i 77717a20ea2cf885

  Зачищаю следы девичьих посиделок. Какая я вам, к шутам, Обережница? Нет такого персонажа. И не было ни в одной игре. И не будет. И долго ещё ворчу, потому что чувствую, что обижена: чаёвничали-то вместе, а посуду мыть мне одной.

  Глава 7

  Ох, пироги-пирожочки, всем вы хороши, и румяны и пышны, да только пока с вами закончишь - уж и есть не захочешь. Хорошо, что на подходе целая орава голодных и благодарных едоков, всё подчистят. Спину снова привычно ломит, да и надоело, по честности сказать, лепить, смазывать, ставить в печь, проверять, вынимать. Но вот, наконец, и до последнего очередь дошла: достаю его, капустным духом соблазняющего, сбрызгиваю водичкой и прикрываю чистым полотенцем. Хватит н сегодня. Немного теста осталось, да оно слегка перестояло. Сейчас мы его заварим, лишнюю кислинку уберём, и пусть до утрешних блинов подождёт.

  Ставлю на плиту корчик.

  И надо ж тому случиться: мне молоко надо караулить, глаз не спускать, а тут, как на грех, появляются двое, и, по всему видать, внимания сейчас начнут требовать. Хоть и краем глаза, но вижу, что вид у Лоры рассерженный, у Васюты - подозрительно смущённый.

  - Случилось что? - спрашиваю обречённо. Васюта мнётся. - Не тяни, а то молоко упущу.

  - Ваничка, тут такое дело... Гость у меня будет нынче. С дружиной.

  - Знаю, и что, не накормим, что ли? У нас вон пирогов немеряно, гусей зажарим...

  Он опускает глаза.

  - Надо бы встретить... Ты сперва от сковородок отойди подалее, лапушка...

  Та-ак. И что у него за пазухой, из-за чего я, по его мнению, должна за сковороду схватиться?

  - Хороший гость, уважаемый: воевода Ипатий. Традиции любит, так надо бы соблюсти, встретить, по старинному обычаю чарочку поднести.

  Не люблю, когда взрослые мужики мямлят.

  - Васюта, уж не хочешь ли ты, чтоб я ему сама эту чарочку поднесла? На серебряном подносе?

  По глазам вижу - хочет.

  Что, такой серьёзный гость?

  Рука моя тянется за сковородкой, но в этот момент молоко в корчике шипит. Поспешно его снимаю.

  - Даже не надейся, - говорю строго. - Ты хоть своей головушкой подумал? В чём я пойду? В этих затрапезных штанах? Не стану я позориться, да ещё перед этим, как его... Евпатием!

  - Ипатием, лапушка!

  - Тем более. Не проси.

  Он горестно вздыхает.

  - Хороший человек воевода, - негромко говорит Лора, - много для нас сделал. Да и нужный. - Кошусь подозрительно: когда это они с Васютой успели сговориться? С виду вроде только что поцапались. - Если дело только в прикиде - найдётся у меня платье; мы с тобой, считай, одинаковы, мне чуть длинно, а подшить не успела.

  - Даже не надейся, - упираюсь я. - Ишь чего удумали...

  - У тебя размер ноги какой?

  - Тридцать шестой, - отвечаю машинально, и спохватываюсь. - Это ещё зачем?

  - Хорошее платье, - мечтательно говорит она, - в пол, с серебряным шитьём, в облипочку всё. А сапожки у меня к нему какие - ты бы только видела!

  - Да ну тебя, - сержусь. - Не люблю в подоле путаться: всю жизнь в штанах хожу, так удобнее. В пол, говоришь?

  - Да так, ерунда. Могу с Аркадием прислать, посмотришь. С вышивкой, с жемчугом, тебе понравится. Ты такие только в музее видывала, а тут - прикинь, не только полюбоваться, в нём ходить можно!

  - Ну, - говорю нерешительно, - если только одним глазком глянуть...

  - Знамо дело - только одним глазком. Не понравится - вернёшь. Так до вечера!

  Васюта не уходит, скорбно вздыхая за спиной, и я не выдерживаю. Раз уж это для него так важно...

  - Ладно уж, - смягчаюсь. - Встречу. Но только если платье подойдёт!

  Он сияет, а я, наконец, завариваю тесто кипящим молоком и делаю последний за сегодня замес. Уф. Всё, надоело.

  Иду отлежаться. Что-то меня сегодня загоняли, и с поездкой верхами, и со стрельбой, и с разборками, и с пирогами. Визит этот ещё... Доживу я вообще до десятого дня, чтобы в путь спокойно отправиться? Давно у меня не было такой напряжёнки.

  Минут через сорок появляется Аркадий с двумя большими свёртками и просит разрешения навестить... сами понимаете, кого. Конечно, Аркаша, идите к своей новой любимице, ей с вами в последнее время куда интереснее, чем со мной. Может, чему новому научится. Я разворачиваю свёртки с твёрдым намерением "только одним глазком" - и не могу сдержаться, чтобы не ахнуть.

  - Королева в восхищении! - только и бормочу, разложив платье на кровати.