Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Хотя Борман, как и большинство руководителей авиакомпаний, питал слабость к новым самолетам, ему удалось заключить, возможно, самую выгодную в истории сделку по продаже самолетов. Он согласился сделать авиакомпанию Eastern заказчиком самолета A-300, собранного в Тулузе, Франция, консорциумом Airbus Industrie из деталей, изготовленных по всей Европе. Отчаянно пытаясь сломить позиции Boeing и McDonnell Douglas в Соединенных Штатах, Airbus согласился предоставить компании Eastern несколько самолетов в бесплатную аренду на шесть месяцев. Борман сказал на собрании сотрудников: "Если вы не можете целовать французский флаг каждый раз, когда видите его, то хотя бы отдавайте ему честь".

Затем Борман перешел к самому важному и в то же время деликатному вопросу: средствам к существованию своих сотрудников. Борман сказал им, что они обязаны в будущем сократить свою зарплату.

Словно политик на пьедестале, Борман запустил бесконечную череду поездок по восточной системе; даже сотрудники, работавшие посреди ночи в самых одиноких сменах аэропорта, получили дозу религии "отдай-принеси". Он начал кампанию по рассылке писем своим сотрудникам, убеждая их в необходимости самопожертвования. " Одна из величайших радостей в жизни, - говорил он им, - заключается в том, чтобы подчинить свои личные желания и усилия успеху группы". В зависимости от обстоятельств он чередовал бархатную перчатку с железным кулаком, согнутые колени с выпяченной грудью. Казалось, всегда был кризис - миссия, опасно близкая к провалу, ради которой Борман убеждал сотрудников отказаться от зарплаты, которую они должны были получить. "Мы можем оказаться не в состоянии выплачивать зарплату", - предупредил он в один прекрасный момент. Предложения сенатора Эдварда Кеннеди по дерегулированию стали для Бормана "гопником", представляющим " очень серьезную угрозу для продолжения деятельности Eastern Air Lines в том виде, в котором мы ее знаем". Наконец, в ноябре 1978 года он написал: "Президент подписал законопроект о дерегулировании .... Совершенно ясно, что у нас нет [необходимых] ресурсов - самолетов, денег". И с каждым письмом приходила очередная мольба отказаться от чего-то, что сотрудники в противном случае должны были получить. "Да благословит вас всех Господь", - добавлял он в последнем абзаце почти каждого письма.

Хотя некоторые из этих программ предполагали прямые уступки со стороны сотрудников, самая креативная и долговременная была более сложной и, безусловно, более инновационной: сотрудники соглашались поставить процент от своей зарплаты на прибыльность компании. Если прибыль оказывалась меньше оговоренного уровня, сотрудники получали неполную зарплату - 96,5 процента от того, что им полагалось на тот момент. Если же прибыль превышала оговоренную планку, то и зарплата увеличивалась до 103,5 процента от базового уровня. Борман назвал это "планом переменного заработка", или VEP.

В такой цикличной отрасли, как авиация, где крошечные изменения процентных ставок, цен на топливо и макроэкономических условий оказывают огромное влияние на итоговый результат, VEP дала Борману потрясающее преимущество в управлении. Она превратила его сотрудников, по сути, в банкиров Eastern, позволив ему занимать у них десятки миллионов долларов - без обеспечения, не так уж случайно, и без процентов - и возвращать их только в том случае, если деньги окажутся в наличии в более позднее время, чего с годами становилось все меньше.

Если говорить о прибылях и убытках, то первые пять лет работы Бормана в Eastern были страницами из книги сказок для руководителей. Борман превратил убытки режима Холла в самые большие прибыли, которые Eastern когда-либо получала (или когда-либо будет получать). Были проблемы, серьезные проблемы, но они только усиливали вызов и героизм его триумфов. "Его соратники", - пишет The Miami Herald, - "говорят, что он один реанимировал умирающую авиакомпанию". Журнал "Тайм" добавил: "Борман совершил замечательный поворот". Борман отпраздновал прибыльность Eastern, разместив один из крупнейших заказов на самолеты в истории, и на этот раз самолеты не были бесплатными. Уже будучи подопечной своих банкиров, Eastern оказалась в еще более глубоком подвешенном состоянии.

Затем Чарли Брайан стал президентом крупнейшего профсоюза Восточного региона.

Поначалу Брайан не считал себя врагом Фрэнка Бормана. Напротив, когда Брайан становился известным в округе 100 Международной ассоциации машиностроителей, он сидел с Борманом на званом обеде в компании и с восторгом слушал, как Борман описывает миссию "Аполлона-8". Брайан чувствовал, как по его рукам бегут мурашки, когда Борман говорил. "Я сижу здесь с Магелланом нашего времени", - сказал он себе.