HEROическая эпопея (СИ)

Я принялся озираться по сторонам, и почти сразу наткнулся взглядом на табличку, закреплённую на стене. Там было указано, что стоимость одного лучника — 40 золотых монет. Значит, у меня даже и не хватит золота на всех, а только лишь на 25. Что ж, ничего не поделаешь. Но как их нанять-то?

Сбоку от таблички я увидел нечто среднее между металлическим тазиком и воронкой, а ещё на это чудо-приспособление указывала стрелка. Наверное, туда и следовало положить монеты. Открыв кошелёк, я перевернул его, и они начали сыпаться, ударяясь со звоном, проваливаясь в отверстие и при этом издавая звук, смутно знакомый мне из далёкого детства. Конечно, я был ещё маленьким, но запомнил, как автоматы с газированной водой забирали себе монетки. Мне ещё казалось тогда, что те проходят долгий путь по невидимому лабиринту, собирая абсолютно все углы, прежде чем достигнуть цели и запустить процесс наливания прохладной газировки в гранёный стакан. Вот и сейчас все мои монеты исчезли в чреве какой-то трубы.

Так, что дальше? Некоторое время я прислушивался, но там было тихо. Может, надо нажать на какую-нибудь кнопку, как на автомате с газировкой? Только никаких кнопок не наблюдалось. Внезапно до моих ушей долетели звуки шагов, и я резко обернулся. Оказалось, что мне всё-таки удалось нанять в своё войско лучников. Пятеро в серой форме так и продолжали оттачивать своё мастерство, стреляя по мишеням, а вот остальные 25, построившись в небольшую колонну, бодро вышагивали по направлению к выходу. Причём на их одежде каким-то чудесным образом появились красные вставки, прямо как у моих копейщиков. Ах да, это ведь игра, ничего удивительного. Совсем забыл про свою коронную фразу.

Немного подождав, когда они покинут башню лучников, я вышел на улицу следом за ними, а там остановился и принялся задумчиво разглядывать своё войско. В настоящее время его состав был следующим: 23 копейщика, 25 лучников и 59 фей без учёта королевы. Правда, через несколько дней, получив свои золотые монеты в полном объёме, она должна уйти от меня и вернуться обратно на свои деревья, расположенные на острове посреди болот. Но пока что она находилась здесь, поэтому я посчитал и её.

— Конечно, не такое большое войско, но постепенно, думаю, его численность увеличится, — сказал я, подойдя к Селесте. — По крайней мере, надеюсь на это. Тем более, опыт, взятый из сундука, значительно усилил его. Но всё-таки не хочется мне пока вступать ни с кем в битву. Хорошо бы окольными тропами, не занятыми нежитью, проникнуть в замок и уже на месте сообразить, что к чему.

— Не будем загадывать наперёд, — ответила мне на это королева фей. — Пока же предлагаю отойти чуть дальше, переночевать, а завтра с утра со свежими силами отправиться в путь.

Я кивнул, соглашаясь с ней, затем запрыгнул на коня и выдвинулся в сторону Лихолесья, а следом за мной и мои отряды.

Глава 8. Хижина ведьмы

Днём я в очередной раз достал из своей седельной сумки карту, развернул её и принялся изучать с задумчивым видом. Моё внимание давно уже привлёк один объект, который находился почти по нашему маршруту, но я пока ещё размышлял, стоит ли посещать его. А когда на привале ко мне подошла королева фей, я решил посоветоваться с ней.

— Селеста, что ты знаешь о ведьмах?

— О ведьмах? — нахмурившись, переспросила она. — Знаю, что феи и ведьмы плохо ладят друг с другом, поэтому нам лучше лишний раз не пересекаться.

И после небольшой паузы добавила:

— А почему тебя это интересует? Что ты задумал?

— Просто увидел на карте хижину ведьмы и хочу заехать туда. Я прикинул, что мы должны добраться до места к вечеру, либо уже к утру, но точно не скажу. Маршрут рисуется только до леса, причём вся линия зелёного цвета, так что вроде как должны успеть до наступления темноты. Но проблема заключается в том, что сама хижина расположена в лесу, и я не уверен, можно ли до неё вообще добраться. Не зря ведь маршрут до места не прокладывается.

— Не нравится мне всё это, — покачав головой, произнесла Селеста. — Зачем тебе понадобилась эта ведьма? Может, просто пойдём в Лихолесье, как и планировали?

— Мы туда и идём, — пожал я плечами. — Там даже с дороги сворачивать не придётся, разве что только в лес. А к ведьме я хочу заглянуть, чтобы получить какой-нибудь навык. Я для того и стараюсь прокачать свои знания и умения, чтобы больше не нести такие огромные потери, как те, что мы понесли в золотой шахте в битве с призраками.