В 1942 году Адольф Гитлер подстроил веселую шутку во время визита финской делегации. «Через широкую канаву, разделяющую полосу автобана и штабную машину Маннергейма, была переброшена доска, которая была неустойчива и раскачивалась. Гитлер первым прошел по доске, спокойно и с чувством собственного достоинства. Вслед за ним это же без проблем проделал Маннергейм». Всеобщий смех вызвал Кейтель, «под весьма солидным весом которого доска начала раскачиваться. Дойдя до середины, он начал балансировать как канатоходец, а под конец понесся по ней галопом».
Гитлеру доставляло особое удовольствие рассказывать о несчастном случае с одним президентом банка, который сошел с ума и начал разбрасывать банкноты по улице. Также его очень веселили розыгрыши, которые Геббельс устраивал своему министерскому директору Хадамовскому. Несчастному подсунули отпечатанную в единственном экземпляре газету, в которой сообщалось, что он назначен имперским интендантом. Затем во время его выступления ему подсунули выключенный микрофон.
Сам Гитлер еще более жестоко разыграл своего эконома Канненберга. Зимой 1939 года он отправил ему повестку о призыве в химические войска. К большому удовольствию фюрера, который всегда внимательно следил за тем, что происходит в его окружении, Канненберг впал в страшную панику. По прошествии нескольких дней эконом наконец-то собрал все мужество и спросил у Гитлера, не мог бы он освободить его от призыва. Однако фюрер решил повеселиться еще немного и со строгим видом ответил, что в народном государстве ни для кого не может быть исключений. Канненберг ушел от него в слезах. В конце концов Гитлер вызвал эконома и смеясь разорвал повестку у него на глазах.[239]
Однако этот розыгрыш кажется совершенно невинным по сравнению с тем, что Гитлер сделал со своим шефом иностранной прессы Пуци Ханфштенглем. Он передал Пуци приказ, по которому тот якобы должен был отправиться с важной секретной миссией к Франко в Испанию. Его доставят на место в бомбардировщике, но придется прыгать с парашютом и пробираться через вражеские позиции. На самом же деле самолет покружил вокруг Берлина и дрожащий от страха Ханфштенглем десантировался на поле, где уже стояла скрытая камера, запечатлившая смятение несчастного к вящему удовольствию фюрера. Пуци решил, что эта инсценировка была дьявольским заговором Гиммлера, в тот же день купил билет на поезд до Швейцарии и покинул страну. Так Гитлер остался без своего шефа иностранной прессы.
Все эти эпизоды можно было бы считать грубыми шутками, принятыми среди мужчин с низким уровнем развития. Однако для жертв этих шуток они не были столь уже невинны, поскольку они прекрасно знали, на какую жестокость способен Гитлер. Открытый садизм в личной жизни и скрытый — в общественной реализовывались по одному поведенческому образцу. Государственные силовые рычаги были для него средством издевательства над другими с целью получения удовлетворения своих темных желаний. Адольф Гитлер полностью использовал возможность получения удовольствия от власти, которую ему предоставила диктатура. В случае с Канненбергом, заявив, что в его государстве ни для кого не может быть исключений, он разоблачал ложность собственной политической риторики. Гитлер прекрасно знал, что исключения были, и не задумываясь делал их, когда речь шла о нем самом. Он по-настоящему наслаждался тем, что мог как угодно распоряжаться жизнью и смертью миллионов людей. И как только он понял, что лишен этого удовольствия, жизнь потеряла для него всякий смысл. Когда он оказался отрезан от управления войсками и даже преданные СС перестали выполнять его безумные приказы, для Гитлера раз и навсегда иссяк источник сексуального удовлетворения.
В этот момент он отбросил все свои маски и предстал в первозданном виде. Если ему суждено умереть, то вместе с ним должен погибнуть весь немецкий народ, который оказался слабее своих врагов и поэтому заслужил смерть. Отныне стратегия выжженной земли должна была быть перенесена и на территорию Германии. Таким образом, даже выжившие немцы лишались всех средств к существованию. Ему даже не приходило в голову оказать последнюю услугу народу, на благо которого он якобы работал всю свою жизнь, и вовремя сойти со сцены.
Совсем наоборот, он беспощадно преследовал заговорщиков, принявших участие в покушении 20 июля 1944 года. Причем карались не только сами участники заговора, но также их дети и жены. Уничтожая их семьи, Гитлер считал, что как и в случае с евреями на немецкой земле не должно остаться и следа измены.