HEROическая эпопея (СИ)

Мы медленно направились в ту сторону, а когда подошли к краю поляны и раздвинули ветки кустов, нашему взору предстал средних размеров сундучок. По бокам у него разместились серебряные вставки, которые и привлекли наше внимание своим блеском.

— Мы нашли клад! — радостно воскликнул я.

Но тут же вспомнил Героическую эпопею. В игре в случае обнаружения сундука можно было взять из него на выбор либо золотые монеты, либо опыт, который делал сильнее не только самого Героя, но и всё его войско. Неужели именно такой сундук нам и попался?

— Давай вытащим его, — добавил я.

Мы взялись с двух сторон за ручки, приподняли его и переставили из кустов на поляну. Затем я открыл крышку и обомлел. Сундук был тот самый, вне всяких сомнений. С одной стороны были навалены золотые монеты, причём кучка по размерам походила на ту, которую я высыпал из кошелька сегодня утром, из чего я сделал вывод, что здесь тоже 1000 монет. А вот рядом лежала прозрачная бутылочка со светящейся жидкостью розового цвета.

— Что это такое? — недоумённо спросила королева фей.

Судя по всему, она действительно не знала, поэтому я объяснил ей:

— В бутылке находится жидкость, которая добавит мне опыта. Но нужно выбрать что-то одно.

— Золото или опыт? — уточнила Селеста.

Я кивнул, раздумывая над столь непростым выбором. По идее, мне сейчас было крайне необходимо и то, и другое. Опыт даже предпочтительнее, ведь золото всё равно придётся отдать в счёт долга за фей. И если бы я нашёл сундук один, то, конечно же, именно его и выбрал бы. Но поскольку мы были вдвоём, я задумчиво произнёс:

— Наверное, золото, я ведь должен тебе.

Только королева фей уже в который раз удивила меня.

— Тебе нужен опыт, — сказала она. — Я могу и подождать, а тебе будет огромная польза. Возможно, именно эта наша находка и поможет твоему войску одержать победу в следующей битве.

Всё-таки удивительная женщина. Я благодарно улыбнулся ей, а затем взял из сундука бутылочку, вытащил пробку и в несколько глотков выпил всю жидкость, довольно приятную на вкус. Тут же по моему телу прошёл заряд бодрости, и я почувствовал, что как будто стал сильнее. А вот золото исчезло. Что ж, был бы опыт, а разбогатеть я всегда успею.

Оставаться на поляне больше не имело смысла, поэтому мы вернулись к войску и легли спать, чтобы как следует отдохнуть перед ожидающим нас завтра переходом до башни лучников. Только долго ещё я не мог уснуть, находясь в возбуждённом состоянии после обнаружения сундука. Интересно, с какими приятными сюрпризами мне ещё предстоит столкнуться? Были уже и арена, и озеро удачи, теперь вот сундук с опытом. Что ещё? Хотя и различных монстров я наверняка тоже повстречаю немало. С такими мыслями я постепенно и уснул, и проспал до самого утра, пока солнце не разбудило меня своими яркими лучами, говоря тем самым, что пора отправляться в путь.

Первым делом я проверил кошелёк, и очень обрадовался, насчитав в нём ровно 1000 золотых монет. Это пришёл доход от золотой шахты за предыдущие сутки. И только после того как я убедился, что немного золота для найма лучников у меня есть, войско тронулось с места.

Этот день был похож на предыдущий как две капли воды. Всё так же монотонно мой вороной конь отстукивал копытами ритм по дороге, сзади вышагивали копейщики, а замыкали всю эту процессию феи вместе со своей королевой. Окружающий пейзаж тоже не мог порадовать нас чем-то новым — всё те же леса, луга, ручьи. Даже облака на небе будто бы сговорились и опять устроили себе выходной, предоставив солнцу возможность как следует порезвиться и согреть землю, а заодно и наши спины. И только ближе к вечеру, когда мне всё уже порядком надоело, я увидел вдали верхушку башни, выставляющуюся из-за деревьев.

И откуда только силы взялись? Осанка моментально выпрямилась, потухшие глаза загорелись, а конь, словно почувствовав моё настроение, ускорил шаг, а следом за ним и остальные отряды. Уже через десять минут мы подошли ближе, деревья расступились, и я увидел башню лучников во всей красе. Высоченная, прямоугольная, выложенная из камня, причём довольно основательно. Но это была не просто башня, от неё ещё отходила стена, из-за которой доносились какие-то странные звуки.

В отличие от арены, дверь здесь находилась на самом виду, поэтому я, спрыгнув с коня и не забыв захватить с собой кошель, сразу же направился к ней. А когда оказался внутри, стало ясно, что за звуки я слышал. Судя по всему, там проходила тренировка лучников. Все они были одеты в какую-то серую невзрачную форму и, выстроившись в несколько линий, поочерёдно стреляли по мишеням из своих мощных луков. Я быстро пробежался взглядом и насчитал всего 30 человек. Да уж, негусто. По крайней мере, я рассчитывал на большее. Но с другой стороны, глядя на то, как точно они бьют в цель с достаточно приличного расстояния, я подумал, что даже и такой немногочисленный отряд серьёзно усилит моё войско. Ведь тогда можно будет убивать врагов издалека, избежав тем самым больших потерь среди своих воинов. Интересно, сколько стоит нанять их и как это сделать?