Houseki no kuni: Философский камень в стране самоцветов

— Я не могу подвести… — с отчаянием произнес я, стиснув зубы от боли и бессилия.

Я чувствовал, как мои силы покидают меня, и в какой-то момент я понял, что моя последняя надежда — это попытаться упасть вниз. Сжав кулаки, я сделал последний рывок к ближайшему краю, но затем музыка окончательно захватила моё сознание, и я беспомощно рухнул на колени, из последних сил пытаясь оставаться в сознании. В голове проносились образы тех, кого я защищал, лица сестёр. Я знал, что не могу подвести их, но тело больше не слушалось меня.

— Простите… — прошептал я, чувствуя, как тьма поглощает меня, и моё сознание окончательно угасает.

Глава 30 Песчинки и осколки

* * *

Проснуться было непросто, но что-то настойчиво вытягивало меня из сна, унося куда-то прочь. Чувствуя, как кто-то медленно тянет меня за правую руку, я не мог понять, что происходит. Тело волочилось следом, безжизненное и неподвижное, будто погружённое в плотный мрак. Сознание было затуманено, и я едва различал звуки вокруг. Поначалу всё было похоже на шум далёкого ветра или еле заметного плеска воды, но я не мог ни пошевелиться, ни открыть глаза, чтобы удостовериться. Я был заперт в своей оболочке, полностью оторванный от окружающего мира.

Затем я почувствовал, как холодная влага окружает тело. Мои глаза с трудом приоткрылись, и я увидел, что меня действительно тянули сквозь воду. Каждый шаг, каждое движение сопровождалось приглушённым плеском, а в окружающей тишине это было единственное, что я мог слышать. Постепенно мои глаза начали различать, как всё вокруг становилось темнее. Это происходило медленно, но неумолимо. Свет, который когда-то сверкал откуда-то сверху, исчезал, а тени вокруг сгущались, превращая воду в вязкий, непроглядный мрак.

Я начал понимать, что меня утаскивают всё глубже. Страх пробуждался вместе с моим сознанием, и тьма, окружавшая меня, казалась не просто тьмой, а чем-то живым, что жаждало поглотить меня. Ощущение тягучей темноты, проникшей во всё вокруг, становилось невыносимым. С каждой секундой я чувствовал, как моё тело становится всё тяжелее, словно само море пыталось удержать меня в своих глубинах. Вспоминания о недавней битве с селенитами всплывали в моём сознании, но казались далёкими и бесполезными. Почему я снова здесь? Почему меня тянут в эту бездну? Эти вопросы терзали меня, но ответов не было. Я пытался сопротивляться, но тело оставалось неподвижным, не подчиняясь моим усилиям. Я чувствовал, как холод воды всё сильнее проникает в меня, заполняя каждый уголок моего существа, утягивая меня всё глубже в бесконечную тьму.

В какой-то момент, осознав, что свет почти окончательно исчез, я понял, что тьма вокруг меня была не просто проявлением ночи. Это был мрак глубин, бездонный и всепоглощающий. Это было место, откуда нет возврата. Моё тело стало тяжёлым, и я почувствовал, как будто сама вода сдавливала меня, не давая двигаться. Но я не мог позволить себе просто сдаться. Когда мои глаза вновь открылись, я уже не видел света. Вода вокруг была чёрной, как смола, и я не мог различить ни верх, ни низ. Но что-то заставило меня остановиться. В один момент я почувствовал, что больше не двигаюсь. Нечто твёрдое попало под мою свободную руку. Илистая почва подо мной казалась нереальной, но, получив шанс, я впился в неё с отчаянием. Я нашарил небольшой камень и вцепился в него, словно от этого зависела моя жизнь.

Существо, тянувшее меня, почувствовало сопротивление и замедлилось. Я напряг все свои силы, удерживая камень. Неизвестный тянул меня с ещё большей силой, но я не отпускал свою опору. Вода вокруг затихла, и наступила мёртвая тишина. Наконец, рука, что держала меня, ослабила хватку, и я почувствовал, как давление на мою руку исчезает. Тьма вокруг стала ещё глубже, но уже не было того удушающего ощущения. Я услышал тихие шаги, приближающиеся ко мне. Существо отпустило мою руку и теперь стояло надо мной. Сердце забилось быстрее, когда я приподнял голову и увидел перед собой тёмный силуэт. В этот миг, несмотря на полумрак, я узнал её.

Это была Аквамарин, та самая кристальная дева, что когда-то спасла меня из тьмы океана. Её очертания лица, обрамлённые длинными голубыми волосами, и школьной формы были всё ещё неясными, но я не мог не узнать её. В этот раз всё было иначе. Вместо того чтобы спасти меня, она тянула меня в глубину, туда, откуда нет возврата. И теперь она стояла надо мной, как воплощение этой бездны. Но я не мог позволить всему закончиться так. Я почувствовал такой знакомый прилив звериной ярости — не на неё, а на себя. За то, что позволил себя загнать в эту ситуацию. Сжавшись всем телом, я удерживал камень, и Аквамарин, казалось, понимала мою решимость.

Я не собирался отпускать.

Я не дам себе утонуть в этой тьме.

— Прости меня…

Её голос, знакомый и чужой одновременно, пронзил меня, как острие ледяного кинжала. Он был таким же, как в тот момент, когда она спасла меня из холодных глубин океана, но теперь в нём слышалась неизбывная тоска.