И черт с нами

— Что его интересовало? — спросил Гамигин.

Ти— кодеры переглянулись, затем посмотрели на меня. Я коротко кивнул -можно.

— Все, что связано с ти-кодированием, — снова опередил всех Файло.

— С культурой ти-кодирования, — поправил его Батник.

— Он статьи писал для интернет-журнала, — добавил Монька.

— Имя.

Батник сделал жест рукой в направлении Моньки.

Монька достал из кармана коробочку с чип-картой. Осторожно взяв чип-карту двумя пальцами, ти-кодер запустил руку под волосы на затылке.

Черт побери! Эти ребята действительно сидели не на наркоте! Их мозги были постоянно забиты какими-то программами! У каждого из них на затылке имелся стандартный разъем под чип-карту! А то и не один! Со сменами чип-карт были связаны изменения в их поведении. А сейчас Монька вставил в свой разъем чип-карту со справочной информацией.

— Клайс Зифул, — произнес Монька низким, грудным голосом. — Так зовут демона.

— Демон собирался организовать выставку ти-прог, — сказал Батник. — У него есть знакомый, который работает над приставкой, способной воспроизводить ти-проги, не транслируя их непосредственно в мозг. Ему нужны были пробники.

— Болванки, на основе которых создаются ти-проги, — пояснил Файло.

— Ну, и консультация по некоторым вопросам, — закончил Батник.

— Кто консультировал Зифула? — задал вопрос Гамигин.

Ответ последовал не сразу. Ти-кодеры, все трое, как-то вдруг сникли, замялись. Видно было, что не хотят отвечать на вопрос. Не нравится он им почему-то.

— В чем дело, мальчики? — Я развел руками, удивленно и немного с досадой. — Я полагал, мы достигли взаимопонимания!

— С чертом… — Монька осекся. — С демоном то есть, работали Читер и Флопарь.

И — тишина. Мертвая.

Я ничего не понимаю. В чем проблема-то?

— В чем проблема? — повторил я вслух. — Давайте пригласим этих, как их…

— Читер и Флопарь, — подсказал Батник.

— Вот! Пригласим Читера и Флопаря к нам за столик. У нас с господином Гамигином имеется к ним ряд вопросов.

— Не получится, — угрюмо покачал головой Файло. — Их прикончили. Обоих. Несколько дней назад.

Глава 7 ХВОСТ

Выдержка у Гамигина была железная, а характер ангельский. В смысле, не как у святоши, а как у настоящего ангела, из тех что в сказках на облаках спят. Все, что он обо мне думает, Анс высказал, только когда мы сели в машину. Я бы на его месте, наверное, взорвался раньше. Ну, в самом деле, не успели ти-кодеры начать выдавать интересную информацию, явно имеющую отношение к исчезновению Клайса Зифула, как я поднялся из-за стола, откланялся — будьте здоровы, мальчики, еще увидимся — и был таков. И это при том, что у нас все еще не было ни малейшей зацепки. Нет, в самом деле, Гамигину было за что на меня взъесться. Но если бы я продолжил расспрашивать ти-кодеров об убийствах Шульгина и Ризеля, которых они сами называли Флопарем и Читером, полетела бы к черту моя легенда майора НКГБ. Ну действительно, что это за чекист, который наводит справки о недавних убийствах? Мне оставалось только с серьезным видом кивнуть и сказать:

— Понятно.

А вот Гамигину было непонятно, с чего это я вдруг решил прекратить допрос свидетелей, которые с удивительной готовностью шли на контакт?

Признаюсь честно, я никак не ожидал, что прорисуется какая-то связь между убийствами ти-кодеров и исчезновением демона. У меня как-то сразу вдруг пропала надежда на то, что Клайс Зифул не сегодня, так непременно завтра объявится сам собой, живой и невредимый, расскажет какую-нибудь сногсшибательную историю о том, где он побывал, а после мы, может быть, все вместе отправимся в «Оскар Уайльд», чтобы отметить это радостное событие. Дело принимало паршивый оборот.

Именно это я и сказал Гамигину, после того как он немного остыл и перестал называть меня разными нехорошими и отчасти даже обидными словами, имеющими отношение главным образом к моим профессиональным навыкам. Если у американцев самое страшное оскорбление — «неудачник», то у демонов это — «дилетант». Они терпеть не могут непрофессионального отношения к чему бы то ни было. Они даже хобби вывели на профессиональный уровень, превратив его во вторую специальность. Если помимо работы у тебя есть какое-то иное увлечение, изволь отдаваться ему всей душой. Ну, а нам-то, людям русским, что одно, что другое глубоко по фигу. Сами знаете. Дилетанты у нас везде, куда ни плюнь — от эстрады до Государственной Думы. Ну, а что касается неудачников, так у нас их даже любят. А то и уважают. Эвон, говорят, посмотрите, как человека жизнь колотит, а он ничего себе, улыбается да поплевывает. Ежели как следует на судьбу пожалиться, так тебе у нас непременно подадут. А то и стакан задарма нальют. Вот так у нас сложно душа организована.

Всего этого я, понятное дело, объяснять Гамигину не стал, что мозги-то демону зазря сушить. А сказал я ему следующее:

— Успокойся, Анс.

— Успокойся? — Гамигин крутанул руль так, что мы на повороте едва не вылетели на тротуар.

— Если будешь так вести машину, нас остановит патруль, — попытался я успокоить демона.