i c7194766ae554a8d

   Я обернулся и оглядел его внимательнее. Он был выше меня почти на голову, седовлас и морщинист. Но взгляд его был по-прежнему остр и быстр. Он осмотрел меня с ног до головы, задержавшись на длинных волосах, дырке на плаще и порванных туфлях.

   Одет он был просто. Рубашка на выпуск, усиленная кожаными пластинами на животе, широкие штаны с металлическими пластинами в районе бедер и паха, подпоясанные широким кожаным поясом с массивной бляхой. Обут он был в высокие сапоги, какие носят наемники - кожаные, с мягкими подошвами, гасящими любой шаг. Поэтому я его и не услышал.

   -Архимаг Рост-ив-тон Висский? - он приподнял левую бровь.

   -Не совсем так. Маг Ростон, - я кисло улыбнулся.

   -Понимаю. Смещение с поста всегда болезненно, - он задумчиво кивнул.

   -Откуда вы меня знаете?

   -Наш общий друг пришел ко мне вчера днем, и сообщил по большому секрету, что вы можете заглянуть ко мне в гости.

   -И вас это не удивило? - очевидно, он говорил об Иторене. Выходит в темнице, я был почти сутки.

   -Моя профессия научила меня многому. В том числе, не задавать глупых вопросов. Особенно магам из высшего совета школы.

   Я рассеянно кивнул. Рен знал, что мне понадобится помощь. Он был уверен в том, что вытащит меня из тюрьмы. Хоть бы с ним ничего не случилось!

   -Но вы не сможете остаться у меня дольше, чем на сутки. Скоро стража начнет обыскивать дома.

   -Неужели у такого уважаемого человека нет потайного погреба от стражников? - я искренне удивился.

   Мой хозяин улыбнулся и коротко покивал.

   -Вы правы. Но прятаться в нем вечно нельзя. Порох это одно, а опальный архимаг, это совсем другое.

   Порох... Что-то до боли знакомое...

   -Почему вы мне помогаете? Просьба магистра, это еще не повод...

   -Несомненно. Есть причина, по которой я вам обязан.

   -Да? - я скептически нахмурился.

   Хозяин обернулся к двери, ведущей во внутренние покои, и поманил меня следом за собой. Я покачал головой, но настаивать не стал, решив дождаться ответа.

   Мы вышли в смежный коридор и, минуя лестницу на второй этаж, прошли в следующую дверь, скрывавшую за собой обеденный зал.

   Тут было не слишком просторно, зато уютно. Под потолком горело целых три магических светильника, разливая яркий, слепящий свет на каждый предмет мебели.

   Слева уютно расположился большой камин, выложенный битым красным камнем по фасаду. Над дверцей была приделана узкая полочка для свечей, изящных статуэток и огнива. А внизу был сделан специальный отсек для дров. Очень мудрое решение, с моей точки зрения. Древесина, добываемая, близ Рейхеста была сплошь сырой из-за постоянной влаги, витавшей в воздухе, а в этой нише она спокойно высыхала, дожидаясь своей очереди.

   Чуть дальше, рядом с камином, стояли два массивных кресла, и небольшой деревянный столик посредине.

   Справа расположился длинный обеденный стол. Он был широкий, добротный, сделанный из ствола одного дерева, о чем говорила цельная, не клееная поверхность. Ножек у него было шесть - для большей устойчивости. А стульев вокруг него стояло двенадцать. Похоже, что в этом доме редко когда бывает пусто.

   За столом сидел молодой человек и обедал. Я посмотрел на миску, из которой он ел, прежде чем на него самого, и ощутил острое чувство голода.

   -Присаживайтесь, я велю подать обед.

   Я сел и взглянул на юношу. Теперь, я его узнал.

   -Форто? - голос мой внезапно охрип.

   -Милорд Тан, если не ошибаюсь? - в его глазах плясали тысячи огней. - Или же архимаг Рост-ив-тон Висский? Или же просто маг Ростон?

   Я печально улыбнулся, переводя взгляд на свои сцепленные руки, положенные на стол.

   -Совершенно верно. Все это я. Так вот кому я обязан своим спасением?

   Он кивнул и налил мне вина. Я слегка пригубил, опасаясь пить на пустой желудок.

   -Да. Вы спасли меня от публичной казни. Точно так же, как и я вас. Не правда ли, забавно?

   -Ничуть, - я покачал головой. - Нет ничего забавного в смерти.

   -В жизни тоже. Все дело в том, как мы это воспринимаем. Вот, например, вы. Опальный архимаг, которого уже ищет вся стража города, приказ, об обезглавливании которого, скорее всего, пять минут назад повешен на позорном столбе на главной площади Рейхеста. Вы могли бы не бежать из камеры, а остаться и умереть. Но вы выбираете другой путь. Путь борьбы за справедливость. Не скажу, что я доволен вашим правлением, вольные ребята много теряют из-за ваших законов, но мы еще больше потеряем, из-за сумасбродства Тутома...

   В это время передо мной появилась тарелка с удивительно ароматной бараниной, и я накинулся на нее, с непозволительной быстротой. Юноша тем временем продолжал. Он уже доел и ничто не мешало ему разглагольствовать со стаканом вина в руке.

   -...Несмотря ни на что, вы приходите за помощью, но что вы надеетесь получить? Ответьте мне честно?

   Я на миг оторвался от жевания, проглотил и сказал:

   -Это самое вкусное блюдо за всю мою жизнь. Больше, я, пожалуй, ничего не жду от вас.

   -Ха-ха! Ложь, зато какая изящная! - он подлил себе еще вина.

   -Сын, ты слишком требователен к человеку, просидевшему в застенках школы почти сутки. Наш гость устал и без твоих философских рассуждений.