HEROическая эпопея

Полтора месяца — уже сам по себе срок немалый. Но когда практически ежедневно с самого раннего утра и до позднего вечера находишься в седле, преодолевая огромные расстояния, и при этом то и дело участвуешь в битвах, каждая из которых может стать для тебя последней, то эти полтора месяца растягиваются настолько, что кажутся целой жизнью. Вот и я, оглядываясь назад, практически не видел себя в реальном мире, где были мои родные, друзья, дом, школа. Теперь моим домом стала игра, и я подозревал, что застрял здесь надолго, если не навсегда.

И наоборот, когда дни сменяют друг друга с помощью одного лишь щелчка компьютерной мышки, то появляется ощущение, что недели летят словно пули. Так что по большому счёту моя игра только началась. Имеется в виду, если бы я сидел сейчас в своей комнате перед экраном монитора и лично управлял действиями Героя по имени Уильям, отправив его в Синее королевство на помощь другому Герою Тумасу. Ведь если так посудить, я сделал ещё совсем немного: побродил по землям своего королевства, посетил несколько объектов, занял второй замок, а затем отразил нападение противника, не дав ему захватить первый замок. Ну а впереди вместо миссии, цель которой я пока так и не разгадал, меня ожидала целая кампания, и даже не одна. Сначала нужно добраться до Итилиза, затем собрать вместе со своим кузеном войско, а после отвоевать Камергар, захваченный Байярдом — главным и самым сильным Героем Жёлтого королевства. Вполне возможно, всё это займёт у меня ещё месяца полтора, а то и больше. Потом в случае успеха нужно будет вернуться в Азенхор, забрать подготовленное Харольдом войско и отправиться через подземелье на войну с колдуном и чтобы спасти томящегося в темнице старшего брата Теодора. Сколько времени я буду искать путь под землёй — неизвестно даже самому Властелину игры, можно и к гадалке не ходить. А приключения в королевстве колдуна — это для меня вообще тёмный лес, так далеко я и не заглядывал. Поэтому из всего вышеперечисленного я сделал вывод, что придётся мне торчать в этой проклятой игре целый год, причём при удачном стечении обстоятельств. Хотя вероятнее всего, я просто сложу в одной из грядущих битв свою непутёвую голову, загадавшую то злосчастное желание.

С такими невесёлыми мыслями я со своим войском в течение нескольких дней продвигался вперёд, следуя проложенному пунктирной линией на карте маршруту, пока не добрался, наконец, до жертвенного алтаря. Приказав отрядам остановиться чуть раньше, к самому алтарю я подъехал в одиночку. Он представлял собой не что иное, как обыкновенный камень, хоть и рукотворный, правильной прямоугольной формы. Вокруг него валялись старые кости, а ещё в воздухе кружили птицы. Но вся эта атмосфера капища, на котором происходят кровавые жертвоприношения, скорее всего, была создана лишь для антуража и пущего эффекта. Ведь из игры я знал, что люди могут жертвовать в обмен на опыт только артефакты. Это представители других рас должны обязательно оставлять здесь тела своих воинов. Но так как данный алтарь находился на границе двух королевств, принадлежащих людям, то скелеты вокруг него вызывали множество вопросов. Хотя вполне вероятно, в стародавние времена здесь хозяйничали совсем другие Герои.

Впрочем, в данный момент мне было не до глубоких размышлений на эту тему, так как хотелось поскорее уйти отсюда. Крики кружащих в воздухе огромных чёрных воронов заставляли меня испытывать довольно неприятные ощущения. Да и конь чувствовал себя здесь неуютно — то и дело тревожно фыркал и тряс головой. Поэтому я поспешил отвязать от седла артефакты и положить их на алтарь. Некоторое время ничего не происходило, но потом внезапно все четыре предмета озарились ярким светом и словно испарились в воздухе. В тот же миг я почувствовал, что меня как будто ударило молнией. Было похоже на те ощущения, что я испытывал возле камня познаний, когда приложил к нему руку и почувствовал себя увереннее. Только сейчас они были в несколько раз мощнее. Значит, здесь я набрался больше опыта, чем в тот раз, что не могло не радовать меня. Ведь это означало, что и мои воины стали сильнее. Но задерживаться возле жертвенного алтаря не имело смысла, поэтому я сел на коня, вернулся к войску, и мы продолжили путь.