Hoshi (СИ)

— Нет, что вы, — с губ Нэм сорвался нервный беспричинный смешок, который она тут же оборвала, с силой ущипнув себя за руку. Неужели так ей и суждено слететь с катушек в свои неполные семнадцать под чутким руководством тысячелетнего шамана? — Просто немного странно, что мне предстоит найти девушку, чьё имя звучит почти так же, как и название вашей команды.

— Зато будет легче запомнить, верно?

Короткий кивок головы, и Нэмид облегченно перевела дух, чувствуя, как ослабляется невидимая петля, что так несносно сдавливала шею. Все останутся живыми и невредимыми, если она справится с заданием — эта мысль грела душу, измельчая тяжелый камень на сердце в мелкую песчаную крошку. Всё ещё может обойтись.

— Я её найду, — голос Нэмид не тронула даже тень сомнений, и Асакура невольно задержал дыхание, в легком замешательстве глянув в её светящиеся решимостью глаза. — На этом свете или на том, я найду Хоши и приведу её к вам. Вот увидите.

Непривычно теплая улыбка тронула губы Хао, когда дверь за девушкой захлопнулась, и он услышал её торопливо отдаляющиеся шаги. Она ведь даже не знает, что скрыто под этим громким и уверенным обещанием.

— Буду ждать, Официантка. Буду ждать.

========== 11. О признаниях ==========

— Иногда не поздно сказать человеку о том, как ты к нему относишься.

— А вдруг он посмеётся?

— А вдруг нет?

Жизнь с Луи (Life with Louie)

Ежегодная ярмарка близ городка Сэндфилд раскинулась на большой площади в пару десятков гектаров. Завидев её очертания еще из автобуса, Нэм с Кэтери заметно оживились и принялись, перешептываясь и хихикая, ерзать на местах. Вдали возвышалось колесо обозрения, на котором они так любили кататься в детстве, и девушки надеялись, что уж к этому лету его привели в порядок. Но увы: поломанный аттракцион бездействовал вот уже седьмой год.

— Вам по пять лет что ли? — сурово спросил Магна, бросив взгляд на разочарованные лица спутниц возле закрытой билетной кассы, и, подпрыгнув, поправил баул с товаром, сдавливающий плечо. — Мы сюда работать приехали, а не кататься.

— Больно серьезный он у тебя, — тут же услышала Нэм шепот подруги и тяжело вздохнула. День обещает быть не из лёгких.

Арендовать место под торговлю недалеко от центральной площади не составило труда, и Патчи, наконец, выложив весь товар на застеленный холщевым покрывалом прилавок, перевели дух. И вроде всё складывалось как нельзя лучше: и туристов приехало немало, и погода выдалась на славу, — вот только атмосфера между индейцами всё больше накалялась. Поначалу Магна и Силва честно пытались обходиться без перепалок, чтобы не выставлять себя в неприглядном свете перед избранницами, однако в конце концов многолетняя неприязнь дала о себе знать, и они начали обмениваться язвительными комментариями.

— Мальчики, хватит ссориться, — добродушно отдергивала их Кэтери, не взирая на то, что каждый из «мальчиков» был старше её на десять лет. — Вы же так всех клиентов распугаете.

Нэм чувствовала себя виноватой, ведь это из-за неё Магна поехал в Сэндфилд и теперь портил всем настроение. Однако, что она могла сделать, если Хао велел судье глаз с неё не спускать? А он и не спускал, чем порядком смущал непривыкшую к мужскому вниманию шаманку, и неустанно вторгался в её личное пространство. Нэмид густо краснела каждый раз, когда судья в небрежном жесте касался её спины, приобнимал за плечо и наклонялся, чтобы что-то сказать на ухо, но не отталкивала, создавая видимость, что ей приятно его общество. Как-никак, по легенде, рассказанной Силве и Кэтери, именно Нэм позвала Магну с собой.

— Великий дух, он так на тебя смотрит, что аж жарко становится, — заговорщицки шептала Кэтери на ухо подруге, полагая, что ей будет приятно это слышать. Любовь к Силве застилала внучке вождя глаза, и она упорно не хотела замечать обреченность и тоску, что ледяными осколками мелькали во взгляде Нэмид. Девушка не видела подвоха и радовалась, что отныне всё станет как прежде. Ни один мужчина больше не будет стоять на пути их женской дружбы, ведь теперь они обе нашли своё счастье. Как же она ошибалась. Счастье с Магной даже в самых извращенных мечтах Нэм не виделось.

Как только два часа мучительных притирок друг к другу завершились, и Магна с Силвой, наконец, притихли, шаманам улыбнулась удача: деньги потекли к ним рекой. Индейцы словно магнитом приковывали к себе внимание туристов, хоть и старались внешне не выделяться. Однако ни сапоги, ни джинсы, ни клетчатые рубашки и ковбойские шляпы не могли скрыть их истинную природу, и прохожие с неуемным любопытством наблюдали за слаженной работой необычной компании.