Heaven: Сборщики пепла

   На крыльце универмага собралось человек пятнадцать - в основном женщины, но было и несколько вооруженных мужчин. Двое из ополченцев держали за руки обнаженную по пояс молодую женщину: лицо у нее было разбито в кровь, длинные светлые волосы растрепаны; кожух из плохо выделанных кроличьих шкурок, принадлежавший женщине, держал в руках и по-хозяйски рассматривал третий ополченец. Еще один мужчина с карабином Симонова на плече, верно, старший в этой группе, слушал возбужденных, перебивающих друг друга женщин.

  - Я иду по улице, а тут эта, - выпучив глаза, тараторила краснолицая тетка с угревой сыпью на обвисших бульдожьих щеках, - как заметила меня, так сразу порск в переулок! А я давай кричать на всю улицу...

  - Дикая она! - вопила другая. - Детей наших на жаркое пришла воровать!

  - Тебе чего тут надо? - крикнул старший, увидев Зиха. - Давай, проходи.

  - Ничего не надо, - ответил Зих, останавливаясь. - Просто услышал, что кричат.

  - Услышал, так услышал. Тебе тут делать нечего.

   Зих обернулся, сделал несколько шагов - и тут за его спиной грянул выстрел. Охотник вздрогнул, застыл на месте, на одно мгновение ему показалось, что стреляли в него - но потом до него дошло, что случилось. Обернувшись, Зих увидел, что светловолосая женщина лежит на крыльце, прямо в луже, и жидкая грязь вокруг ее головы быстро окрашивается кровью. Ополченец, сыгравший роль палача, перехватил взгляд Зиха, торопливо убрал пистолет в кобуру.

  - Чего вылупился? - заорала одна из женщин, видимо, угадавшая во взгляде Зиха владевшие охотником чувства. - Всех этих Диких убить надо! Они заразу разносят, детей едят!

  - Она не Дикая, - Зих с трудом отвел глаза от вздрагивающего в кровавой луже тела. - У Диких на теле племенные татуировки, у нее их нет.

  - Много ты знаешь! - Женщины смотрели на охотника со звериной ненавистью. - А ты сам-то не из них?

  - Это еще посмотреть надо, кто из нас Дикий, а кто нет, - ответил Зих.

  - Ты, мужик, не умничай, а иди отсель по-хорошему, - сказал вожак ополченцев, выразительно сняв карабин с плеча и положив его стволом на сгиб локтя. - А то ведь терпелка у нас не железная.

  - Уже ухожу, - сказал Зих и пошел дальше.

    7. ПРОПОВЕДНИК

   Комендант ничуть не был удивлен появлением Зиха. Встретил охотника довольно дружелюбно, сразу, без всяких разговоров и вопросов, взял квитанцию, отпер ключом железный оружейный шкаф и выдал Зиху его "Стормер", а в придачу к винтовке - официальное разрешение на ношение оружие на территории Особого поселения "Город", подписанное главным военным комендантом Каменного Леса. Зих осмотрел винтовку, проверил, все ли патроны в магазине, не замечая, как презрительно кривит рот наблюдающий за его действиями комендант.

  - Ничего не украли? - осведомился комендант, когда Зих повесил винтовку за спину.

  - Ничего, - охотник шагнул к двери. - Счастливо оставаться.

  - Погоди, - комендант взял со стола какой-то листок. - То, что тебе разрешено носить оружие еще совсем не значит, что ты его можешь применять, когда тебе вздумается. Так что лишний раз не стоит провоцировать патрули, может плохо кончиться.

  - Уже понял, - Зих понял, что должен это сказать. - Полчаса назад на моих глазах патруль расстрелял женщину. У нее не было оружия, но ее все равно убили.

  - Значит, было за что, - комендант потянулся к пачке сигарет на столе. - Заработать не хочешь?

  - Я тебе про убитую женщину говорю. Патруль решил, что она Дикая. Но эта женщина не была Дикой. Это точно.

  - Чего ты от меня хочешь? Чтобы я нашел этих гавриков и поставил их к стенке за самосуд? - Комендант криво усмехнулся. - Где это случилось?

  - Возле универмага "Тайга".

  - Железнодорожный район. Это не моя зона ответственности. Хочешь разборок - топай к Милошевичу, это военный комендант Железнодорожного. Только вряд ли ты чего добьешься. Давай лучше о настоящем деле поговорим. Готов помочь военным властям за приличную плату?

  - Смотря что ты предложишь. Если отстреливать собак на Ударнике, сразу скажу - я пас.

  - Нет, собак отстреливать я тебе не предлагаю. Пока ты был в карантине, получили мы тут одну информацию. Есть в пяти километрах на северо-запад от города маленькое поселение, называется "Радужная обитель", до войны там дачный поселок был. А где-то с полмесяца назад там сектанты из Наследников Мира обосновались. С позавчерашнего дня с ними нет связи, радио не отвечает, будто вымерли они. Я про тебя доложил командованию, так они уполномочили меня предложить тебе... шабашку.

  - Да? И какова плата за мои хлопоты?

  - Сначала разобраться надо. В "Радужной обители" наш наблюдатель находился, его надо найти в первую очередь. Найдешь, тогда о плате поговорим.

  - А что своих солдат не пошлете?

  - У них другой работы невпроворот. Так берешься, или нет?

  - Нет, - сказал Зих. - Некогда мне. Сами разбирайтесь.