Гвендолин (СИ)

Сегодня мы ужинаем лепешками и свежей ухой. Желудок уже несколько дней не ощущающий жидкой пищи, мгновенно наполняется сытным горячим бульоном. А вот прилагающуюся к нему слегка зачерствевшую лепешку я незаметно кидаю за пазуху. Балахонистое одеяние отлично скрывает мою добычу, а верные друзья удачно прикрывают меня во время преступления. Пока мы трапезничаем, руки у нас свободны, только ноги остаются спутанными грубой веревкой, но именно из-за этого за нами наблюдают вдвое пристальней.

Лепешка небольшая, но если ее делить и есть по чуть-чуть должно хватить на несколько дней. А вот с водой сложнее. Все мехи довольно таки большие и тяжелые, маленькой посудины я не вижу. Возможно, у кого-то из викингов есть собственная небольшая фляга, но не обшаривать же мне вещи каждого. Это глупость несусветная. Лепешки достаточно. Вначале мой путь будет пролегать через лес, а в нем должен же быть хоть какой-нибудь ручеек, стекающий к реке. Очень хочется найти книгу Дэглана. Думаю, ее забрала Йорун. Может, пробраться в ее шалаш и там поискать? Поразмыслив еще немного, решаю не рисковать понапрасну. Сейчас главное выбраться из плена и спасти собственную жизнь.

Сердце выпрыгивает из груди, стуча как сумасшедшее, когда мы ложимся спать. Мне кажется, что этот стук настолько громок, что слышен всему лагерю, и каждый из варваров давно уже догадался, что я задумала. Особенно пугает то, что в этот вечер я как никогда часто ловлю на себе внимательный взгляд ярла Ингвара. От такого взгляда хочется бежать подальше сломя голову, не думая о последствиях, поддавшись одним лишь инстинктам. Меня тревожит внимание светловолосого предводителя викингов. Я чувствую рядом с ним опасность и силу, которая может меня покорить и связать потуже веревок и цепей, уничтожить, как маленькую букашку. Для него я никто. Всего-навсего пленник, трофей, добыча, и он властен делать со мной все, что ему заблагорассудится.

Дотошный Хакан еще раз проверяет веревки на крепость, и отходить чуть дальше. Сегодня он в первой пятерке дежурных. Кроме него Эгилл, Ньял и еще двое из команды Гуннара. Сторожить нас должен Магнус, огромный, как великан, воин с ярко рыжей шевелюрой и пышной бородой.

Дежурные расходятся на свои посты по периметру лагеря и застывают там в неподвижных позах. Хмурый Магнус присаживается возле костра, приготовившись тоже бдеть всю ночь.

Я ложусь подальше от огня, плотно прижавшись спиной к поваленному дереву, служившему викингам лавкой, а теперь отодвинутым подальше. С другой стороны меня надежно прикрывает спина Комгала, за ним Ульриха и Джеда. Брэди ложится ближе всех к костру. Он старый и ночью мерзнет больше всех. Мужчины без лишних слов догадываются, что я задумала, и я безмерно благодарна им за помощь.

– Нам всем все равно не жить, но тебе придется хуже всех, Гвени, – говорит мне мудрый Брэди, когда я от стыда прячу глаза. Вина за то, что я их тут оставляю, гложет изнутри, как ненасытная змея. – Мы и сами хотели предложить тебе бежать.

Остальные согласно кивают.

– К тому же твой отец может поставить в известность наших родных, и они смогут выкупить нас у дикарей, – с надеждой смотрит на меня Джед. Его семья достаточно богата и вполне может себе это позволить. В монастырь парень ушел по велению сердца.

– Я сама вас выкуплю, – горячо шепчу.

– Ну, с богом, – тихо говорит Комгал, и мы все укладываемся на ночлег.

А пока я тихо пилю свои веревки, зажав нож между ладоней, Брэди принимается громко сетовать и кряхтеть, жалуясь на боль в желудке.

Веревка на моих запястьях лопает с едва слышным треском, но за стенаниями старика Магнус ее не слышит.

– Мне нужно по нужде, – слабым дрожащим голосом говорит Брэди.

– Потерпишь до утра, – огрызается викинг, даже и, не подумав встать со своего места.

– Не смогу. Уха впрок не пошла, – стонет старик, столь натурально держась за живот, что даже я верю.

Мужчина недоверчиво смотрит на монаха, но, в конце концов, горько вздохнув, кричит.

– Ньял, присмотри за пленниками. Старика надо в кусты сводить, а то загадит тут все, – грубо распоряжается рыжий викинг и, подняв Брэди, двигается с ним в сторону леса, перед этим развязав ему ноги. А пока он возится с Брэди, а остальные монахи сидят, прикрывая своими спинами тщедушную меня, я легко переваливаюсь через бревно и ложусь по другую сторону от него.

Я знаю, что Ньял не может покинуть свой пост, но он достаточно близко, чтобы краем глаза наблюдать за нашей компанией. Еще некоторое время все возятся и шумят, устраиваясь на ночлег, пока на них не шикает дозорный, но потом затихают. А я ползу в сторону деревьев, зажав в зубах спасительный нож.

Глава 11

От влажной еще не просохшей после дождя земли на груди расползается огромное грязное пятно. Но за эти дни путешествия чистая сутана уже давным-давно превратилась в мятую испачканную тряпку.