По приказу фюрера заговорщиков не только жестоко пытали, чтобы выбить из них имена соучастников, но и казнили позорным и жестоким способом — через повешение. «Смерть через повешение в любом случае является жестоким способом казни, о чем напоминают кадры, снятые на нюрнбергском процессе после войны. Однако по приказу Гитлера казни в тюрьме Плецензее носили особенно зверский характер… Приговоренных вешали по одному на веревке, закрепленной на крюках, которые были приварены к проходящему через всю камеру под потолком рельсу… Такая смерть длительна и мучительна сама по себе, даже если не затягивать ее преднамеренно. Однако два достоверных свидетеля сообщают, что Гитлер отдал приказ растянуть мучения приговоренных на как можно долгое время. Когда помощник палача надевает на шею приговоренного петлю, он может разместить ее так, чтобы она либо сразу же сломала позвоночник, либо казнимый хотя бы потерял сознание. Однако он может закрепить петлю так, что приговоренный будет медленно задыхаться. В связи с этим приказ вешать каждого осужденного в течение 20 минут говорит сам за себя… После каждой казни повешенный накрывался покрывалом, и только затем в камеру вводили следующего приговоренного… Здесь же стояла гильотина. Палач и его помощники подкреплялись шнапсом. После того как повешенный начинал биться в петле, с него сдергивали штаны. Вся процедура казни вплоть до последних конвульсий снималась на пленку специально для Гитлера».[240]
Даже в предпоследний день жизни Адольф Гитлер, по-прежнему так же яро ненавидевший своих политических противников, евреев, поляков и русских, приказал расстрелять даже собственного деверя генерала СС Фегеляйна. Он был прикомандирован к ставке Гиммлером в качестве офицера связи.
Несмотря на то что награжденный Рыцарским крестом Фегеляйн был очень элегантен, этот кавалерийский офицер не нравился Гитлеру.
Даже легко тренькавшие шпоры, которые он носил как офицер кавалерийского полка СС, раздражали фюрера, который терпеть не мог лошадей. Во время первого же совещания, на котором присутствовал этот офицер, Гитлер сказал ему: «Фегеляйн, скачите в соседнюю комнату и привезите мне документы».
Тем сильнее молодой кавалерист нравился Еве Браун. По этим соображениям, равно как и из расчета, что положение деверя Гитлера благоприятно скажется на продвижении по службу, карьерист женился на младшей сестре Евы. Мартин Борман рассказывал своей жене, что Фегеляйн довольно плохо относился к своей законной супруге. Если верить словам секретарши фюрера Шредер, то его интерес к Еве Браун выходил за рамки семейно-родственных отношений. В последние дни в бункере и сама Ева совершенно не скрываясь танцевала и флиртовала с Фегеляйном.
Когда Фегеляйн понял, что конец третьего рейха и власти его родственника близок, он хотел бежать, но был арестован в своей берлинской квартире на Бляйбтройштрассе, 4 начальником личной охраны фюрера Хеглем. В момент задержания сильно пьяный Фегеляйн проводил время с рыжеволосой девушкой легкого поведения. Хегль обнаружил в квартире чемодан, набитый драгоценностями и валютой, а также папки с секретными документами.[241]
Фегеляйн был препровожден в бункер фюрера и 28 апреля 1945 года расстрелян по приказу Гитлера. Ева Браун безуспешно пыталась спасти своего родственника, упрекая Гитлера в том, что он оставит вдовой ее беременную младшую сестру. Однако он остался непреклонен.
Хегль рассказал водителю фюрера Кемпке, что Фегеляйна расстреляли из-за документов, которые обнаружили у него на квартире. В них содержались сведения о тайных переговорах Гиммлера с графом Бернадотом, целью которых было заключение мирного договора с западными союзниками за спиной фюрера. Фегеляйн был обязан немедленно сообщить об измене Гитлеру, однако он не сделал этого и сам стал предателем родины.
Отдал ли Адольф Гитлер приказ о расстреле Фегеляйна исходя из государственных соображений, рассердился ли он на генерала как на неоправдавшего высокого доверия или руководствовался более низкими мотивами обычной ревности? По всей видимости, у него были все основания для ревности. По свидетельству секретарши Юнг, Фегеляйн позвонил Еве Браун ночью 26 апреля 1945 года: «Удрученная и потрясенная Ева рассказала мне, что прошлой ночью ей на квартиру звонил Герман Фегеляйн, который умолял: "Ева, ты должна оставить фюрера. Это не так глупо, поскольку сейчас дело идет о жизни и смерти!"»