И аз воздам

— Может, с Береном и Нитой поговорить, они все же могут что-то сказать о нем, — версия мне понравилась, но Айна отмахнулась от нее, как от мухи.

— Берен кроме Ниты ничего вокруг не видит, он даже не видит, что Крата в него влюблена по самые уши, а Нита только и ждет, когда они уедут отсюда и он поможет ей в Делькоре. На самом деле Берен ей совершенно не нужен, она и влюбила-то его в себя, чтобы только досадить Крате. Нет, с ними разговаривать нечего, и не думай. Да, ты слышала, что они уже скоро уезжают из Скаггарда? Подпись Берена уже закончилась, он только Ниту дожидается… так что в ближайшие дни провожать их будем!

— Может, Анверу ты просто понравилась и он не знает, как обратить на себя твое внимание? — а что, судя по здешнему контингенту, такое вполне возможно, прямо как в нашем первом классе — дал портфелем по голове, так это от избытка чувств, дернул за косичку — чтобы обернулась…

— Да ты что, Рия, откуда ты взяла такие глупости? — зашипела Айна, попутно уколов палец иглой, — Лион хоть и пугал меня сначала, но таких вещей никогда не делал, а уж предлагать мне… нет, Анвер и говорит, как будто в лицо плюнуть хочет и улыбается при этом так нехорошо… боюсь я, Рия, а что сделать, не знаю. И ведь про тебя тоже слухи ползут, что ты… ну, словом, кто позовет, с тем и ходишь, только вот пока никто не видел, с кем ты… прячешься, мол, хорошо. Ты же ездила за дровами с Девисом и Триной?

— Ездила, — согласилась я, — так мы там все же топорами работали, а не другим местом! Привезли столько, что до сих пор все не истопили. Или и здесь что-то не так было?

— Было, — подтвердила Айна, — сперва кто-то сказал, что видели тебя в кладовой и ты оттуда быстро убежала. Тора послушала и возмутилась, потому что ты в тот день уехала за дровами и рыться в кладовой никак не могла. Сказала это Перта, но потом созналась, что не видела лица, только спину и ты была в том своем страшном платье и босиком, а в коридоре было мало света. Вот кто это все говорит про нас?

— Не знаю, Айна, — зашитые рубашки лежали приличной стопкой, но впереди было еще больше работы, — вроде бы я никому здесь дорогу не переходила. Герлет, вроде, наезжал, но какой ему резон от всего этого?

— Герлет? Вряд ли, — отложила она работу в сторону, — Лион говорил, что он справедливый и зазря никогда ни на кого не налетает, пока не разберется во всем. Он же спас тебя вчера, когда вы на том озере были? Если б не он…

— Да знаю я, что обязана ему, не напоминай! Глупость несусветную сделала, а они все и рады посмеяться! — вздохнув, я решила, что не будет большой тайны, если расскажу Айне про то, как на самом деле все происходило, раз уж это обсуждалось за столом во всеуслышанье.

— А Лион сказал, что мужчины Герлету позавидовали, — вдруг выдала она, внимательно выслушав подробный рассказ о вчерашнем дне, — мол, каждый бы не отказался вот так вовремя рядом оказаться, чтоб тебе помочь… они только с виду такие грубые, а на самом деле они давно на тебя смотрят, только ты ничего не замечаешь и все время садишься подальше… ты что, боишься их?

Слова девушки попали в самую точку и я неловко попыталась завершить так неожиданно возникший разговор, уверив, что просто хорошо знаю мужицкую натуру и не хочу пристраиваться к ним за столом, поскольку они и полапать горазды и обсмеять и вообще… вон тогда, в первый вечер, у стенки построили, потом подножку поставили, а потом…

— Так откуда же ты знала, что вечером надо оставаться? — удивилась Айна, — это нам Тора сказала уже после того, как ты стирать осталась, а она думала, что Нита с Кратой тебе скажут. А они не сказали, вот вышло так… Нита жутко разозлилась, что ее ткнули этим!

Вспоминать, говорили мне что-то в тот день или нет, было делом заведомо провальным — времени прошло уже много, обижаться здесь на кого-нибудь глупо и надо только учитывать ошибки, чтобы не допускать их в дальнейшем.

— Эй, болтушки, — добродушный голос Элты прервал наш разговор, — вы чем тут занимались, пока я ходила? Скоро солдаты будут ходить в одной рубашке на всех и спать на неприкрытом сене, если вы не поторопитесь! Это все, что вы за сегодня сделали? Негусто… Рия, у тебя же пальцы нормально работают, так чего ленишься? Давайте-ка быстро за работу! — она села за соседний стол, разложив на нем выстиранные вещи и потянула к себе катушку ниток. — Вот сидите тут и ничего не знаете… а ведь завтра мы будем провожать Ниту и Берена из Скаггарда!

— Как завтра? — Айна отложила недоштопанную простыню, — ты же говорила, что на той неделе… так скоро?

— Конечно, — Элта пристроилась на лавке поудобней, — вот неделя и прошла! Завтра вечером попрощаемся с ними, а с утра они уже поедут с Бальором к портальному камню. Ну, думайте, что им на прощанье можно подарить?

Вечером маг снял мне повязку, насквозь пропитавшуюся его мазью и возвестил, что все последствия ядовитости цератоса ликвидировались благодаря его усилиям и теперь я могу делать со своей рукой, что захочу, но он, как маг и местный эскулап, все же попытался бы разогнать черные пятна от присосок.