И Боги тоже люди

— И куда же ты собралась без нас, маленькая? — раздался такой родной голос со стороны дверей. — Хочешь пройти захватывающие приключения в одиночестве? А как же мы?

Инетр говорил задорно и весело, но наигранность чувствовалась отчетливо, хотя она и была благодарна ему даже за такую поддержку. Храбрился и призывал к храбрости и стойкости ее. Смотрели на нее с такой нежностью, с такой любовью, что неуверенность в собственных силах тут же растворилась, вновь отдавая место решительности.

— Милая, мы тоже хотим поучаствовать. Знаешь, никогда не видел место, где обитают Творцы. Может быть, сходим на экскурсию? — Эмит первым сделал шаг по направлению к ней и подтолкнул к действиям друга.

Стиратель хотел сделать это незаметно, но не получилось, зато все с лихвой компенсировала улыбка Кассандры.

— Отправляемся? — три ладони на камне с разных сторон.

— Да, только я не знаю как.

— Алекс сказал мне, когда отобрал Алику, чтобы утешить. Не смотри так, у него это получится лучше. Повторяйте.

«Маг магу, Творец Творцу! Взываю, услышь меня, проведи «Дорогой Сна»! Дай сил ступить на ее путь! Не дай сойти с него! Во веки веков, круг за кругом!» — эхо разнеслось по комнате и тут же поглотилось вспышкой портала.

Взъерошенный Марко ворвался в кабинет, да только уже было поздно:

— Опять без меня… — печально прозвучало в тишине.

***

— Невероятно! — Кассандра стояла на небольшой изумрудной полянке и рассматривала представшие вокруг виды.

Красота раскинувшейся природы поражала своей дикостью. Необъятные тропические леса заняли все видимое пространство на километры вперед. Казалось, им не было ни конца, ни края. Крикливые птицы с ярким оперением вспархивали тут и там, перелетая с ветки на ветку или с дерева на дерево. Их огромные крылья могли бы скрыть человека полностью, если бы только к ним можно было подойти.

Высокие заросли кустарника не позволяли увидеть ничего из того, что ждало их на пути. Растения, покрытые мелкими иголками, издавали звуки подобно трещоткам, и девушке вдруг на миг показалось, что она увидела средь зеленой непролазной стены извивающуюся гремучую змею. От страха сделав шаг назад, она натолкнулась спиной на Эмита. Мужчина обнял ее в защитном жесте, готовый в любую минуту передвинуть свою драгоценность за их спины.

Никто из них не догадался взять хоть какое-нибудь оружие. Инетр скептически разглядывал изогнутые, будто сросшиеся растения, раздумывая о том, как они будут через них пробираться. Покопавшись в многочисленных карманах своих брюк, мужчина достал небольшой складной ножик, чья сталь блестела на опаляющем солнце.

— Ты собрался поковыряться в зубах? — Эм не сумел сдержать усмешки.

— Это хоть что-то. Хотя у меня с собой есть несколько десятков сфер с огнем, заключенных в термостойкую мягкую оболочку, но не думаю, что они здесь сильно помогут. Мы с Карием испытывали их недавно. В открытом пространстве взрыв не такой мощный, как хотелось бы. Тем более их нечем поджечь.

Кассандре неожиданно стало обидно. Никто никогда не вспоминал о том, что она порождает своей силой огонь. Всего лишь Говорящая, хотя, может быть, и этого уже тоже не помнят.

— Я даже боюсь спрашивать, зачем ты носишь с собой заведомо опасные предметы, но… Допустим, у нас есть чем поджечь эту штуку. Что дальше? — Кас облокотилась на Стирателя и в упор смотрела в глаза своему второму мужчине, пытаясь таким образом призвать его к совести.

— Они не опасны, пока находятся в шашках, но стоит огню пройти по фитилю, сразу же происходит серия из десяти взрывов. Давление внутри сфер очень мощное, — все же решил пояснить он. — Дальше поджигаем, бросаем и отбегаем как можно быстрее. Фитиль короткий.

— Отлично, давай сюда и отходите. — Девушка выбралась из надежных объятий и протянула руку, ожидая действий со стороны Инта.

— Не понял.

— Милая, не нужно. Мы сейчас немного подумаем и найдем другой способ. — Эм положил руку ей на талию, пытаясь притянуть обратно, но она не поддавалась.

— Я уже все сказала. В конце концов, это мой путь.

— Дай нам зажигалку, и мы сами подожжем, — упорствовал Прогер.

— Я не ношу больше с собой зажигалки! Они мне не нужны, потому что я сама — живой огонь! — психанула, глодаемая обидой.

Удушающая жара уже сводила с ума. Черный комбинезон, в котором она осталась после возгорания в тренировочном зале, нагрелся и не давал спокойно дышать. Кожа казалась липкой, а глаза ослепляло, как только в них попадали неугомонные прямые лучи солнца.

— Маленькая, я прекрасно знаю, на что ты способна. Но, как и любой здравомыслящий мужчина, я не хочу подвергать опасности свою любимую, разве ты этого не понимаешь?

Кассандре стало стыдно. И без того румяные щеки налились алым цветом, подтверждая ее смятение.

— У меня нет зажигалки, — тихонько повторила она.

— А она и не нужна. — Эмит все же подвинул ее к себе и поцеловал в лоб. — Храбрая девочка. — Он передал ее Инту, а сам обернулся к краю поляны.

Там виднелась еле заметная тропинка — легкий способ уйти в другом направлении от поставленной цели — и небольшое раскидистое дерево с множеством мелких веточек. К нему он и двинулся.