И аз воздам

В комнате, до которой я добралась буквально чудом, было прохладно и в воздухе висел запах какой-то затхлости, как будто здесь уже давно никто не жил. Дорогу в мое новое жилище я нашла методом «от противного», основательно находившись по коридору в безуспешной попытке найти нужную дверь и только когда уже второй раз споткнулась на одном и том же каменном пороге, догадалась выйти во двор, откуда сразу и нашла обратный путь. Айны и Торы нигде не было видно, где-то далеко перекликались между собой чужие голоса, а я блаженно вытянула ноги на лежаке, поставив рядом с ним спасенный башмак. Без обуви тут придется плохо, скорее всего, надо бы с утра посмотреть потерянного братца в зале, вряд ли кому понадобится это страшилище! Толстая кожа давным-давно заматерела складками, стала дубово жесткой изнутри и ничего удивительного в том, что без тряпок ноги оказались сбиты до крови всего за полдня. Соглашусь с Кратой, что заниматься стиркой в здешних условиях — не самое страшное занятие, разве что руки устают да спина… От усталости глаза закрылись гораздо быстрее, чем я могла себе предположить и я провалилась в темный омут сна до самого утра.

— Я им сказала, что кормить птицу только одним зерном — верх глупости, если на кухне остаются объедки, то надо добавлять их в пищу, — размеренный голос Перты почему-то раздражал меня с утра, — а еще бы лучше нарезать им свежей травы, как и кроллям.

— Это где ты здесь траву возьмешь, — Геда с утра была далеко не в благодушном настроении, визгливость заменилась на хрипоту и она долго откашливалась в углу, — такая жара стоит, воды нет, откуда траву брать? А разве на кухне остаются объедки, ни одной грязной миски не видела!

— Если есть кухня, то очистки или объедки будут всегда, — занудно вещала Перта, — без них не обходится ни одна готовка. Ты вот где вчера была?

— Не твое дело, — огрызнулась Геда, — иди в свой хлев и убирайся там! Айна, Рия, чего лежите, без еды останетесь!

— Я не лежу, — зазвенел голосок Айны, — я уже давно проснулась! Рия, — толкнула она меня в плечо, — вставать пора… ты где была вчера?

— Она на заднем дворе стиркой занималась, — тут же доложилась Геда, — подумаешь, целый день в воде полоскалась!

— А я вот шила, а после помогала дрова в кухню носить, — укоризненно заметила девушка, — у них две повозки хвороста привезено, Берина и Тора рубили его, я носила… только он быстро уходит, одной телеги хватает на два-три дня, а потом надо опять ехать за ворота.

— Ну вот, теперь жди, что нас пошлют, — обозлилась Геда, — этим мужчины должны заниматься, а не мы!

— Тора сказала, что за хворостом все по очереди ездят, — Айна попыталась сгладить острые углы, — если так, то наша очередь еще не скоро подойдет.

— Размечталась! — Геда со злости швырнула скомканную тряпку в ближайший угол и оттуда во все стороны полетел песок и пыль, хорошо видные в лучах солнечного света из окна, — тебя, может, и не пошлют, потому как Тора взяла кое-кого под свое уютное крылышко, а вот нас запросто!

— Но без хвороста здесь даже воды не согреть, чего ты злишься? И хлеб надо печь, это тоже без дров не сделаешь, — рассудительно заметила Айна, — иначе не прожить.

— Можно подумать, что все будут ходить за этим хворостом, — Геда упорно не желала прекращать свои выступления, — если посчитать всех, кто может этим заниматься, то сразу надо выкинуть Элту, Миону и Берину, потому что две уже с животами, а третья еще кормит своего высерка…

— Прекрати, слышишь, прекрати так говорить о детях! — Айна только что не подскочила на месте, услышав последнее слово, — ты своего ребенка бросила, лишила его родной матери, так тебе и на чужих наплевать, да?

— Свои, чужие, какая мне разница, если я должна буду вламывать здесь до седьмого пота и неизвестно, выйду ли отсюда вообще! — визгливые интонации резанули ухо. — Если уж ты решила обзавестись здесь детьми, то и вкалывай, как все… а то я тоже натяну живот на нос и буду сидеть целый день на скамейке, а вы работайте, работайте!

— Ну молодец, натянешь ты себе живот на нос, — осмотрев одеяло, которым меня укрыли ночью, я сложила его вместе с импровизированной подушкой от Айны, — посидишь ты с этим животом месяц, два… да хоть полгода, а потом что?

— О, кто проснулся, — повернулась ко мне нечесаная голова, — а мы уж думали, что тебе завтрак в постель придется нести! Что, работать вчера заставили, так и глаза продрать не можешь? Здесь служанок тебе не будет, — рожа Геды просто лучилась злорадством. — Ребеночка вот рожу и буду отдыхать, а ты вкалывай!

— А дальше куда с этим ребенком пойдешь? Или не пойдешь, а бросишь его, как щенка слепого? Кстати, прежде чем этот самый живот заиметь, неплохо бы поинтересоваться, нужна ли ты здесь кому-нибудь в этом виде, с животом-то!

— Женщины всегда нужны там, где есть мужчины! — взвилась Геда, трясясь от злости, — пока еще никто не отказывался!

— Здесь другие порядки, не то что на дорогах, — рассудительно заметила Перта, — а тебя хоть вчера и приглашали за ворота, да что-то быстро прекратили, как маг с комендантом приказали.

— Они что, за подол меня держать будут?