i a8cef9d14c20f8d3

  Михаил понял, что эти два шага ему сделать будет неимоверно трудно... Взглянув на одинокое маленькое облачко, плывущее по небу, он шагнул вперед.

  Забирайте! - крикнул Чедр подошедшей группе солдат. Они тут же окружили Михаила. Грубый толчок в спину - и вот он уже снова отправляется в неизвестность... Шеренга пленных скрылась за многочисленными ящиками, тюками, бочками. Что с ними будет, оставалось только гадать.

  ГЛАВА ВОСЬМАЯ

  Куда меня ведут? - спросил Михаил у конвоиров. Он ожидал удара, но вместо этого самый пожилой из солдат, очевидно ктан, с усмешкой взглянув на него, ответил.

  К Ночному Ветру.

  Сказано это было таким тоном, что Михаил подумал: лучше бы ему достался удар.

  Когда он открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, ктан небрежно положил руку на рукоять меча. Жест был понят правильно - как приказ заткнуться.

  Между тем пленник и его конвой уже покинули порт и теперь вышагивали по кривой, грязной улочке, которая вела к центру города. Кривобокие двухэтажные домики стискивали ее в своих объятиях. Можно было только поражаться, как все эти строения выдерживали до сих пор малейшее дуновение ветерка.

  Неожиданно что-то скрипнуло наверху. Солдаты, схватившись за мечи, все как один подняли головы. Но оказалось, что это была всего лишь дородная хозяйка, которая собиралась с высоты второго этажа выплеснуть на улицу помои.

  Увидев внизу солдат в черно-красной униформе, женщина заметно побледнела и захлопнула окно... Да! Для полного счастья Михаилу не хватало только душа из всяческих отбросов!

  Улочка закончилась, выпустив яроттцев и пленного на небольшую площадь, украшенную какой-то абстрактной скульптурой, что-то вроде взрыва пластиковой бомбы, засунутой в бардачок гигантской машины... У скульптуры, в пыли, резвилась стайка чумазых ребятишек, что Михаила несколько озадачило: неужели у черно-красных могут быть дети? Вряд ли...

  Твой-то как? Бегает? - неожиданно спросил ктан у одного из своих солдат.

  Ну! Вчера вот три кувшина кокнул. Жена чуть в обморок не упала!..

  "Кувшины, жены, обмороки..." - Михаил не верил своим ушам.

  А я неплохо делаю горшки! - заявил он, несколько расслабившись от услышанного.

  Ктан развернулся... Его кулак с хрустом врезался в челюсть пленника. Завертевшись волчком, тот рухнул на землю.

  Встать! - Яроттец за шиворот поднял его. Толкнул вперед.

  Дальше Михаил брел молча. Челюсть адски болела, голова трещала, как с похмелья, желудок сводило от голода - все это вместе напрочь лишало его желания разговаривать... Дорога привела к широкой улице, где были со-средоточены всевозможные лавки. Наверное, здесь можно было купить все.

  "Все, кроме свободы!" - поправил себя Михаил. За неимением лучшего он стал любоваться вывесками. Конечно, на шедевры искусства те не тянули, но, во всяком случае, помогали отвлечься от тяжелых мыслей...

  Эй, Корноухий, гляди! - крикнул солдат, показывая куда-то вперед.

  Посмотрев в указанном направлении, Михаил невольно замедлил шаги - то, что он увидел, ему совсем не понравилось.

  Не более чем в ста метрах впереди высилась огромная черная башня. Подпирая небо, она, казалось, перечеркивала своей тенью весь город... И все это как-то очень ясно ассоциировалось с именем Ночного Ветра.

  Что это? - осмелился на вопрос Михаил.

  Ктан, видя, что пленника проняло, милостиво пояснил:

  Тюрьма это, Корноухий, тюрьма!

  Михаил понял, что ошибся... Жилище Ночного Ветра он увидел позже: так себе! Сверкающий дворец, и не более того..,

  Путь конвоиров, а следовательно, и их пленника лежал прямо к башне.

  Доставили заключенного, мастер Трезел, - отрапортовал ктан, обращаясь к высокому, тощему мужчине с физиономией висельника. Тот, лениво кивнув, вперил свои маленькие, острые, как буравчики, глазки в пленника...

  Михаил почувствовал, как по спине побежали мурашки.

  Ночной Ветер уведомил меня о нем, - прохрипел Трезел. - Можете идти. Я позабочусь об остальном.

  Отсалютовав, конвой поспешно удалился. Видимо, местные жители тоже не жаловали это место.

  В комнате наступила тишина, которая вполне гармонировала с черными каменными стенами, освещенными огнем пары масляных ламп...

  Знаешь, кто я? - неожиданно спросил тощий.

  Понятия не имею, - пожал плечами Михаил.

  Я - тюремный мастер. А это значит, что сейчас ты полностью в моей власти. Будешь рыпаться, отправишься на тот свет. Понял?

  Вполне.

  Умный! - Трезел усмехнулся. - Как твое имя, заключенный?

  Джузеппе.

  Ага. Тюремный мастер взял в руки устрашающих размеров книгу, открыл ее, что-то с натугой нацарапал там пером... Покончив с этим трудоемким занятием, он заорал: - Стража! - В дверном проеме незамедлительно возникли четверо яроттцев. - Уровень сорок, номер двенадцать!

  Для вытолкнутого в коридор Михаила начался бесконечный подъем. Этажи были похожи друг на друга, как братья, - темнота, холод и вонь. Так что где-то после тридцатого пролета Михаил сбился со счета...

  Сюда!

  Пленника втолкнули в круглый зал, куда выходило несколько десятков дверей.

  ~ Тебе повезло: дохлого мы уже убрали! - хохотнул один из черно-красных, отпирая дверь.