Heaven: Сборщики пепла

  - Зря иронизируете. Это очень реальная угроза. Знаете, какая у нас статистика смертей в городе, особенно по детям? Инфекции на первом месте стоят. Думаю, у вас в городе та же картина.

  - У меня жена болеет, - сказал Зих. - И вообще, ваша правда - больных у нас много.

  - Чем болеет ваша жена?

  - Снежная болезнь у нее.

  - Сочувствую. Давно болеет?

  - Несколько месяцев.

  - Сильная женщина, - Дыбков сел на край кровати. - Надеетесь спасти ее?

  - Надеюсь. Затем и пришел сюда, если честно. Мне сказали, у вашего начальства лекарство какое-то есть.

  - Сколько лет вашей жене?

  - Тридцать восемь будет в следующем месяце.

  - Хорошо, - Дыбков слабо улыбнулся. - Отдыхайте. Завтра я вас навещу, и мы решим, что делать дальше.

   ***********************

   За воротами медицинского центра гулял сильный северный ветер, пронизывающий до костей. С неба летели редкие снежинки, но дозиметр молчал - дувший над Каменным Лесом ветер не проходил над зараженными районами. Зих поежился и включил систему обогрева. Теперь у него осталось только два неотложных дела - во-первых, вернуться в комендатуру на городском рынке и забрать свою винтовку, во-вторых, найти проповедника Александра, чтобы рассеять у лабиринтовцев все подозрения. А дальше будет видно, как лучше заняться поисками диска Дроздова.

   Лаборатория находилась на самой вершине холма - он-то и назывался Ядреным холмом или просто Ядренкой. Зих спускался к подножию холма по узкой улице, по обе стороны которой стояли мертвые, сгнившие, полуразрушенные деревянные дома за развалившимися штакетами, еле различимыми в буйной поросли сурчиной травы. По дороге ему не попалась ни одна живая душа, только пару раз за домами мелькнули крупные лохматые мутапсы, предупредившие Зиха о своем присутствии многозначительным рычанием. Только сейчас Зих понял, что безоружен - оставшийся у него охотничий нож неважное средство самообороны. Однако страха Зих не испытывал: он слишком хорошо знал повадки мутапсов и понимал, что собаки, живущие долгое время рядом с людьми, не станут нападать без причины. Главное не показывать агрессии или страха. Он спокойно дошел до конца улицы - здесь уже начинался район трех-четырехэтажных многоквартирных домов, - и вышел к блокпосту лабиринтовцев.

  - В карантине был? - спросил его начальник поста. - Ладно, топай дальше.

   Зих спросил, как ему лучше добраться до рынка. Оказалось, что путь ему предстоит неблизкий - чуть ли не на другой конец города.

  - Вон, видишь телебашню? - Начальник поста показал на высокий ажурный шпиль, еле различимый над крышами домов на фоне хмарного неба. - Иди к ней, а там найдешь свой рынок.

   Оставив блокпост, Зих пошел дальше, углубляясь в заброшенные городские кварталы. Судя по всему, в этой части города никто не жил - все население Каменного Леса обосновалось в центре, где безопаснее, потому что поближе к управе и лабиринтовскому штабу. Интересно, подумал Зих, сколько тут живет народу? Наверняка больше, чем в городке Љ13, но сколько? Несколько сотен, тысяча, больше тысячи?

   Миновав еще один квартал, Зих вышел к автомобильному мосту - здесь снова были лабиринтовцы. Полдесятка солдат, уже не в черных комбинезонах отряда 505, а в обычном армейском обмундировании, расхаживали за перекрывшей мост оградой из колючей проволоки. А еще на мосту стоял колесный бронетранспортер, раскрашенный в зимний камуфляж.

  - Ходят тут всякие, - заявил Зиху кислолицый молодой лейтенант. - С Ядренки, говоришь? А документы есть?

  - Нет документов, - ответил Зих, закуривая. - Доктор Дыбков сказал, что сам перешлет все бумаги, куда надо.

  - А справку дал?

  - Справка есть, - Зих вытащил из кармана комбинезона сложенный вчетверо листок желтой бумаги с печатью. - Вот, гляди.

  - Ну вот, а говоришь, что документов нет, - лейтенант мельком глянул в листок. - Есть какой товар на продажу?

  - Ничего нет.

  - Я бы сурчиный жир купил. Кашель, мать его, донимает.

  - Нет жира. - Зих взял справку, сложил, сунул обратно в карман. - Слушай, а где тут площадь Маркса?

  - Это в центре. Как идешь, так и иди, а там людей встретишь, они подскажут.

  - И на том спасибо.

  - Ступай, - лейтенант махнул рукой, вернулся к своим. Зих прошел мимо бронетранспортера и двинул дальше, к сереющим в сырой утренней пелене высоткам.

   Впереди открылась обширная пустошь между домами: когда-то здесь был сквер, но деревья погибли, и сохранились только асфальтированные дорожки, утопающие в грязи, цементные основания скамеек, поваленные урны и горы мусора, перемешанного с грязным снегом. Земля была усеяна битыми стеклами. Здание справа от Зиха некогда было универмагом "Тайга" - теперь от его стеклянных панелей ничего не осталось, уцелел только бетонный каркас. Зих услышал крики - там были люди.