Гвардии «Катюша»

«Приказ выполнен, — доложил командиру Айвазян, прибыв на огневую позицию, и тихо добавил: — Парторг погиб».

Гвардейцы зарядили боевые установки. На одном из снарядов они увидели надпись мелом, сделанную накануне рукой парторга Карасева: «Фашистам — от гвардейцев, за Ленинград!»

Прогремел залп, через три минуты — второй. На врага обрушилась лавина огня. Наша пехота снова пошла вперед.

Под сильным огнем мы с Соколовым по траншее добрались до наблюдательного пункта. Пять минут назад командиру батальона по самое плечо оторвало руку, и он был не в состоянии руководить боем. Соколов понял: момент критический, медлить некогда — и взял командование на себя. Бойцы стрелкового батальона, увидев в своих рядах капитана-артиллериста и почувствовав уверенную руку, сразу приободрились. Стрелковые подразделения вместе с гвардейцами-минометчиками начали продвижение вперед.

На подступах к Рабочему поселку № 8 гитлеровцы имели зарытые в землю танки, более двух десятков огневых точек, траншеи в полный профиль, минные поля, проволочные заграждения. Все подступы к поселку держались под обстрелом. Командир стрелкового полка передал Соколову: «На вас надежда. Дайте побольше огня». — «Гвардейцы не подведут», — ответил капитан.

Вскоре немецкое командование подбросило сюда свыше двух батальонов пехоты, артиллерию и минометы, намереваясь во что бы то ни стало вернуть утраченные позиции. Гитлеровцы перешли в атаку. Силы наших стрелковых подразделений были на исходе. Больше половины личного состава выбыло из строя. Гвардейцы дивизиона капитана Соколова оказались лицом к лицу с врагом.

От прямого попадания загорелись две боевые машины 1-й батареи. Лейтенанты Н. Г. Чуркин, А. П. Орлов, бойцы Ф. Петров, М. Строков, И. Новиков, Д. Король, И. Жеребцов, невзирая на пулеметный огонь и разрывы снарядов, бросились тушить огонь. В это время фашистские автоматчики обошли дивизион с тыла. В этом направлении нельзя было стрелять из «катюш» из-за опасности нанести поражение своим войскам. Создалась угроза захвата врагом боевых установок. И тогда, перекрывая шум и грохот, раздался властный голос капитана Соколова: «Приготовить гранаты! Огонь по моей команде!»

Гвардейцы заняли свои места в траншеях у боевых машин и ждали команды. Гитлеровцы выбежали на опушку леса, увидели «катюши», загалдели, ускорили движение, рассчитывая, что у боевых машин никого не осталось в живых. Когда враги приблизились на 20–30 метров, капитан Соколов скомандовал: «Гранатами — огонь!»

Загремели разрывы. Застрочили пулеметы. Немцы в замешательстве побежали назад.

«За мной!» — скомандовал Соколов и бросился вперед. Вслед за ним — лейтенанты А. Орлов, Н. Чуркин. На поле боя осталось около сотни фашистских трупов. Но угроза не миновала. В затишье между атаками Соколов собрал оставшихся в живых. Вид у всех был до предела измученный. Некоторые не могли даже стоять на ногах. Капитан не меньше, а пожалуй, больше других перенес в этих боях, он тяжело волочил раненую ногу, однако твердо проговорил: «Знаю, нелегко нам. Но мы обязаны устоять во что бы то ни стало. Наш долг — освободить Ленинград от блокады».

Вперед решительно шагнул комсорг дивизиона Э. С. Амирахмедов. Быстрый, подвижный, с горящими глазами, он горячо, с кавказским акцентом заговорил: «Товарищ гвардии капитан, пока у нас бьется сердце, пока мы можем держать в руках оружие, враг не пройдет…»

Соколов пожал ему руку.

Весь день продолжался бой. Гитлеровцы несколько раз атаковали минометчиков, но гвардейцы стояли насмерть. К исходу дня, когда положение казалось безвыходным, Соколов подошел к боевой машине Айвазяна: «Сколько осталось снарядов?» — «На один залп».

В это время на опушке снова показались гитлеровцы.

«Выше головы, друзья! Осталось немного продержаться…» — Капитан не успел закончить фразу, как на огневые позиции обрушился шквал вражеского огня. Загорелись боевые установки «катюш» гвардии сержанта Федора Развельчука и гвардии старшего сержанта Ивана Бороденко. Гвардейцы понимали, что вывод из строя всех боевых установок грозит дивизиону гибелью. Поэтому все, кто мог держаться на ногах, бросились спасать от огня боевые машины. К ним подбежал и капитан Соколов. И вдруг рядом разорвался снаряд. Осколок ударил Соколова в голову…

Не увидел наш боевой друг дня Победы. В кармане гимнастерки у Соколова мы нашли письмо от жены и фотографию маленького сынишки, полученные накануне боя. Он не успел им ответить. Ответ мы писали коллективно. Многие глотали слезы и до боли сжимали кулаки. Вскоре из Тбилиси пришло письмо. Вероника, вдова Соколова, писала: «Отомстите врагу за наше горе, а я воспитаю сына таким, каким был его отец».