Heaven: Сборщики пепла

   Он вышел из комендатуры успокоенный и даже немного развеселившийся - винтовка у него, и желать большего нечего. Надо отдать должное коменданту, оружие он возвратил в целости и сохранности. Да и разговаривал с Зихом совершенно другим тоном, чем в прошлый раз. И разрешение выдал. Официальные дела закончены, теперь можно...

   Хотя нет, еще одно дело осталось. И надо с ним побыстрее разделаться.

   ********************

   В храме было так же холодно, как и снаружи. Да и храм был - одно название, просто каменная коробка, оставшаяся от старой церкви, без крыши, без купола, с обветшавшими почерневшими стенами. Ветер врывался в лишенные рам окна и провалы дверей, наметал муар ледяной крупы на пол, покрытый лужами грязной воды - и поминутно задувал горящие на длинном, поставленном поперек нефа столе свечи. Когда свечи гасли, высокий человек с лысой головой и глубокими темными глазами вновь зажигал их деревянной щепкой от "летучей мыши", которую держал в руке. В промежутках между свечами на столе стояли почерневшие, покрытые копотью и патиной предметы церковной утвари - алтарные кресты, потиры, ковчежцы. А еще на столе были картинки в рамках - пейзажи, где зелень покрытой травами земли соперничала по яркости с глубокой синевой безоблачного неба, где было много света, и чистые улыбающиеся люди смотрели безмятежными взглядами на линию горизонта. Были на столе и уже знакомые Зиху красные книжки Завета, заботливо укутанные в полиэтилен. Лысый человек не обратил на охотника никакого внимания - он был слишком занят разжиганием задуваемых ветром свечей. И Зих сам заговорил с ним.

  - Я ищу проповедника Наследников по имени Александр, - сказал он. - Слышал о таком?

  - Зачем он тебе? - ответил лысый, не глядя на Зиха.

  - У меня для него плохие новости.

  - Нынче новости чаще всего плохие, - лысый все же перевел взгляд на гостя. - А это значит, что ты не вестник радости.

  - Так это ты Александр?

  - Да, я Александр, - лысый поставил на стол фонарь. - Чего ты хочешь?

  - Вот, посмотри, - Зих протянул ему книгу с надписью Козьмы. Лысый взял книгу, раскрыл, прочитал надпись, беззвучно шевеля губами. Лицо его осталось таким же непроницаемым.

  - Здесь сказано о мальчике, - промолвил Александр. - Где он?

  - Там же, где и отец. Мы слишком поздно нашли его.

  - Значит, они оба в Последнем Убежище, - Александр перекрестился, Зих, помедлив секунду, сделал то же самое. - Где ты их нашел?

  - У старого трубопровода. Уж прости, похоронить их я не смог.

  - Это неважно. Бог примет всех, кто на земле и в земле, ему все родные.

  - Еще раз прости, что огорчил. Счастливо оставаться.

  - Ты ведь не только с дурной вестью ко мне пришел, - внезапно сказал Александр.

  - С чего ты решил?

  - В Его храм приходят для того, чтобы думать и говорить о Нем.

  - Я для этого недостаточно крепко верю, уж извини.

  - Я вижу. Хоть и крестное знамение творишь, а нет в тебе рвения веры. Ты не хочешь признать своих грехов и своего несовершенства.

  - У тебя свечи снова погасли, - заметил Зих, шагнув к выходу. - Поэтому займись делом, а со своими грехами я уж как-нибудь сам... Будь здоров!

  - Зажечь свечу совсем нетрудно, - слабо улыбнувшись, сказал Александр. - А вот сердце человеческое зажечь верой куда труднее.

  - Вот только громких слов не надо, - Зих остановился, хотя еще миг назад хотел побыстрее уйти отсюда в тепло. - Ты-то сам веришь в то, что говоришь? Или просто так, поханжить решил?

  - Вот, смотри, - Александр запалил лучину от "летучей мыши" и начал зажигать погасшие свечи. - Видишь, как просто? Одно движение руки, и они снова горят.

  - Люди - не свечи. Вообще не понимаю, что ты хочешь этим сказать.

  - Ты задумывался когда-нибудь над тем, что случилось сто четыре года назад? Поднялся огненный ветер и задул сразу миллиарды свечей, и некому было их разжечь заново. Как ты думаешь, почему это случилось?

  - Мне это неинтересно. У меня нет времени думать над такими глупостями.

  - Правильно, ты не можешь увидеть истины, потому что в твоей душе нет света. Ты живешь просто потому, что тебя однажды родили на свет, и ты выжил. Ты не умер от болезней, от голода, не стал добычей двуногих и четвероногих людоедов. Но твоя душа слепа, она еще не родилась.

  - Ты, что ли, та повивальная бабка, что поможет моей душе родиться? Знаешь, был у меня учитель по имени Снигирь. Хороший мужик, жаль помер несколько лет тому назад. Вот он тоже иногда что-то мне про душу говорил. Но я в нее не верю. Нет никакой души. Есть тело, которому нужны пища, вода, убежище, тепло, любовь, лекарства и сон. Если всего этого нет, тело умирает, и все, конец. - Зих похлопал по прикладу своей винтовке. - Вот эта штука надежнее любых красивых слов и заклинаний. Она защитит меня и от людей, и от зверей. А твои собратья шастают по Внешнему миру без оружия. Ищут приключений на свою просветленную задницу. Три дня назад мы группу таких вот святош в Роднике отбили у Диких. Между прочим, девчонку спасли, которую уже разделать на порции собирались. Не твой Бог всемогущий ее спас, а я, хрен многогрешный. Так что зажигай свои свечки и не суди людей, целее будешь.