Halo: Призраки Оникса

HALO: ПРИЗРАКИ ОНИКСА (Эрик Ниланд, 2006 г.)

 

ПРОЛОГ

ПОБЕДА РОТЫ БЕТА НА ДЕЛЬТЕ ПЕГАСА

3 июля 2545 года, 11:35 (по военному календарю) \ Система 51 Пегаса-Б, целевая область "Апачи", планета Дельта Пегаса.

---

Орбитальный модуль приземлился, и его металлическая обшивка с искрами покорёжилась. Внутри этого кокона из титана, свинцовой фольги и абляционного стелс-покрытия Спартанец-Б292 почувствовал вкус крови во рту, а перед глазами взорвался сноп чёрных звёзд. Его лёгкие покинул весь воздух.

Натренированным движением Том откинул погнувшуюся крышку модуля в сторону и прищурился от ярко синего солнечного света. Что-то было не так. 85 Пегаса-914А должна была быть тускло-жёлтым солнцем. Это же сияние было электрически-синим — цвета кипящей синей плазмы. Он отпрыгнул, перекатившись в сторону, и в этот же миг его окатила волна взрыва. Наружный слой полусиловой разведывательной брони вскипел и отслоился, словно плохой загар.

— Тренировки — сказал однажды его инструктор, капитан-лейтенант Эмброуз. — Тренировки должны стать частью ваших инстинктов. Оттачивайте свои навыки до мозга костей.

Том отреагировал без промедления; годы тренировок взяли своё. Он вскинул свою винтовку МА5К и убедившись в том, что прицелился достаточно низко, открыл огонь вдоль траектории полёта плазмы.

В глазах прояснилось, и перезаряжая отработанным движением своё оружие, он наконец-то увидел поверхность Дельты Пегаса. Она походила на ад: красные скалы; оранжевое от пыли небо; вокруг десятки борозд и кратеров, а впереди, в тридцати метрах — лужа фиолетовой крови Шакалов, которая пропитала песок. Вытащив свой пистолет, Том осторожно двинулся к павшим чужакам. Их было пятеро, и у всех были обширные раны на нижних частях ног. Он произвёл по одному выстрелу в каждую из их угловатых птичьих голов, а затем, опустившись на колени, снял с них плазменные гранаты и наручные энергетические щиты.

Хотя Том и носил полный комплект полусиловой разведывательной брони (которую обожатели техники из Третьего отдела называли "ПСР" бронёй), её закалённые пластины и фотореактивные панели могли выдержать всего несколько скользящих попаданий, прежде чем отказать. Камуфляжные текстуры брони зашипели и, всё-таки стабилизировавшись, ещё раз слились с каменистой поверхностью.

Каждый Спартанец-III прошёл усиленный курс подготовки по использованию вражеского оборудования, так что Том начал импровизировать. Он привязал один из щитов Шакала себе к предплечью. Это была превосходная защита, особенно если вовремя вспомнить присесть и прикрыть ноги. Более крупные солдаты ККОН такой тактикой воспользоваться бы не смогли.

Дисплей на его лицевом щитке ожил, передавая бледно-зелёную топологическую схему. В ста километрах над головой пришёл в действие скрытный спутник тактической воздушной разведки, или ССТВР, размером с бейсбольный мяч.

Единственная мигающая точка обозначала его текущую позицию. Том оказался в пяти километрах к югу от основной цели. Он осмотрел горизонт и увидел вдалеке фабрику Ковенанта размером с город, возвышающуюся над скалистой местностью словно ржавый замок с гигантскими дымовыми трубами и голубыми плазменными катушками, пульсирующими глубоко внутри. За фабрикой протянулся лавандового цвета берег токсичного моря.

На его экране появились дополнительные точки... один десяток, второй, а затем и сотни. Остальная рота Бета вышла на связь. Точнее — двести девяносто один человек. Девятеро не смогли справиться, и были убиты либо на входе в атмосферу, либо ударом, либо войсками Ковенанта до того, как успели выбраться из своих капсул.

После миссии он проверит список, чтобы посмотреть, кого они потеряли. Но сейчас он запихнул свои чувства в дальний уголок сознания.

Том вздохнул с облегчением, когда увидел восемь крестиков, обозначавших эвакуационные корабли класса "Чёрная кошка". Они появились и сразу исчезли с его дисплея. После завершения операции "Торпеда" это был их единственный способ покинуть эту глыбу.

По его дисплею пробежал текст: "КОМАНДЕ ФОКСТРОТ ВЫДВИНУТЬСЯ В НАПРАВЛЕНИИ 0-8-6. ОБЕСПЕЧИТЬ ПОДДЕРЖКУ С ФЛАНГОВ КОМАНДЕ ИНДИЯ."

Ответа не требовалось. Приказы передавались через спутник ССТВР, и любое нарушение радиотишины могло раскрыть их позицию.

Три точки на дисплее мигнули и перед взором всплыли крошечные номера. Б091 принадлежал Люси, Б174 — Мину, а Б004 — Адаму. Его друзья. Команда Фокстрот.

Том рванул вперёд, нашёл обнажившуюся скальную породу и укрылся за ней в ожидании напарников.