Гвендолин

– О, Гвени… – привлекает меня к своей груди друг. – Что же теперь делать.

Его большое доброе сердце гулко бьется под моей щекой.

– Бежать, Ульрих, – отстраняюсь и заглядываю ему в глаза. – Мне срочно нужно бежать. Ты со мной? Вы все со мной?

– Не торопись, Гвен, подумай, – обнимает меня за плечи друг. – Мне кажется, ты слишком спешишь. Я сейчас позову Комгала, и мы что-нибудь придумаем.

– А Джед? – меня удивляет, что монах не упомянул младшего товарища. Неужели с парнем что-то случилось? Сердце в груди обмирает, а ладони начинают покалывать мелкие иголочки ужаса. Ингвар говорил, что с ними все в порядке. Обманул? Опять соврал мне?

– Джед не сможет, – отводит взгляд Ульрик. – Ему сейчас не до этого.

– Что значит “не до этого”? – тревога в груди нарастает, как снежный ком.

– Он… женился, Гвени, – внезапно выдает друг, смотря на меня исподлобья.

– Он что? – мои глаза становятся размером с серебряный шиллинг.

В первый момент мне кажется, что я ослышалась. Как такое может быть. Он же... Он же послушник…

– Женился, – повторяет друг, пряча руки в складках сутаны. – Нас всех освободили после того, что случилось с Брэди.

Имя еще одного близкого для меня человека, которого уже нет в живых, раскаленным углем жжет сердце. Я до сих пор виню себя в его смерти. Может, если бы я успела… услышала… если бы я могла и умела прекратить все раньше. Нужно было тот бесов дневник прочитать раньше, расспросить Йорун… Что-то сделать…

– Джед молодой парень, видный, умный, – продолжает дальше Ульрих, отвлекая меня от горестных дум. – Я сразу видел, что стезя Лудда не для него. Тут он нашел свое счастье… Это его судьба…

– А девушка хорошенькая? – слегка улыбаясь, спрашиваю я. Ну, хоть кому-то повезло в чувствах.

– Очень, – радосто подтверждает мужчина. – Такая же добрая и милая, как он. У нее старенькие родители. Они нашего парня приняли, как сына. Не тревожься о нем. Джед счастлив.

– А ты? – пытливо заглядываю в глаза друга.

– И я, Гвен. Я свободный человек, – разводит руками Ульрих. – У меня тут появилась своя паства. Мы строим храм Лудда, в котором можно будет вознести дары властителю небесных чертогов. А еще там будут учиться дети. Я уже заказал книги, которые нужно будет привезти из следующего плавания. Думаю, что я обрел тут дом и цель в жизни.

– Я очень рада за тебя, – искренне обнимаю его. Приятно чувствовать, что и что-то хорошее случилось благодаря нападению викингов.

– Нам не суждено понять волю богов, остается только следовать ей, – произносит Ульрих, поглаживая меня по спине. – А сейчас я позову Комгала, думаю, он сможет тебе помочь. Теперь он живет не тут, а в доме для свободных.

У Комгала, бывшего купца, которого захватили вместе с нами во время набега, тоже все сложилось неплохо. Благодаря своей смекалке и таланту торговца, он снискал себе среди викингов хорошую славу, а прошлые связяи среди себе подобных дельцов помогли осуществить несколько полезных для жителей островов сделок.

– Мне твоя идея не нравится, Гвен, дождалась ты бы лучше Ингвара, – также осуждает меня мужчина. – О женитьбе, ручаюсь, соврали тебе, просто, чтобы задеть.

– Может быть, – согласно киваю. – Но моя семья, мои люди, мой дом в опасности. И я не могу тут быть в неведении, пока там такое творится, когда знаю, что могу им помочь. Каждая минута на счету.

– А ты уверена, что это правда? – спрашивает Ульрих, пытливо заглядывая мне в глаза.

– Нет, – качаю головой. – Но и сидеть, сложа руки, я не могу. Ты же понимаешь, я ведь винить себя буду всю жизнь, если кто-то из них пострадает.

Мужчины переглядываются и тихо вздыхают, понимая, что отговорить они меня не в силах.

– Тогда слушай внимательно, – начинает Комгал. – Завтра на рассвете с причала отправляется драккар с товаром. Идет он в Ун. Я могу тебя спрятать в один из сундуков. В Уне некоторый скарб переправят на судно моего старого друга, Билла Стампа. Для него я напишу тебе записку. Отдашь только в руки Стампу, если не хочешь пострадать от его команды. Парни там неплохие, но за время путешествий без женщин, бывает, дичают. Думаю, придется тебе снова мальчишкой переодеться. Стампу я напишу, кто ты, но от других держи в тайне. Половина команды у него новая, необтертая и кто знает, чего от них ждать…

Я внимательно слушаю, мотая на ус наставления Комгала, пока еще не веря в свою удачу. Тихое ликование смешивается с печалью. Ингвар словно корнями врос в мое сердце и закрепился там на веки, и как же больно осознавать, что мы никогда больше не увидимся. Просто невыносимо. Даже мысль о том, что у него будет семья, жена, дети, что он будет ласкать и обнимать другую женщину, когтями рвет душу. И я четко понимаю, что дороги назад не будет. За мной он не отправится, а я вряд ли вернусь. Только хоть бы на миг, на мгновенье оказаться еще раз в его объятьях, прижаться к его груди, ощутить вкус поцелуев…

Глава 52