HEROическая эпопея

— Да, я так и поступлю, — кивнул Харольд. — Только нельзя оставлять замок без присмотра, поэтому я найму Героя. Есть ли у тебя золото? Мой кошель, к сожалению, пуст.

— Мой тоже. Всё потратил на то, чтобы набрать в своё войско больше воинов перед решающей битвой. Но сейчас у нас улучшенный монетный двор, который приносит по 2000 золотых монет в день, так что Героя наймёшь послезавтра. Пускай он вернёт контроль над шахтой, а затем походит по окрестностям и наберётся опыта. А ещё пусть посещает башню лучников и другие места, где можно нанимать воинов. И надо обязательно заглянуть через несколько недель в Лихолесье, Джером за это время успеет собрать небольшое войско. Всех ведите в Азенхор. Когда я вернусь из Синего королевства, то заберу нанятые вами отряды с собой в подземелье.

Харольд кивнул, а затем о чём-то задумался и произнёс:

— Тебе ведь тоже потребуются золотые монеты.

— Здесь они нужнее, — возразил я. — Вы должны подготовить к моему приходу внушительное войско.

— Это понятно. Только вот в дневном переходе от пограничных ворот на территории Синего королевства есть башня грифонов, где ты мог бы пополнить свои отряды. Но потребуются монеты.

— Да, грифоны — это хорошо, — согласился я с ним. — Мне кажется, у тебя есть какая-то идея на этот счёт.

— Идея есть, — улыбнулся Харольд. — Ещё до башни грифонов, если ты сделаешь крюк, то наткнёшься на сокровищницу гномов.

— Почему она до сих пор никем не разграблена? — удивился я.

— Потому что находится далеко от замков, чтобы вести туда большое войско. Ну а со слабым лучше не соваться. Ходят слухи, что там может обитать довольно много гномов, и эти маленькие злобные существа будут беспощадны к тем, кто осмелится посягнуть на охраняемое ими сокровище. Только ты ведь возьмёшь из пограничных ворот 15 архангелов, так что тебе бояться нечего. А часть награбленного золота как раз и потратишь потом на грифонов.

— Это ты здорово придумал! — обрадовался я. — Но откуда тебе известно о сокровищнице и башне грифонов? На той карте, что ты мне дал, только лишь Красное королевство. Или для тех земель есть своя карта?

— А говоришь, что всё вспомнил, — укоризненно покачал головой Харольд. — Конечно, есть. Пойдём в хижину картографа, пока не стемнело.

Мы спустились вниз и проследовали через площадь к небольшому строению, где мне уже приходилось бывать полтора месяца назад, когда мы с Найджелом забирали карту Красного королевства. В этот раз брат вытащил ещё одну карту и развернул её на столе, но я сразу увидел, что она отличается от той, что лежала в моей седельной сумке, и по которой я прокладывал свой маршрут.

— Смотри, — сказал Харольд, указывая пальцем на значок, обозначающий пограничные ворота. — Когда заберёшь архангелов и ступишь на земли Синего королевства, сначала пойдёшь вот по этой дороге. Впрочем, маршрут будет проложен пунктирной линией, но я всё равно покажу тебе его.

Он повёл пальцем по дорожке в сторону, продолжая объяснять:

— Доберёшься до сокровищницы гномов, разграбишь её и отправишься к башне грифонов, а уже потом в Итилиз. Только учти, замок может принадлежать жёлтым Героям.

— Почему? — удивился я. — Тумас ведь ещё жив.

— Его могли взять в плен и бросить в темницу, как это произошло с Теодором. Так что будь внимателен. А если заметишь, что замок захвачен, то сразу же возвращайся, на рожон не лезь.

— Не волнуйся, — успокоил я его. — Уверен, с Тумасом всё в порядке.

— Хорошо, — кивнул Харольд и начал сворачивать карту. — Я положу её в твою седельную сумку, а ты иди отдыхать. Тебе необходимо набраться сил, которые, безусловно, понадобятся тебе в путешествии. Встретимся утром после восхода солнца возле конюшни.

Я кивнул и проследовал в свою комнату, где тут же лёг спать и проспал до самого утра. А на рассвете, как мы с Харольдом и договаривались, поднялся с постели, оделся и направился к конюшне. Брат уже ждал меня, и когда мы вошли внутрь, сказал:

— Я ещё раньше отдал приказ войску построиться, так что отряды ждут тебя за воротами: 30 грифонов, 70 копейщиков, 70 лучников, 18 мечников, 15 монахов и 3 всадника. Ну а 20 лучников я оставил в Азенхоре. Как ты и сам прекрасно знаешь, Герой не может находиться в замке совсем без воинов.

— Да, знаю, — кивнул я и собрался сесть на коня, но тут увидел прикреплённые сбоку от седла два меча и два щита. — Это артефакты поверженных жёлтых Героев? Но зачем они мне?

— Пригодятся, — ответил Харольд с добродушной улыбкой. — По дороге к пограничным воротам тебе встретится жертвенный алтарь.

— Где можно будет обменять артефакты на опыт, — вспомнил я из игры. — Отлично, я так и сделаю. Спасибо тебе!

Я устроился в седле, затем мы покинули конюшню, а после вышли за ворота, где меня ожидали построенные в походную колонну отряды. Там мы с Харольдом пожелали друг другу удачи, и мой поход в соседнее королевство начался.

Глава 16. Синее королевство