И черт с нами

Боже мой, до чего же предсказуемы некоторые люди! Ну, ясно же было, что идея поторговаться пришла Флопарю в голову в тот момент, когда он увидел интересующую меня фотографию. К тому же Игорь при сортировке отнес запечатленную на снимке личность в категорию иногда заходящих в бар.

Я перевернул фотографию и внимательно посмотрел на того, кто называл себя Шмидтом. Мужчина лет пятидесяти, лицо европейского типа, широкое, чуть оплывшее, лоб с глубокими залысинами, рот небольшой, губы полные, глаза блеклые, как будто вымоченные в соляном растворе. Если бы я встречался с ним хотя бы раз, то непременно бы запомнил.

— Простите, — осторожно протянул руку через стол Аавал. — Могу я взглянуть на фотографию?

— Конечно. — Я передал снимок ангелу.

— Я знаю этого человека, — сказал Аавал.

— Он неоднократно бывал в баре, — напомнил я.

— Нет-нет, — махнул розовой ладошкой Аавал. — Из посетителей я почти никого не знаю. Я ведь работаю на кухне. С этим человеком познакомил меня Андрей…

— Один из наших официантов, — прокомментировал Степан.

— Он сказал, что кто-то из посетителей ищет хорошего повара, — продолжил Аавал. — Только на один вечер, но заплатить обещает щедро. У него запланирован очень важный прием, среди приглашенных будут ангелы, и он хочет, чтобы все было по высшему разряду. А узнав, что среди поваров «Оскара Уайльда» имеется ангел, он сказал, что ему как раз и нужен тот, кто умеет готовить традиционные райские блюда. Мне стало любопытно, и Андрей подвел ко мне этого человека. Он не представился, но сразу же назвал такую сумму, от которой я не смог отказаться. В клубе я за неделю столько получаю. А он хотел только, чтобы я всего лишь приготовил обед на четыре персоны. Сервировать стол и подавать блюда должен был специально приглашенный официант. Взяв выходной, я в назначенный день отправился по названному мне адресу…

— В какой день?

— По какому адресу?

Вопросы мы с Гамигином задали почти одновременно. Мы оба уже обратили внимание на то, что для речи Аавала Семифракийского были характерны весьма общие, дающие минимум информации формулировки.

— Девятого апреля, отель «Балчуг», номер 754, трехкомнатный люкс с собственной кухней, — тут же внес необходимые уточнения Аавал. — Я был приглашен на одиннадцать часов с тем условием, чтобы к часу дня обед был готов. В номере не было никого, кроме человека, меня пригласившего. — Ангел показал нам фотографию Шмидта. — Продукты по заблаговременно составленному мною списку были закуплены, и я приступил к работе. Без пятнадцати час я закончил свою часть работы. Если желаете, я могу в точности воспроизвести меню того обеда.

Я посмотрел на Гамигина. Нет, меню нам не требовалось.

— И что потом? — спросил я у ангела.

— Я получил свои деньги и ушел, — ответил Аавал.

— За время вашего пребывания в номере там так никто и не появился? Может быть, хозяин звонил кому-то по телефону? Или вызывал обслугу?

— Нет, телефонных звонков не было. Но я ушел, когда уже явились гости. Как и говорил хозяин, это были трое ангелов.

— Кто-то из них был вам знаком?

— Нет. — Аавал потупил взгляд. — Но мне показалось… — Провел пальцем по краю стола: — Хотя скорее всего это только мои домыслы…

Давай же, давай, милый, рассказывай дальше, мысленно подбадривал я ангела.

Гамигин сделал то же самое вслух.

— Мы с интересом выслушаем все ваши домыслы, — сказал демон.

Аавал тяжело вздохнул и продолжил рассказ: