Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Очередной раунд, однако, достался компании Eastern. Борман не мог успокоиться с тех пор, как другой руководитель авиакомпании подшутил над ним по поводу одного из правил работы, которого придерживались машинисты в Eastern. Это правило требовало от Eastern держать трех членов профсоюза наготове, когда самолет отталкивается от ворот - одного, чтобы управлять тягачом, и двух, чтобы идти вдоль крыльев. Борман установил новые процедуры, когда в 1981 году компания Eastern готовилась к открытию нового терминала в аэропорту Хартсфилд в Атланте - терминала, для которого Борман взял большой кредит, чтобы помочь Eastern блокировать вторжение компании Delta, базирующейся в Атланте, на территорию Eastern. Eastern подсчитала, что правило "отталкивания" машинистов заставит ее нанять 44 машиниста, которые в противном случае не потребовались бы компании на расширенном предприятии. Нет, приказал Борман, с этого момента "Истерн" будет использовать возможность обратной тяги своих двигателей , а не машиниста с его профсоюзными крылатыми шагоходами.

Брайан не стал бы ни на что соглашаться. Он помчался в Атланту и встал за руль первого самолета, чтобы оттолкнуться от него обратной тягой. Схватка была близка. В одном углу, весом около 160 фунтов, стоял хмурый Чарли Брайан из Западной Вирджинии с квадратными плечами. В другом углу, перевесив весы на 100 000 фунтов, из Сиэтла, штат Вашингтон, - "Боинг-727". Самолет покачнулся. Все взгляды устремились на Чарли. И когда эти огромные шины медленно вращались в его сторону, Чарли Брайан вздрогнул. Он нырнул в сторону, чтобы его не перевернуло алюминиевое чудовище (позже он говорил, что его отбросило взрывом двигателя).

Борман и Брайан столкнулись в Caesars Palace, где IAM проводил национальный съезд. Борман, друживший с международным руководством профсоюза, был приглашен выступить перед собравшимися. Брайан только что опубликовал бюллетень, в котором утверждал, что Eastern намеренно занижает свои прибыли, чтобы вынудить работников идти на большие жертвы.

Брайан сидел за игровым автоматом , когда услышал, что его вызывают. Ну и черт с ним, сказал он, продолжая играть. Вдруг Борман целенаправленно направился к нему. "Брайан, - рявкнул он. "Почему ты не ответил на мой вызов?"

"У меня полная чашка монет!" воскликнул Брайан.

Не обращая внимания на протесты, Борман схватил Брайана за руку и втащил его в кафе. Мужчины сели за стол.

"Что, черт возьми, вы пытаетесь сделать?" потребовал Борман. "Выставить нас кучкой мошенников?"

Брайан недоуменно огляделся. Он понятия не имел, что имел в виду Борман.

"Взгляните на это!" приказал Борман, вытряхивая перед собой обвинительный бюллетень Брайана.

Брайан посмотрел вниз. "Я не могу это прочитать", - сказал он. "У меня нет очков".

"Вот. Возьми мой".

И в течение следующих нескольких минут знаменитый астронавт и малоизвестный профсоюзный деятель обменивались одинаковыми очками за столиком кофейни, сцепившись в схватке из-за профсоюзного бюллетеня.

В итоге сказочный успех Бормана в Eastern продлился с 1975 года до начала 1980-х, когда множество сил сошлись, чтобы ввергнуть компанию в пучину реальности.

С ее чувствительными к ценам рынками "от мороза до цветов" Eastern была более уязвима для атак со стороны новичков, чем любая другая устоявшаяся авиакомпания. People Express уже вклинилась, за ней последуют другие. На бизнес-маршрутах Eastern New York Air по-прежнему откусывала огромный кусок.

Хуже того, компания Eastern теряла пассажиров как раз в тот момент, когда ее наводнили новые самолеты. Борман заказал самолеты во время дефицита топлива в 1970-х годах, активно продвигаясь вперед, чтобы заменить свои старые бензовозы современными, экономичными самолетами. Но к 1983 году цена на авиационное топливо наконец-то упала. В то время как People Express и New York Air с удовольствием летали против Eastern на старых бензовозах, купленных за бесценок, Eastern летала на новых, экономичных самолетах - как раз тогда, когда топливная эффективность имела гораздо меньшее значение. В то же время процентные ставки оставались на упрямо высоком уровне. Борман оказался на неправильной стороне обоих рынков. Еще больше усугубляло ситуацию то, что новые самолеты Бормана были большими 757-ми; новички, напротив, летали на гораздо меньших самолетах, что позволяло им предлагать больше частот против Eastern, чем они могли бы в противном случае.