Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Бизнес, в конце концов, это бизнес. Это пространство, в котором объединяются технологии и маркетинг, в котором человек ведет серьезную работу по удовлетворению физических потребностей общества. Бизнес - это не спорт, не развлечение, не игрушка, и уж тем более не тонкое дело полета.

ПОСТСКРИПТУМ

Когда пишешь о динамично развивающейся отрасли, опасность заключается в том, что история никогда не заканчивается. Картина постоянно меняется. Лучшее, чего может добиться писатель, - это запечатлеть точный снимок момента, когда на бумагу ложатся последние строки.

Авиационная отрасль продолжает развиваться, хотя темпы изменений замедлились по сравнению с прекрасными днями после дерегулирования. Стивен Вулф, возглавивший, преобразовавший и принесший огромную прибыль большему числу авиакомпаний, чем, возможно, любой руководитель в истории авиации, согласился попробовать свои силы еще раз, в многострадальной USAir. Задание охватывало оба основных препятствия, которые Вулф преодолел в своих предыдущих кампаниях: высокую структуру расходов и мешанину в маршрутной карте. Сотрудники USAir очень надеялись, что Вульф не закажет новую покраску самолетов - первый сигнал, который, как всегда казалось в его прошлых кампаниях, свидетельствовал о том, что он готовится продать авиакомпанию.

Переход Вульфа в USAir был сопряжен с определенной иронией, поскольку он вступил в партнерство с одной из авиакомпаний, которая так активно маневрировала против него во время его работы в United: British Airways. Маркетинговый альянс между British Airways и USAir оставался выгодным для обеих компаний, но его будущее оказалось под вопросом, когда произошло еще одно маркетинговое объединение - между маловероятными партнерами British Airways и American Airlines.

Это были те самые две авиакомпании, которые так ожесточенно спорили, когда American установила свой флаг в Хитроу, а British Airways так отчаянно маневрировала, чтобы не пустить ее туда; столь же ожесточенной была борьба, когда British Airways покупала USAir, а American кричала. И хотя за спинами обоих быстро появлялись протеже, сэр Колин Маршалл и Роберт Крэндалл оставались председателями правления BA и American соответственно. За эти годы между ними не угасла любовь. Крэндалл, конечно, был известен некоторым приверженцам British Airways как "несчастный Роберт". Но к июню 1996 года, когда две авиакомпании объявили, что будут координировать свои расписания и переводить пассажиров в системы друг друга, коммерческие императивы наконец-то начали перевешивать личные проблемы и наследие вражды. Став партнерами, American и BA превратились в авиационный холдинг, подобного которому мир еще не видел. Эти две авиакомпании доминировали в жизненно важной Северной Атлантике. Они создали живую связь между Европой и быстро развивающимися экономиками Южной Америки. British Airways помогла заполнить самую большую дыру на американской карте маршрутов - на Дальнем Востоке.

Будет ли USAir в конечном итоге отброшена в сторону или полностью поглощена альянсом BA-American - более того, может ли она вообще быть приобретена - оставалось неясным. Но для людей, следящих за кадровыми изменениями в отрасли, участие трех личностей с богатой историей - Вольфа, Крэндалла и Маршалла - могло сделать ситуацию только интереснее.

Партнерские отношения стали возникать во всей мировой индустрии, воссоздавая в некотором смысле ту единую систему воздушных перевозок, которая существовала до того, как подули ветры дерегулирования. У Northwest и KLM было мощное маркетинговое партнерство, хотя возвышенное эго обеих сторон привело к ожесточенному спору о контроле. United заключила соглашение с Lufthansa, Delta - со Swissair, а различные европейские и американские линии заключали сделки в Азии. В этих договоренностях оставался определенный обман - пассажиры бронировали билеты у одной авиакомпании, а летели под цветами другой. И действительно, две ведущие компании, практикующие этот маркетинговый прием, British Airways и American, когда-то были его самыми ярыми противниками. Но раскрытие информации лечит все: до тех пор, пока путешественники были проинформированы о точном характере их полета, а слишком часто они этого не делали, они выигрывали от объединения международных авиакомпаний, хотя бы потому, что шансы сменить авиакомпанию без необходимости получать и перерегистрировать свой багаж были выше.