И Боги тоже люди

— Маленькая, у нас нет времени рассиживаться. Не к добру все это. Нам бы, наоборот, скорость увеличить, глядишь, и отстанут твари небесные…

Жалобный стон разлетелся и исчез в необъятном лесу.

Глава 10

Физические силы истончались — все же не нужно было пренебрегать ежедневными тренировками, которые проводились абсолютно для всех ВРП. Мужчины помогли ей подняться и буквально потащили дальше через необъятные заросли. С десяток огромных пестрых птиц преследовали их, не отставая ни на метр. Деревья расступались, будто стали реже, открывая вынужденным беглецам более удобный путь. Стопы Кассандры болели от множества камней, неровностей и корней под ногами, которые остро ощущались через тонкие подошвы. Стиснув зубы, она бежала так быстро, как только могла в своем изнеможденном состоянии.

— Смотрите! Вон там, впереди! — радостно прокричала она, завидев вдалеке меж просветами темный силуэт будто литых ворот, от которых в разные стороны расходились величественные стены.

— Вот видишь, милая, мы почти у цели, — подбодрил ее Эмит, ласково улыбаясь.

— Только вот птеродактили не отстают! — возмущенно добавил Инт, словно ложку дегтя в сладкую кашу.

— Добежим и узнаем, что им нужно! — воинственно пропыхтела девушка, окрыленная окончанием мук.

Джунгли кончились резко, будто отделились ровной стеной от широкой поляны, где не росло ни одно растение, ни один цветок, лишь коротенькая малахитовая трава. Они продолжали бежать — метров сто оставалось, не меньше, как их все-таки настигли неугомонные разноцветные то ли птицы, то ли…

Кассандра остановилась, чуть не врезавшись в спины своим спутникам, благо выставила руки вперед, иначе уже лежала бы на земле. Огромные крылья поднимали в воздух пыль, небольшие травинки и веточки, словно не птицы, а самые настоящие вертолеты, спускались к ним, окружая со всех сторон. Не успели добежать — существа настигли их неминуемо, поражая своими размерами. Кас шокированно оглядывалась, пока парни занимали наиболее удобные места для обороны.

Приземлившись на сморщенные лапы, больше похожие на куриные, существа вдруг трансформировались в людей, чьи одежды — длинные подпоясанные рубахи до колен — мелькали и дезориентировали своими яркими цветами. Вытянутые клювы будто вросли в лица, исчезая, но оставляя след. Хищные черты одновременно пугали и завораживали, как если бы она увидела диковинных зверушек. Больше десяти мужчин с разной степенью плотоядности во взглядах откровенно оценивали, раздевали глазами… Слишком много для троих уставших путников, держащихся исключительно на голом упорстве.

— Отдайте женщину, и мы, так и быть, отпустим вас на все четыре стороны! — прогремел самый рослый из них.

Лицо двуипостастного существа исказила предвкушающая гримаса. В чудовищных красных глазах такого же цвета, как и подпоясанная рубаха, явственно читались желание и похоть, словно он уже точно знал, что возьмет ее прямо здесь, на изумрудном травяном ковре.

— Это наша женщина! — угрожающе произнес Эмит, делая шаг вперед. — Кто посмеет прикоснуться — убью на месте.

Его вид пугал. Он словно стал больше, шире, мощнее. Кассандра чувствовала исходящие от него силу и опасность.

— Что вам нужно? — спросила она, стоя в самом центре живого круга, оценивая нисколько не радующую обстановку.

— Молчи, женщина, пока разговаривают мужчины! — сжимая кулаки, тут же вскинулся главарь стаи. — Или не мужчины? — едкая улыбка озарила его узкие, еле заметные губы, разрываясь громким смехом, разносящимся по поляне, заставляющим девушку зажмуриться и вздрогнуть.

— Что. Вам. Нужно??? — делая паузу после каждого слова, громко и уверенно спросил Эм, демонстративно засучивая рукава темно-синей рубашки.

В отличие от Инта, Стиратель был облачен в строгие брюки, рубашку и туфли. Кто же знал, что им придется пробираться через такие трудности. Ни одежды, ни походных принадлежностей нет, а о воде и еде можно просто молчать.

— Женщина, — все также отвечал бугай, переглядываясь с другими существами.

— Вам уже ответили! — Инт встал в стойку, готовясь принять первый удар на себя.

Кас стояла меж своих мужчин, которые пытались загородить ее собой, чтобы никто не мог подобраться к ней близко. Они готовы были биться до последней капли крови врагов, до выдранной голыми руками победы, защищая свое право, свою любовь.

— Значит, умрете! — весело добавил другой, в фиолетовом одеянии, взъерошив стоящую дыбом челку.

— Это мы еще посмотрим.

Птицы медленно подбирались вперед, сужая круг, и нет бы Кассандре молчать и не вмешиваться, думать, искать пути решения, но ей вдруг овладела необузданная злость. Тело потряхивало, подкидывало, словно земля ходила под ногами ходуном. Разозлилась. Разозлилась на Александра, на свое очередное взбалмошное решение, на чертов мир с кучей диких кустарников и разговаривающих птиц всех цветов радуги, на тянущие болью ноги и даже на Эмита с Интом, которые поперлись в эту увеселительную прогулку вместе с ней.