i 77717a20ea2cf885

  - Господи, - только и могу сказать я. Потом до меня доходит.

  За время пребывания в коконе она истончилась до такой степени, что, кажется, вот-вот надломится в талии. Личико посветлело, глаза смотрят почти осмысленно... Почти.

  - Сэр Майкл, - говорю, - это же она. - Это же ей Гала... Рубин...

  Он уже набрасывает на её узенькие плечи куртку. Обнимает, словно прикрывая собой. И я, наконец, отмираю. Таймер.

  - Полчаса. У нас есть полчаса, так Гала сказала. Я успею что-нибудь найти из одежды. Сэр Майкл, да усадите её, она же едва на ногах держится!

  И бегу в ту дверь, откуда девочка появилась, и мечусь в поисках нужной комнаты. Вот спальня, вот шкаф, отсюда Гала вытряхивала одёжку, дабы найти мне что-нибудь взамен изгвазданной рубахи. Распахиваю створки.

  Бельё искать некогда. Брючки, юбки... вот эту беру юбчонку, длинную, с запахом: одевать быстрее, да и сподручнее. Девочка, похоже, неадекватна, хорошо ещё, что ходит самостоятельно.

  А ведь если бы она не очнулась, я бы про неё и не вспомнила. Никто не хватился бы. Не слишком ли многих я забываю в последнее время?

  Блузка не годится, она на пуговицах, лучше взять футболку и свитер. Наугад выхватываю из коробки какие-то балетки, тяну с вешалки куртку. Всё. Бегом!

  Девочка сидит в кресле. Сэр, конечно, уже водрузил ладонь ей на лоб и внимательно вчитывается. Налетаю на них как вихрь, и ему приходится мне помогать: приподнимать, опускать, поворачивать безвольное тельце. Потому что одно дело - одеть ребёнка, и совсем другое - почти взрослого человека, который, хоть и хрупкого телосложения, но почему-то неповоротлив, с весьма негибкими длинными конечностями. Впрочем, девочка послушно подставляет руки и ноги, просовывает голову в горловину футболки... Ну, хоть что-то. Приходит черёд обуви.

  - Сколько у нас времени? - спрашиваю, запыхавшись, у Маги. На сэра Майкла надежды мало, у него внимание полностью переключено на новый объект заботы.

  - Минут двадцать съели, - отвечает Мага. - Пора уходить. Зная Галу, могу сказать, что скоро здесь заполыхает.

  Сэр Майкл тянет девочку к выходу, но она смотрит непонимающе; тогда он просто выносит её на руках.

  Мага смеряет меня взглядом, будто прикидывает на вес.

  - Сама пойдёшь, или как?

  - А... - я даже теряюсь. - Иду, конечно.

   Он приостанавливается у двери, пропуская меня, и вдруг спрашивает:

  - Она тебе что-нибудь передала? Успела?

  Пристально вглядывается. И я, наконец, ближе к дневному свету, тоже могу толком его разглядеть. Высок, почти красив, странно белокож; про таких говорят: "Всё лето в подвале просидел!" Жгуче-чёрные кудри вкупе с жуковыми глазами только оттеняют бледность. Не иначе, гость с Восточного сектора. Конь у него арабских кровей... Да что я себе придумываю!

  Он, не дождавшись ответа, хватает за руки, выворачивая, осматривает запястья. Что-то выискивает. На холодных цепких пальцах блестят чернью серебряные холодные кольца.

  Я настолько шокирована его бесцеремонностью, что и сказать ничего не могу. Молча пытаюсь высвободиться. Он, как мне кажется, разочарован; отпускает меня, и, не глядя больше, выходит.

  На пороге я оборачиваюсь в последний раз. Прощай, Гала.

  Аккуратно прикрываю за собой дверь. И та снова срастается со стеной.

  - А где Ян? - ищу глазами. Сэр Майкл распутывает поводья Василька, девочка стоит рядом, не сводя с него глаз.

  - Отправили домой твоего родственника, вместе с собакой, - цедит Мага. Он как будто и не спешит. - Майкл, давай-ка, я тебе подсажу это чудо природы. А твою Ванессу как-нибудь доставлю, не беспокойся.

  С его помощью сэр бережно усаживает девочку впереди себя. Я потихоньку пячусь, потому что очередь вроде как за мной, а сидеть за спиной у неприятного мне человека, да ещё на таком агрессивном звере, побаиваюсь. А ну, как взовьётся на дыбы - ведь сбросит, и не заметит. А впереди, как больную не станет меня Мага сажать, да он вообще, похоже, не собирается со мной церемониться. Лучше я пешком побегу...

  - Куда! - пресекает он мои поползновения. И словно пригвождает меня к земле одним своим словом.

  Одновременно с этим сэр Майкл бросает:

   - Поторопитесь! - и выезжает со двора, оглядываясь в нашу сторону.

  - Так, - жёстко говорит Мага. - Нет времени ни тебе ломаться, ни мне тебя уговаривать. Через две минуты тут всё рванёт. Давай быстро!

  И я вижу в его тёмных глазах отражение языков пламени, что уже пляшут за оконными стёклами.

  Он стряхивает для меня стремя, и протягивает руку. Левую! А я вчера полдня училась забираться с правой! Хмурится, склоняется ко мне, предлагая локоть. Собравшись с духом, вдеваю кое-как ногу - стремя выше привычного, хватаюсь за этот локоть и за запястье, рывком подтягиваюсь. Он, как пушинку, забрасывает меня на конский круп. Поспешно цепляюсь за плечи и чувствую под верхней одеждой что-то твёрдое.

  - Села? Там наплечники, руки будут скользить. Держись за пояс, - говорит он. И бросает коня вперёд. Ну, за что успела, за то и схватилась. Не зря он торопится: практически сразу до нас доносится мощный хлопок, и в спину ударяет жаркая воздушная волна.

  Мага оборачивается. Я от его движения едва не слетаю.