i 55852782446a6f06

   Приподнявшись на локтях, я огляделся. Под спиной был пологий склон невысокого холма, с которого открывался вид на небольшую прогалину, в которой располагалось капище, явно уже давно заброшенное. Ну, леший, удружил... Хорошо хоть, дождь начался не так давно, сырость ещё не успела пробраться под толстый драп офицерской шинели.

   Невдалеке, вверху и слева от меня по склону, лежал ничком службист. Вернее, не совсем лежал; он тоже, видимо, проснулся, и, приподнявшись на локтях, проводил рекогносцировку.

   - Как самочувствие? - окликнул я. Миролев обернулся, заодно перекатываясь в сидячее положение.

   - Бывало и лучше, - вздохнул службист. - Но, с другой стороны, хуже тоже бывало, так что грех жаловаться.

   - Уф, живые! - раздался из-под спины облегчённый вздох. - Я уж волноваться начал, спят и спят, часов двенадцать уже спят! Прикидывать начал, к кому за помощью бежать, если вы теперь вдвоём тут окопаетесь.

   - Ну, не окопались же, - я хмыкнул. - Ладно, все в сборе, все вроде бы в порядке. Пойдём капище осматривать? - кивнул я на поляну, оборачиваясь к Озерскому.

   - Пойдём, - согласно кивнул он, с кряхтением поднимаясь. - Я только не понял, это леший нас сюда загнал, что ли? А они так умеют?

   - Ну, если это действительно он, возможностей притащить нас сюда у него была масса. Вон сколько времени прошло, тут на своём горбу донести можно было, а у него целый лес зверья.

   - Тьфу, точно, - обермастер дознаватель досадливо поморщился. - А я о таком простом варианте не подумал, сразу про телепортацию вспомнил.

   - Это ты, конечно, загнул, - согласился я. - Но странностей и без того хватает; вёл он себя непонятно, леший этот. К чему было рисковать и нас гипнотизировать, если можно было просто указать направление, а там бы мы сами вполне добрались?

   - Я леших видел только в учебнике, и то читал невнимательно, - махнул рукой Озерский. К этому времени мы уже успели подняться на ноги и отряхнуться от мелкого лесного мусора, в том числе помогли друг другу отчистить спины. Было не так уж холодно, но из-за сырости снимать верхнюю одежду не хотелось даже на короткий срок.

   Деревенское капище представляло собой весьма унылое и безрадостное зрелище. Сразу видно, что боги давно отвернулись от этого места, заброшенного людьми. Я знаю случаи, когда заброшенные капища долгие годы сохраняли свой первозданный вид: жрецы утверждают, что боги сами продолжают приглядывать за оставленными верующими истуканами. А отсюда ушли все, и уже давно. Каменные изваяния кое-где потрескались и раскрошились, заросли мхом и лишайниками, деревянные - потемнели и частично сгнили, а Селей раскололся пополам проросшей сквозь него берёзой, причём дереву было уже несколько десятков лет.

   - Давно тут никого не было, - вздохнул Миролев. Я промычал что-то солидарное, нагибаясь за лежащим у ног предметом. Склизкий, едва не разваливающийся кусок дерева, оказался головой идола, при более тщательном осмотре я даже пришёл к выводу, что голова эта принадлежала Ставру. Из памяти вдруг всплыл образ статного светловолосого воина в рубахе с вышитым на груди золотым солнцем.

   - Странно, - проговорил я, осторожно кладя голову обратно на землю и оглядываясь по сторонам. - Это место кажется мне знакомым.

   - В общем-то, все капища похожи, - с сомнением отозвался службист. - Но не могу с тобой не согласиться, такое впечатление, что я тоже здесь бывал раньше. Ох, вот это пень! - воскликнул он. - Ты посмотри.

   Я двинулся в его сторону, но не дошёл: на пути попался идол Чернуха. Слюдяные глаза недобро поблёскивали в глубине тёмного камня, а каменный ворон на плече истукана резко выделялся на фоне общей разрухи, будто сделан он был совсем недавно, и уже потом прикреплён к старой статуе.

   - Знаешь, я тут вдруг вспомнил, - медленно начал я, переводя взгляд с лица идола на ворона и обратно. В какое-то мгновение показалось, что ворон шевельнулся, поправляя оперение, а в глазах небесного воеводы мелькнула усмешка. - Мне снился очень интересный сон.

   - Чем именно интересный? - хмыкнул Озерский, подходя ко мне. - Смотри, а ворон как новенький!

   - С нами боги разговаривали.

   - Ну, недалеко от капища немудрено такой сон увидеть. Сны, они, знаешь ли, в большинстве своём о том, о чём ты думаешь, засыпая.

   - И о чём они разговаривали? - не удержался любопытный Тень. Я пожал плечами и вкратце пересказал своё видение, избегая, впрочем, излишних подробностей вроде вытаскивания Вести из-под земли за ухо и надетой наизнанку рубахи её двоюродного брата. Когда короткий рассказ был окончен, повисло задумчивое молчание, которое первым нарушил мой двумерный товарищ.

   - Я, конечно, допускаю, что это всё могло быть просто озарением и шутками подсознания, вот только... легче поверить в божественное вмешательство.

   - Ладно, откуда бы ни взялась эта информация, больше у нас всё равно никакой нет, - пресёк все возможные сомнения дознаватель. - Поищем упомянутую тобой дверь здесь, раз сказано далеко от капища не отходить. Знать бы ещё, как она должна выглядеть!

   - Понятия не имею, - я пожал плечами. - Всё, что знал, сказал.