Генрих Манн, который на примере собственного брата научился различать гомосексуалистов, безошибочно определил наклонности Гитлера: «Он начал свою карьеру при помощи зрелых женщин, которые предлагали ему свои услуги и стали его первой опорой. Он общался с ними только ради их денег, предпочитая, конечно, мужское безрассудство мальчиков. Он сам околдовывал людей женскими чарами».
То, что сексуальность Адольфа Гитлера ясно выбивается из общепринятых норм, заметили не только деятели искусства. Ранний биограф Гитлера Конрад Хайден признавал, что с сексуальной жизнью Гитлера что-то не так.[147] Подозрение в гомосексуальности фюрера высказывал и Больдт, который, однако, позднее отклонил их как несостоятельные. Вернону бросались в глаза женские черты в телосложении Гитлера. Вюрцбургский психиатр Шальтенбрандт считал, что убийство Рема и его ближайшего окружения было устранением ненужных свидетелей, которые могли рассказать о гомосексуальных наклонностях фюрера.
Шеф штаба СА Эрнст Рем открыто признавался в сшей гомосексуальности. Вплоть до 1934 года Гитлер покрывал своего соратника, прекрасно зная о его наклонностях. В 1932 году фюрер заявил своему фотографу Хоффману, что его не интересует личная жизнь Рема. Более того, он даже защищал его от нападок своего референта Вагенера и Грегора Штрассера, утверждая, что партия «не институт благородных девиц, а союз жестоких борцов». В то время Гитлер, как и Рем, считали гомосексуализм «неотъемлемым качеством борца за революцию».[148] До прихода к власти в НСДАП гомосексуализм был распространен настолько сильно, что в 1931 году Геббельс подозревал в этом даже будущего полицай-президента Берлина графа фон Хелльдорфа. Только позднее, утешая плачущую актрису Эльзу Эльштер, которая ждала от Хелльдорфа ребенка, Геббельс вынужден был признать, что граф все же является нормальным мужчиной.
Много позднее Адольф Гитлер не выступал против гомосексуализма как такового. Ни партийная программа, принятая 24 февраля 1920 года, ни «Майн кампф» не содержат ни единого слова, осуждающего это явление. Однако он прекрасно понимал, что половые извращения, практикуемые в НСДАП, могут серьезно навредить его политической карьере. Поэтому Гитлер сознательно дистанцировался от «неописуемых проявлений беспорядочного гомосексуализма», которые имели место, например в силезской школе для руководства СА. Тем не менее если бы не его мания преследования, он бы никогда не предпринял бы никаких мер против этого. Только по настоянию Гиммлера и Геринга Гитлер обвинил Рема в попытке организации путча, поскольку СА начали составлять опасную конкуренцию рейхсверу.
13 июля 1934 года, оправдываясь перед рейхстагом, Гитлер сказал, что ему мешал не столько гомосексуализм, сколько постоянная угроза существующему порядку: «Там были собраны деструктивные элементы, гомосексуалисты и темные силы, которые полностью утратили все связи с организованным общественным порядком. Они были не способны к какому-либо нормальному сотрудничеству и полны ненависти к любым авторитетам».[149]
Однако после подавления путча Рема в третьем рейхе не начался Холокост для гомосексуалистов. Гитлер вовсе не желал полного истребления всех гомосексуалистов по примеру «окончательного решения».[150] В третьем рейхе, как ранее в Веймарской республике, а затем в эпоху Аденауэра в Федеративной Республике Германия, наказуемы были только доказанные гомосексуальные половые акты, а вовсе не склонность или предрасположенность к ним. Гомосексуализм не преследовался в таких ужасных размерах, как расовая принадлежность к еврейству. В концентрационные лагеря помещались только гомосексуалисты немцы, иностранцев же за это не карали. Если же гомосексуалист вступал в гетеросексуальный брак, его вообще оставляли в покое. По свидетельству Виктора Лице, который стал начальником штаба СА после расправы с Ремом, Гитлер преследовал не гомосексуализм сам по себе, а «извращенные изменения образа жизни, аморальность, карьеризм, материализм, казнокрадство, пьянство, спесь и мотовство».
Также Гитлер возражал против ужесточения законов, карающих за гомосексуализм. Уже после начала войны, в декабре 1939 года, он выступил против введения смертной казни за гомосексуальные контакты между взрослыми мужчинами, поскольку «в настоящее время подобный закон не будет способствовать подъему мужества и самоотдачи населения».[151]