Гвардии «Катюша»

Не однажды мне приходилось видеть его в бою, и каждый раз я замечал, что начальник политотдела в боевой обстановке становится энергичнее, целеустремленнее, четче, живее, переживает приподнятое боевое возбуждение и проявляет личную храбрость, мужество и выдержку.

20 июня 1942 года в районе Спасской Полисти мы оказались под сильным артиллерийским, минометным и пулеметным огнем. Несмотря на свист осколков и пуль, Химич продолжал шагать, как ни в чем не бывало, и только настойчивость ординарца заставила его укрыться за деревом.

В боях на Синявинском плацдарме, как всегда, в самый критический момент боя в дивизионе появился комиссар полка Ф. К. Химич. Он прошел на огневые позиции, побеседовал с каждым боевым расчетом, с разведчиками и связистами, коротко рассказал гвардейцам обстановку на фронте и на нашем участке, разъяснил боевую задачу полка и дивизиона.

Внезапно начался сильный артиллерийский налет противника на наши огневые позиции, посыпались снаряды, а тут еще начали пикировать, бомбить и строчить из пулеметов «юнкерсы». В грохоте и шуме слышим голос комиссара полка: «В укрытие! Не подставляйте головы под снаряды!» А сам ходит во весь рост, как будто опасность смерти его не касается. То, что 20-й гмп успешно выполнял боевые задачи, все гвардейцы имели твердую уверенность в победе, высокий наступательный порыв и стойкость в бою, — прежде всего результат политической и организаторской деятельности и личного примера храбрости и мужества комиссара полка.

А в этот раз он не смог скрыть своей озабоченности. Мне он сказал: «Надо продержаться еще несколько дней. Нам обещают дать пополнение людей и боевой техники. Кроме того, скоро вернется из госпиталя Соколов, и вам будет легче». И действительно, командир дивизиона капитан Петр Константинович Соколов в скором времени вернулся и снова встал в строй.

Продолжались ожесточенные бои. Уже много ночей подряд не смыкал глаз командир дивизиона капитан Соколов. Наш дивизион десятки раз перебрасывали с одного участка на другой. «Катюши» внезапно появлялись там, где было трудно. Все мы понимали, что готовится новое большое сражение.

Мы давно с нетерпением ждали наступления. Как-то около боевых установок собрались командиры орудий: широкоплечий Александр Айвазян, коренастый сибиряк Николай Канаев, высокий, статный украинец Иван Бороденко, подвижный русоволосый белорус Василий Герилович, механики-водители Иван Белов и Николай Мальцев. Они увлеклись разговором и не заметили, как к ним подошел капитан Соколов.

«Если не секрет, о чем беседуете?» — спросил капитан.

В ответ Бороденко протянул командиру листок бумаги. На нем было написано: «Прошу принять в ряды Коммунистической партии. Доверие Родины оправдаю в бою. Если погибну, прошу считать меня коммунистом». Соколов посмотрел на других и тоже увидел в руках У них заявления.

«Надумали вы правильно, — промолвил Соколов, — решение ваше одобряю. Все честные люди в самые трудные минуты жизни связывают свою судьбу с нашей партией. Только вот насчет „если погибну…“ не одобряю. Пусть гибнет враг, а мы еще увидим день Победы».

И здесь, у «катюш», завязался разговор о том, как надо действовать в бою, чтобы разгромить фашистов.

Долго тянутся последние минуты перед наступлением. Люди нетерпеливо поглядывают на часы. И вот грянул залп «катюш». Через минуту раскатился гул артиллерийской канонады. На голову врага обрушился шквал металла. Передний край обороны противника окутался дымом.

Наши стрелковые подразделения пошли в атаку. Тяжелая артиллерия не могла двигаться за пехотой. И только дивизион «катюш» следовал непосредственно в ее боевых порядках и расчищал ей путь мощными залпами. Наши боевые установки были смонтированы на гусеничном ходу и обладали высокой проходимостью.

На левом фланге сильный огонь противника вынудил пехоту залечь на открытом поле. Капитан Соколов это видит и командует: «Дивизионом — огонь!»

Теперь путь свободен. Пехота поднимается и стремительно движется вперед.

Через некоторое время командир стрелкового батальона снова обращается к капитану Соколову: «Выручай, друг, дай еще два-три залпа, иначе захлебнется атака». А в наличии осталось снарядов всего на один залп. Машины с боеприпасами застряли где-то за 3–4 километра от боевых установок. Что делать? Командир вызывает старших сержантов Айвазяна и Карасева и приказывает им доставить снаряды на огневую позицию на тягачах. Любой ценой, но скорее!

По бездорожью, по изрытому воронками полю, под огнем противника тягачи И. Мальцева и И. Демьянова быстро добрались до машин с боеприпасами. Загрузив тягачи, Айвазян приказал взять на буксир машины. Но только двинулись в путь — их накрыли мины немецкого шестиствольного миномета. Разрывы рядом. Еще мгновенье — и боеприпасы вместе с машинами и людьми взлетят на воздух. Быстрее вперед, выйти из-под обстрела! Ранен Николай Мальцев. Его заменил Иван Карасев, тоже раненный в плечо. До огневых позиций батареи осталось полкилометра. Снова разрыв снаряда. Парторг батареи Карасев упал замертво: осколок пробил партбилет и попал прямо в сердце.