i 77717a20ea2cf885

  - Ты как себе это представляешь? Да он сразу перестанет меня лапушкой называть и начнёт по углам прятаться. Давай его Аркаше подарим. Смотри, и камень ему прямо под цвет глаз, очень миленький.

  - Миленький, - передразнивает Аркаша, - что бы вы, женщины, в мечах понимали. Дайте-ка сюда.

  Он рассматривает клинок, любуясь.

  - Ты ж посмотри, откуда у этих вонючек такой раритет? Вряд ли в бою взяли: или выкрали, или могильник разрыли. Внешне прост, но навешано на него много, его бы экспертам отнести. Ло, а правда, давай подарим его мне, - и голос друида переходит в интимное мурлыканье, - я ведь тоже старался, а?

   - Ах, дурачок, - шепчет Лора в ответ. И, посерьёзнев, хлопает его по расшалившейся ручке. - Не выйдет, приятель. Ване больший бонус полагается, у неё этот бой первый. Зря ты в молчанку хочешь уйти, Ванюша, - говорит она даже с осуждением, - Наставники о таких моментах должны знать. Твои успехи - их успехи. Я за своих учеников так радуюсь, когда они мне свои подвиги расписывают... ну, твоё дело. - Она суровеет. - Значит, так, Ванесса, меч этот - твой. Он тобою честно заработан: и воинским делом, и лечебным, а отказываться от добычи не по правилам. Не хочешь сама владеть - продавай, деньги в дороге всегда пригодятся.

  От этого напоминания я невольно грустнею. Лора кивает.

  - Да ладно, подруга, не печалься. Мне и самой жалко, что ты уйдёшь, но раз решила - нечего плакаться. А покупателя на меч я тебе сыщу. Правильно Аркаша говорит: надо, чтобы знатоки оценили. Думаю, монет на двести он потянет.

  - На сколько? - недоверчиво спрашиваю. Помнится, Васюта оценивал обычный меч монет в двадцать, неужели мой трофей настолько хорош?

  - Двести, не меньше. Камушек, смотри, явно не простой, магией накачан, и металл подозрительно чистых, железо метеоритное, не иначе, да и ковка...

  - Четыреста пятьдесят - пятьсот, - перебивает Аркадий. - Он, похоже, из набора. К специалистам я его сам снесу, только уж извините, и куплю сам. Ты не против, Ваня?

  - Аркадий, - говорю жалобно, - да я тебе его так отдаю, пользуйся! Мне-то он на что?

  Он гордо вскидывает брови.

  - Я сказал - куплю!

  Лора пихает меня в бок.

  - Даже не противься, а то поднимет цену. Думаешь, ежели оборотник, то карман пустой? Да он на своей работе огребает больше моего! Собирает он эти мечи, - добавляет она, - у него уже такая коллекция, что развешивать негде, стен в доме не хватает. Ещё и похвастает перед друзьями, за сколько эту железку у тебя выкупил, ему, чем дороже, тем престижнее. Ты ж знаешь, коллекционеры - они на всю голову поеханы.

  И тут я вспоминаю ещё кое-что.

  - Хорошо, - говорю. - Мне, собственно, всё равно, кто его купит, хотя, если Аркаша - будет приятно. А вот просьба у меня к вам большая, ребята: поможете мне в квест собраться?

  Аркадий отрывается от своей новой игрушки. У Лоры вытягивается лицо.

  - А как же Васюта? - с запинкой говорит она. - И сэр? Полагается, вообще-то, Наставникам своих-то собирать; случилось что?

  - Васюта... - я прокашливаюсь, - сообщил, что уезжает в эти свои дозоры, надолго. Я так понимаю, что ему сейчас не до моих сборов, - добавляю с невольной горечью, - да оно и понятно. Его дело ратное, важное, и с моим не сравнится. Но вы-то здесь, могу я на вас рассчитывать? У вас опыт, вы же учеников снаряжали, отправляли...

  - Ваня, здесь что-то не так, - говорит Лора серьёзно. - Не подумай, я не отнекиваюсь, снарядим тебя чин по чину. Но только не нравится мне этот отъезд. Ну, кликнул воевода добровольцев, он и к нам клинья подбивал, и мы, конечно, тоже пойдём, чтобы форму не терять, но пока что не война, прорывы - явление рядовое. Но ученицу свою в квест не проводить? Не похоже на Васюту. Может, подстраховывается он, говоря, что надолго едет? У тебя сегодня который день?

  - Шестой.

  - Минуту, - вмешивается Аркадий, - день - это по календарю, а сутки какие? Ты сюда когда попала - днём, утром, вечером? До полуночи или после?

  Сперва сбиваюсь от такого вопроса, а потом до меня доходит: сутки! Надо, как командировочные, считать ночи, а не даты!

  - Тогда получается, - прикидываю, - пятые сутки, а шестые начнутся часов в восемь вечера. Я точно не знаю, это навскидку.

  Аркадий удовлетворённо кивает.

  - Видишь, какая разница! Ты в уме держи, может пригодиться. Так вот: за четыре дня, да на его-то Чёрте рубеж локации можно несколько раз прочесать. Да у воеводы в дружине парни не хилее Васюты, и не один десяток, так что твой герой там погоды не сделает. Что-то он темнит, твой герой.

  Оборотник раздражён. Лора успокаивающе гладит его по плечу.

  - Давай не будем встревать, Аркаша. Может, он Ване сам всё и объяснит. Васюта ничего зря не делает. Не кипятись...

  Он сердито хмурится. Подтягивает на своём запястье манжет.

  - Смотри сюда, - говорит мне.