И дам вам сердце новое

— Потому что у тебя мужской характер, милочка. Ты вернешься к Станиславу, помиришься с ним, придумаешь какую-то причину, я ему ничего не сказала о твоем воровстве. Вернешь его в прежнюю форму. Сделаешь все, чтобы он подписал выгодный контракт. И будешь рядом с моим мальчиком, что бы ни произошло. В самом крайнем случае — станешь ему надежным фасадом.

— И почему я вдруг должна себя на это обречь? — устало спросила Женя.

— Потому что ты слишком любишь красивую жизнь и сейчас тебе без нее плохо. Неудобно ведь ездить на автобусе и жить в дешевых отелях, согласись, — по-дружески предположила Ирена. — Ну и к тому же у меня есть запись с видеокамеры, где видно, как ты воруешь деньги из сейфа. И если я вдруг замечу, что мой сын несчастлив, эта запись немедленно отправится в полицию.

— Запись? — Женя была поражена.

— Евгения, ну ты же не думала, что у нас в квартире нет системы видеонаблюдения? — театрально удивилась Ирена. Ответ она прочла на Женином лице. — Не стоит считать других глупее себя. Обдумай мое предложение и поступи правильно, — она сделала ударение на последнем слове и направилась к двери. Не прощаясь, вышла и тихонько притворила ее.

Через минуту в дверь снова постучали.

— Уходите, — крикнула Женя.

— Ваш чай, — раздался голос горничной.

В два шага Женя преодолела пространство от кровати до двери, распахнула ее — молоденькая девушка в форме горничной держала в руках поднос с заварным чайником и чашкой.

— Принесите мне коньяк. Двести грамм, — попросила Женя.

Она проснулась на следующее утро от настойчивого стука в дверь — снова горничная, на этот раз другая, постарше. Женя не повесила на дверь табличку о том, что ее нельзя беспокоить. К тому же подошло время или выселяться из гостиницы, или продлевать свое пребывание.

Растрепанная и плохо соображающая, она сказала, что сейчас спустится на ресепшен и решит все вопросы. Влезла под обжигающе холодный душ, вымыла голову и почувствовала себя значительно лучше.

Она думала о словах Ирены полночи, пока не отключилась от усталости и алкоголя. Мышь в ловушке — как бы ни вырывалась, все равно останется без важной части тела.

«Прыгни уже с обрыва», — пафосно призвала Женя свое отражение в зеркале, чистя зубы. Она бросила быстрый взгляд в окно ванной комнаты — жара. Ну и хорошо.

Достав из сумки белые шорты и майку, Женя быстро оделась и спустилась вниз. Гостиница с удовольствием предоставила ей еще одни сутки проживания.

Она заглянула в ресторан и попросила крепкий черный кофе без сахара. От завтрака, входящего в стоимость номера, отказалась. Ей даже нравилось ее нынешнее состояние — замученная, с осунувшимся лицом и синяками под глазами. Тем проще будет разговаривать со Станиславом. Он всегда предпочитал красивых девиц, что бы там ни думала его мать.

Женя попросила вызвать ей такси. Проезжая по хорошо знакомым улицам, она словно впервые увидела их — как будто невидимый фотохудожник наложил на изображение нужные фильтры, и вот все стало удивительно четким, контрастным и ярким.

Дом, в котором они жили, по-прежнему потрясал. Но если еще месяц тому назад Женя чувствовала, что принадлежит этому месту — это ее крепость, которой она была достойна, то сейчас ее охватили совершенно другие чувства и эмоции.

Коротко переговорив с парнем, дежурившим возле шлагбаума, таксист заехал во двор. Женя вжалась в кресло, ей не хотелось видеть охранника, которого прекрасно знала. Она привыкла сюда приезжать на собственной роскошной тачке, а не на такси.

Расплатившись с водителем, Женя быстрым шагом направилась к подъезду. Автоматически отметила ухоженность места — утром охранник включал систему полива, и двор дома представлял собой настоящий оазис в океане жары, затопившей город. Трава была изумрудной, а розы пронзительно-белыми — как и положено картинкам с рекламных проспектов.

Женя вдохнула — впереди первое унижение, встреча с охранником в подъезде. И хотя тот наверняка был не в курсе происходящего, Женя все равно чувствовала неуловимые перемены. Она больше не хозяйка, она гостья.

Станиславу она не звонила и никак не предупредила о своем приходе. Она решила собрать вещи и дождаться его возвращения, чтобы вернуть ключи. Наверняка в это время он в клубе на тренировке. А мать его пусть делает что хочет с записью. Отдаст в полицию — ну что же. Так тому и быть. Логичное завершение карьеры для девочки из детского дома.

Женя вставила ключ в замок и открыла дверь.

Станислав оказался дома. Она физически это ощутила. Вещи не были разбросаны, против обыкновения, но Женя почувствовала затхлый запах спиртного. Спертый воздух — квартиру не проветривали, светомаскировочные шторы задернуты. И тишина. Мертвая. Даже канарейка не пела.

Женя сделала несколько шагов по коридору — заглянула на кухню — чашки на барной стойке, пластиковая упаковка из-под обеда, купленного в кулинарии внизу. Пустая бутылка пива.