че? Клоунада деревенская, одним словом…. Ещё с поставками оружия и прочего военного снаряжения творится, че, полный и бесконечный бардак. Вечно не хватает боеприпасов, а также запасных частей к полевым орудиям и миномётам. Винтовки, кха-кха, поступают с несоответствующими патронами. А мины, понятное дело, без детонаторов. Вредительство? Нет, обыкновенное пошлое воровство, че…

— Значит, никаких активных военных действий не происходит? — уточнил Ник.

— Знаешь, дон Андрес, че, намечаются, — повеселел Эрнесто. — Полторы недели назад ко мне обратился Муданди, местный революционный лидер, че. Мол, кха-кха, возникла срочная необходимость — атаковать населённый пункт Форс-Бендера, где расположена мощная гидроэлектростанция. Атакуем на днях, че, не вопрос…

— А какова диспозиция? — заинтересовался Гарри.

— Обыкновенная, че. То бишь, непритязательная. Гидроэлектростанцию, кха-кха, охраняет правительственный батальон численностью до семисот человек. Среди них, говорят, есть и белые наёмники. Предположительно, бельгийцы и англичане, че…. Наши силы? Порядка шестидесяти кубинских бойцов. Плюсом энное количество, че, конголезских партизан. Сколько — точно не известно. Муданди, конечно, обещает прислать пятьсот хорошо вооружённых и умелых бойцов. В том числе, пару лёгких полевых орудий и несколько миномётных расчётов. Только это ни о чём не говорит, че. Врёт, скорее всего. Как здесь и принято…. Ладно, на месте разберёмся. В том плане, че, что уже завтра, двадцать четвёртого июня, мы выступаем к объекту…

Утром следующего дня Ник проснулся от чьего-то вежливого покашливания.

Проснулся, открыл глаза и зачарованно замер.

«Финские светло-голубые озёра», — мечтательно вздохнул сентиментальный внутренний голос. — «Самые прекрасные на этом многогрешном Свете…. Ага, пропали. Знать, кое-кто отвёл глаза в сторону. Стыдливо и чуть смущённо отвёл. Вернее, отвела…».

— Доброго утра, дон Андрес, — поздоровалась Мари. — Извини, что разбудила. Эрнесто хочет поговорить с тобой. Срочно. Пойдём…

Они, покинув палатку, вышли на свежий воздух.

— Не надо думать обо мне плохо, — торопливо поправляя рыжие локоны, выбившиеся из-под кромки чёрного берета, попросила молодая женщина.

— Я и не думаю.

— Думаешь. Но, прошу, не надо. Никакая я и не развратница. Просто так надо. Для общего дела…. Вот и она, наша с майором палатка. Заходим…

Че Гевара лежал на широком надувном матрасе, который был размещён на самодельном топчане, наспех сколоченном из грубых досок.

«Лицо бледное-бледное. Даже с лёгким оттенком желтизны», — насторожился бывалый внутренний голос. — «На лбу выступили мелкие капельки пота. Хм. Тропическая лихорадка, не иначе…».

— Лихорадка, че, — с трудом ворочая распухшим светло-жёлтым языком, подтвердил Эрнесто. — Будь она, кха-кха, трижды неладна…. Жар, че. Слабость во всём теле…. Просьба к тебе будет, дон Андрес, че.

— Говори, всё исполню.

— Ты же сейчас в лагере — самый опытный?

— Вполне может быть, — польщёно передёрнул плечами Ник. — Даже — скорее всего.

— Вот и я так думаю, че…. Возглавь, пожалуйста, операцию по штурму Форс-Бендеры. Присмотри, че, за ребятами…. Договорились?

— Договорились, присмотрю…

Он вернулся в Лулуабург только через неделю, уже после восхода солнца.

— Как там? — спросил Эрнесто, который был ещё слаб, но уже ходил по лагерю.