Hoshi (СИ)

Голова демона по-птичьи склонилась набок, изучая лицо шамана. Он уже успел понять, что Йо — потомок его заклятого врага, и совсем не питал к нему симпатии. Напротив, чем больше Рё на него смотрел, тем явственнее ему мерещилось, что перед ним сидит Асаха. Время стерло почти все образы прошлого из его памяти, но забыть лицо своего убийцы его отравленная жаждой мести душа была не в силах.

— Этой девке не удалось от меня сбежать в прошлой жизни, не выйдет и в этой, — Рё улыбнулся так зловеще, что Манта невольно начал вспоминать все молитвы, что любила читать его мама перед сном. — Я в деле.

— Тебе что, впечатлений на сегодня не хватило? — хмыкнул Хао, окидывая Нэм, стоящую в шаге от него, оценивающим взглядом. — Почему ты всё ещё здесь?

Асакура, хоть и слышал каждую мысль целительницы и знал её мотивы, был порядком удивлен, что она осталась с ним один на один после всего того, что за сегодня произошло. Сколько он упивался страхом, плещущимся в омуте блестящих глаз? Сколько видел слез, стыдливо скатившихся вниз, оставив мокрые дорожки на щеках? Сколько испуганных всхлипов сорвал с нервно искусанных губ?

— Вы знаете, — девушка почти шептала — голосовые связки упорно не слушались от перегруженных нервов.

— Тебя интересуют условия нашего дальнейшего сотрудничества? Похвально, — ухмыльнулся Асакура и беззастенчиво поднес руку к голове Нэм. Та рефлекторно зажмурилась и втянула голову в чуть приподнятые плечи, ожидая чего-то ужасного, но страх не оправдался — Хао лишь мягко потрепал её по макушке, словно маленького ребёнка. — Твои мысли ошибочны. Я тебя не простил, однако даю шанс заслужить моё прощение. Ты правда готова на всё, лишь бы я не трогал твоих близких?

Глаза шаманки удивленно распахнулись, встретившись с лукавым взглядом всесильного шамана. Вопрос ей не понравился, как и странный огонёк, блеснувший в черных зрачках, но она насилу кивнула.

— Да… господин, — это обращение далось Нэмид нелегко, скрепя сердце и втаптывая остатки её достоинства в грязь. Асакура это прекрасно понимал, слыша каждую мысль целительницы, и потому лишь ухмылялся, довольный проделанной за день работой. Чувство маленькой победы приятно теснило грудь — сегодня воля Нэм целиком и полностью подчинилась ему.

— Тогда вот твоё первое задание в качестве моей сторонницы, — Хао грацией хищника прошел к своему креслу и, развернувшись, небрежно в него опустился. Девушка вся превратилась в слух. — Нужно найти душу одного человека, жившего тысячелетие назад, и доставить прямиком ко мне. Справишься до начала третьего этапа — сотрешь черную метку с имен дорогих людей, искупишь свой грех и докажешь мне свою верность. Не справишься — пеняй на себя.

Губы Нэмид сжались в тонкую линию в предчувствии подвоха. Поиски мёртвых — это задача медиумов, и обычно она решается на раз-два. Значит, здесь всё не так просто. Значит, придется очень сильно постараться. Ухмылка с лица Хао так и не стерлась, отчего предположения, что он прекрасно знает, какими титаническими будут усилия по поискам этой загадочной души, подтвердились. Как знать, может, вся это игра затевается «котом», чтобы у него появилось ещё немного времени поиздеваться над своей жаждущей освободиться «мышью»?

— И кого мне предстоит найти? — чуть дрогнувшим голосом спросила Нэм, когда пауза слишком затянулась.

— Одну девушку, — шаман деловито откинулся на спинку кресла, крепко сжав пальцами подлокотники. — И знаешь, Официантка… Ты, наверное, удивишься, но ваши имена переводятся совершенно одинаково, — он на секунду осекся, с сомнением вглядываясь в глаза нервно заламывающей руки Нэмид: слишком уж абсурдной стала казаться Асакуре его собственная идея. — Её имя Хоши. Токугава Хоши.

Хао так давно не произносил это имя вслух, что сердце неприятно ухнуло в груди, пытаясь не дать раскрыться давно ороговевшим от времени ранам. Слишком много боли было с ним связано, слишком долго оно забывалось, чтобы срываться с языка так же просто, как и тысячи других имен.

Вся эта ситуация казалось Асакуре по меньшей мере ироничной, по большей — безумной, но он сам был главным кукловодом в этом сумасшедшем кукольном театре. Это его руки так ловко дергали за ниточки, привлекая на подмостки всё новых и новых марионеток, слепо следовавших его воле. Теперь прозрачная леска обвила и тонкие запястья целительницы, и она, плача от едких пут, впивающихся в плоть до мяса, была готова принять свою кукольную роль.

— Токугава Хоши, — эхом повторила Нэм, на мгновение пожалев, что не носит с собой блокнот с ручкой. «Ну и чудны́е у этих японцев имена». Хао, расслышав её мысль, не сдержал ухмылки.

— Твоего предка, жившего пятьсот лет назад, звали Вихтош-«Большое Весло». Уверена, что хочешь затевать споры на тему чудаковатости имён?