i 1495e07c15fb5d3e

  Расстегнув первые три хлястика на шубейке Захарки, родич заодно избавил его от мокрой насквозь защитной маски, кинув ее и свою в еще один короб - постирают, высушат, и еще с дюжину раз к людской пользе послужит.

  - Вот это да! Нафан, а как они там весь день? Это же... Ужас прямо, до чего жарко!

  - Люди и не к такому привыкают, брате. Тем более, это ты с непривычки сомлел, так-то оно все вполне терпимо. Вон, видишь стенные продухи?

  Задрав голову вверх, недоросль оглядел странное окно - широкое, высокое, вот только вместо слюды в нем были установлены ровно оструганные, и уже успевшие порядком почернеть доски. Причем установлены донельзя странно: не пластью, не кромкой, а как-то в наклон.

  - Учитель называл их жа-лю-зи. Запомнил? Доски-лопасти насажены торцами на штыри, и при необходимости могут крутиться всяко. В цеху к ним приставлен особый мастеровой, коий следит, чтобы сквозь жалюзи всегда проходило как можно больше света и воздуха.

  - А как их крутят?

  - К каждой доске рычажок малый приделан, а рычажки в свою очередь, к длинной планке, которая и заставляет их всех двигаться заедино с остальными. Тако же и в крыше цеха есть широкие продухи, которые при необходимости открывают или закрывают. Ну что, отдохнул? Тогда пошли.

  Миновав несколько деревянных кругов, приводимых в движение меланхолично-равнодушными ко всему волами, братья зашли в следующий цех.

  - Вот это называется валки. Уклад, пока он еще не остыл, пропускают сквозь них, раскатывая до нужной толщины. Смотри, как раз новая полоса пошла!..

  Очарованный творящимся прямо на его глазах действом, Захарий едва не перестал дышать, наблюдая, как светящаяся обжигающе-красным полоса стали раз за разом проходит сквозь теснины больших чугунных "колбас", недовольно искрит, шипит, плюется темной окалиной - и все же послушно изменяется, превращаясь из узкой красной ленты в широкую темно-багровую полосу.

  - Опять сомлел, что ли?

  - Нет, брате!

  - Тогда ладно. Вон там еще один прокатный стан - пруты-кругляки разные выделывают. Встань-ка сюда. Видишь? Те канавки на валах называются ручьями, от самого большого калибра справа до самого мелкого на левом краю. Сначала заготовку прокатывают на самом большом ручье, потом на том, который рядышком - он малость поменьше... Ну, в общем, катают до нужного размера.

  За следующий час младший брат розмысла вдоволь насмотрелся, как горячий уклад проковывают, гнут, рубят в размер, с помощью большой давильни вырезают по тридцать наконечников для стрел за раз, снимают кромку на больших точильных кругах - а рядом сдирают окалину и наплывы металла с чугунных котлов и сковородок.

  - А это что такое, брате?

  Нафан, к которому как раз подошел переброситься словцом-другим его бывший соученик Михаил, отвлекся от собеседника и бросил взгляд на довольно странно выглядевшую полосу уклада, ощерившуюся с одной из сторон частыми зубчиками.

  - Ручки вон в те проушины приладят, зубцы заточат, и будет двуручною пилой. Самое оно деревья валить.

  - А вон та? Тоже пилой?

  - Тоже. Только для лесопильного стана - бревна на доски распускать.

  - А это?

  - Лом. Камень долбить, или иное что.

  Поглядев, как дюжий коваль быстро сплющил один конец явно увесистого прута лопаточкой, а другой старательно заострил на манер копейного железка, Захар не выдержал. Оглянулся на брата, убедившись, что тот полностью занят беседой, быстро-быстро (пока его отлучку не заметили, и он сам не передумал) подошел к груде стального "хвороста" и вцепился в один из ломов.

  - Ух ты, тяжеленный какой!

  Приподнял вверх, затем ослабил руки...

  - Ой!..

  - Ах ты неслух!

  Бздын!..

  Вдобавок к правой ноге недоросля, на которую "удачно" попал плоским концом лом, пострадал и его затылок - от щедрой братской оплеухи.

  - Тебе что сказано было! Ни шагу от меня, мастеровым не мешать, ничего без спросу не лапать!!!

  Бздын!..

  - Да ладно тебе, Нафан, вспомни, как сам по дури да от излишнего рвения едва под брызги жидкого уклада не подставился.

  Благодарно взглянув на нежданного защитника, лучший ученик в своей группе тихо шмыгнул носом.

  - Розог ему для памяти всыпешь, вот и все.

  Благодарность из взгляда Захарки испарилась быстрее, чем капля воды в раскаленной печи.

  - Ногу покажи. Да сапог сними, дурило!!! Пальцами шевельни.

  Оглядев нарождающийся синячище и помяв прямо на глазах опухающую ступню, старший брат сплюнул и выдал заключение:

  - Все цело.

  Дернул рукой, давя в себе горячее желание выдать родичу еще один подзатыльник и свирепо пообещал:

  - Доберемся до постоялого двора, две дюжины горяченьких твоему заду пожалую!

  Соученик Нафана, начальствующий над мастеровыми кузнечного цеха, весело расхохотался, весьма многозначительно поглядывая на слегка покрасневшего щеками розмысла.

  - Ты это. В лекарскую избу его сведи.

  - Уже отстроили, что ли? И кто там в лечцах обретается?

  - Да сам-то лекарь пока не приехал - поговаривают, что будет какой-то докторишка иноземный, но с тремя учениками из нашенских недорослей. А вот травница уже десятый день как людишек болезных пользует.

  Многозначительно подмигнув молодому мужчине, его ровесник вроде как равнодушно произнес: