Harry Oppenheimer: Diamonds, Gold and Dynasty

Многие из авантюристов, невероятно разбогатевших в Кимберли, - англизированные немецкие евреи, такие как Альфред Бейт, Антон Дункельсбулер и Джордж Альбу; литовские евреи, такие как Сэмюэл "Сэмми" Маркс; британские евреи, такие как Барнато, племянник Барнато Соломон "Солли" Джоэл и Лайонел Филлипс - после обнаружения золота в 1886 году распространили свою сферу деятельности на Витватерсранд. Они перенесли часть своей физической и финансовой инфраструктуры в Йоханнесбург, чтобы эксплуатировать богатые месторождения. Владение отдельными рудниками было централизовано среди нескольких холдинговых компаний. Учитывая фиксированную цену на золото и спекулятивный характер инвестиций в горнодобывающую промышленность, концентрация собственности означала более эффективное использование технических и административных ресурсов. В результате богатство и власть оказались в руках небольшой элиты, укрепленной системой взаимосвязанного директорства. Некоторые из этих золотых баронов поселились в особняках Парктауна на хребте, возвышающемся над Йоханнесбургом. Они стали "рэндлордами", богатыми и культурными представителями англо-южноафриканского истеблишмента.¹⁵ Другие смотрели на город золота так же, как на город алмазов. Это был временный порт захода на пути их самообогащения в метрополию. Вернувшись в Англию, они продолжали приобретать особняки на Парк-Лейн, скаковых лошадей и загородные дома. Дункельсбулер был странником на прибыльной периферии Британской империи. После открытия Рэнда он приобрел значительные золотые запасы в сотрудничестве с компанией Goerz and Company (позднее - Union Corporation), связанной с Consolidated Mines Selection Company Limited и Transvaal Coal Trust Company Limited (позднее - Rand Selection Corporation Limited). Дункельсбулер отправил Бернарда Оппенгеймера присматривать за его начинающими золотодобывающими предприятиями на Рэнде. Луис взял на себя обязанности Бернарда в офисе в Кимберли и оставался там в течение нескольких лет, а затем вернулся в Лондон, чтобы управлять делами в новой, более крупной штаб-квартире Dunkelsbuhlers на Холборн-Серкус. В конце концов Бернард покинул Dunkelsbuhlers, чтобы объединить усилия с Сэмми Марксом. В конце концов он вернулся в Англию, но еще долго оставался в Кимберли, чтобы служить в добровольческом полку Кимберли, когда город был осажден во время англо-бурской войны. Так получилось, что когда в 1896 году Эрнест проходил обряд перехода из Фридберга в Лондон, он попал под крыло Луи, а не Бернарда. Это была судьбоносная пара. Луи стал братом, с которым Эрнест поддерживал самые близкие отношения и которому, как он утверждал в более поздние годы, "он был обязан всем в своей жизни".¹⁶

 

Ученичество Эрнеста Оппенгеймера

 

Эрнест был приземист и мощно сложен, с темными, глубоко посаженными, живыми глазами. В отличие от более эффектного Луи, молодой Эрнест был динамо-машиной. Он добрался до Лондона в свой 16-й день рождения и начал свою стажировку в Dunkelsbuhlers в качестве "офисной собачки", готовя чай и обеспечивая начальство канцелярскими принадлежностями.¹⁷ Со временем, вместе с другим молодым рекрутом - парижанином Этьеном Фаллеком - Эрнест начал сортировать бриллианты. Он считал кристаллы предметами красоты. Они стали основой его карьеры. Когда человек действительно понимает что-то в бриллиантах, - позже заявит Эрнест, - он становится торговцем бриллиантами, а не оценщиком". С того момента, как он вошел в дверь Old Dunkels, Эрнест Оппенгеймер посвятил себя тому, чтобы стать самым выдающимся торговцем бриллиантами в мире. Его амбиции были непомерны. Луи передавал Эрнесту всю корреспонденцию от представителя Dunkelsbuhlers в Кимберли Леона Саутро, которую тот поглощал. Эрнест накапливал все возможные знания. Он собрал все статистические данные о добыче, выходе и возврате рудников в свой личный реестр. Хотя его образование было ограниченным, Эрнест быстро учился. В его выпускном школьном отчете, выданном за две недели до его прибытия в Лондон, результаты по английскому, французскому, географии, химии и минералогии были отмечены как "отличные", а по алгебре и геометрии - как "отличные".¹⁹