Hoshi (СИ)

За спиной раздались шлепки стремительно отдаляющихся шагов, а затем и всплеск воды — духи вернулись в свои законные владения с чувством выполненного долга. Нэмид однако и ухом не повела, продолжая неотрывно смотреть в глаза Асакуры, и он, хитро прищурившись, улыбнулся. От его улыбки сердце вновь застучало быстрее.

Откуда-то издалека послышалось приглушенное «Нэ-э-эм!». Девушку уже успели потерять, и голос, звавший её, принадлежал Кэтери. Продолжая улыбаться, Хао приложил палец к губам, намекая, что нужно помалкивать, и в следующее мгновение шаманка вздрогнула, ощутив мимолетное прикосновение на своём бедре. Асакура поднял руку на уровень лица, и Нэм выдохнула - он вытащил из её кармана пергамент.

— Это я пока заберу, — шёпотом произнёс шаман. — Но завтра ты мне обязательно всё расскажешь, целительница.

Нэмид заторможенно кивнула. «Да что ж это такое?! Хватит на него так пялиться!»

«Нэ-эм!», — на этот раз кричал Силва и, кажется, кто-то из его духов.

— До встречи, — прошептал Хао и, склонив голову набок, вновь хитро улыбнулся, — суженая.

Нэмид хотела возмутиться, но Асакура уже скрылся в языках пламени, обдав Нэм жаром, и очень вовремя — всего через несколько секунд к ней на всех парах примчалась запыхавшаяся Кэтери.

========== 8. О проклятии ==========

— А как снять проклятие?

— Его не снимают. От него бегут.

Сверхъестественное (Supernatural)

Поместье «Ши но Сумика» не любило гостей. Смерть, его полноправная хозяйка, преследовала по пятам любого, кто осмеливался ступить на её территорию, и с каждым годом аппетиты костлявой старухи становилась всё больше и больше. Звери и птицы не приближались к мёртвой земле, обходили её стороной, чувствуя зловещую ауру и боясь увязнуть в ней навсегда. И лишь деревья и кустарники, неспособные избежать своей участи, продолжали расти в поместье, уродливо искореживаясь в своей агонии длиною в вечность.

Чем ближе медиумы во главе с мико подходили к «Обители смерти», тем сильнее зажимали ладонями носы и рты. В воздухе витал едкий запах гниющей плоти, от которого то и дело слезились глаза. Шаманы невольно высматривали поблизости туши мёртвых животных, но усилия были тщетны. Смрад им только мерещился — так они чувствовали тяжесть проклятия, пропитавшего древнее имение.

— Может, не пойдём туда? — с призрачной надеждой в голосе спросил щупленький паренёк, вытерев платком болезненно вспотевший лоб и покосившись на пожилую наставницу. У него уже минут пять руки тряслись, чувствуя приближение к источнику злой ауры, и он искренне недоумевал, почему остальные так спокойны. Кино даже не повела головой в его сторону, но на её испещренном морщинками лице промелькнула тень улыбки.

— Нас здесь тридцать шаманов, способных за себя постоять. После стольких часов трясучки в душном автобусе и хождений по этим чудовищным каменистым тропам мы просто не можем уйти с пустыми руками. Я ответила на твой вопрос?

Юноша тут же прикусил губу и, сглотнув, кивнул. Его наставница проделала этот путь с трудом, опираясь на трость и спотыкаясь. Настоящий подвиг для женщины её возраста и состояния здоровья, и повторить она его точно не захочет.

— Вы правы, Кино-сама. Прошу простить мою слабость.

Тишина давила на уши. Ни пения птиц, ни треска сверчков, ни робкого журчания воды — ничего, кроме завывающего где-то вдалеке ветра. Кейко в который раз проверила священные печати в широких карманах хакама — казалось, они раскалились докрасна и готовы вот-вот вспыхнуть от близости демонический энергии. Мико уже чувствовала всем телом, что проклятье поместья не по силам снять игроку её лиги, но освободить из его оков хотя бы одного духа она непременно сможет. Она не подведёт Йо. Он редко обращался к матери за помощью, чаще вовлекая в свои проблемы Йомея и Микихису, и она была рада, услышав в телефонной трубке его задорный голос. Была рада, что её дар жрицы тоже может пригодиться сыну.

— Пришли, — выдохнула Кейко, остановившись возле фрагментов порушенной временем стены. Когда-то она прятала богатство и изобилие владений феодалов от глаз их подданных, что мёрли, как мухи, от страшного голода и болезней, а теперь была лишь хлипким напоминанием — вход в «Обитель смерти» для простых смертных всё ещё запрещен.

Кино, обернувшись, кивнула медиумам, чтобы те были настороже и держали чётки наготове — что бы ни ждало шаманов по ту сторону, оно сделает всё, чтобы они не выбрались обратно.

Вытащив из поясной сумки два туго набитых холщевых мешочка, мико положила их возле границы поместья на расстоянии пяти шагов и, зашевелив губами в беззвучной молитве, прикрыла глаза. Мешочки тут же вспыхнули сначала жёлтым, а затем и синим пламенем, выпуская в воздух аромат жжённой травы, который на пару мгновений перебил витающий в воздухе трупный запах.