I don't wanna be in love (СИ)

Дилан ОʼБрайен. Он видел жестокую муку в её медово-янтарных глазах, но не решился помочь подруге. Погрузившись в болото угнетающих мыслей, Стефани без раздумий покинула здание школы. Ей ужасно повезло, что дома не было родителей, которые очень требовательно относились к обучению дочери, наказывая её за прогулы и плохие оценки. Излишки устаревшего воспитания были очевидны, но Ховард выросла послушной и благоразумной дочерью, которая всегда учитывала мнение родителей и давала отчёт своим поступкам. На два последних урока Стефани так и не пошла, закрывшись в своей комнате.

Стефани, не снимая одежду, улеглась на широкой кровати и укутала ноги в бирюзовое покрывало. Воспламенившиеся глаза застилала пелена горьких слёз, а сердце с дикой скоростью колотилось в груди. Ховард чувствовала силу каждого нового удара, отбивающегося свинцом в висках.

Девушка усердно пыталась вспомнить тот злосчастный момент, с которого началась так называемая «дружба» с Диланом. Случайное столкновение лбами в коридоре полтора месяца назад? Встреча оробелых взглядов на перемене? Нет, всё началось с того момента, когда ОʼБрайен напился на очередной вечеринке и завалился к ней домой в три часа ночи. Стефани до сих пор с небывалой дрожью вспоминала его раскрасневшееся лицо и помутневшие глаза, устремлённые на неё. Ховард не могла себе в этом признаться, но именно в беззаботную улыбку Дилана она влюбилась, пускай хмельную и глупую, но такую чарующую и до одури родную.

«Я не понимаю, почему он припёрся в ту ночь именно ко мне, — тоскливо думала Стефани, утирая предательские слёзы. Измученное сердце трепетало и кровоточило, нещадно проламывая грудную клетку. Ховард не могла пошевелиться от боли, парализующей всё тело. Лаково-черные волосы впивались в белую подушку, а бежевое тонкое платье прилипало к телу, неприятно стягивая талию. Затруднённые вздохи смешивались с тревожными всхлипами. — Зачем было в три часа ночи пьяным в стельку заваливаться ко мне домой? Почему нельзя было пойти к Лорен? Дилан как будто знал, что родителей дома не будет. Я, как наивная дура, впустила его в дом и постелила на диване. На что я только рассчитывала? Что ОʼБрайен на следующее же утро с благодарностью бросится ко мне в объятия и признается в любви? С того дня все закрутилось с невероятной силой и усложнилось ещё больше. Если раньше я могла смело избегать с ним любых контактов, за исключением школьных занятий, то после того случая мы сильно сблизились. Двоякие ощущения возникают, когда вспоминаю его слова: ″Я всегда буду твоим другом, на которого можно положиться в любой ситуации. Я никогда тебя не брошу, потому что ты не бросила меня″. Приятно осознавать, что Дилан меня ценит, но ужасно больно от того, что он никогда не разделит со мной тех чувств, которые я к нему испытываю».

— флешбэк —

Беззаботный вечер пятницы в абсолютном одиночестве Стефани решила посвятить поискам подходящего для поступления университета. Родители два дня назад улетели в Лондон на выпускной Джессики и должны были вернуться только ранним утром. Старшая дочь заканчивала юридический факультет Вестминстерского университета и мечтала познакомить родителей со своим потенциальным женихом Брендоном Макбрайдом, с которым встречалась почти два года. Ховард с трудом удалось выкроить свободное время, потому что Лорен уже неделю не давала ей покоя бесконечными разговорами об организации выпускного и вечерних нарядах. Сегодня Стивенс планировала очередное романтическое свидание со Диланом, поэтому точно не могла помешать Стефани. Хоть девушке и было прискорбно осознавать, что подруга проводит время со ОʼБрайеном, пока она унывает перед монитором ноутбука, но другого выхода у неё не было.

В гостиной царил таинственный полумрак, и лишь монитор ноутбука освящал диван с тёмно-голубой обивкой, на котором удобно расположилась Стефани. Настольные часы показывали уже три часа ночи, но девушка по-прежнему рыскала по разным Интернет-сайтам в поисках информации об университетах журналистики. Лёгкая усталость блестела в глазах, а пальцы нервно отбивали поток слов на клавиатуре. Неожиданно раздался громкий стук в дверь. Ховард невольно вздрогнула, отмерив дверь устрашенным взглядом. Она не ждала гостей в столь позднее время, поэтому лишь настороженно прижалась к спинке дивана и застыла в немом ожидании.

— Стефани, открой! Это я, Дилан, — послышался трескуче-сухой голос за дверью, от которого у девушки мурашки побежали по коже. Она совершенно не ожидала появления нежданного гостя, хотя появление ОʼБрайена в глубине души приободрило школьницу. Сердце забилось в тиски, замедляя жуткий ритм, а руки задрожали то ли от волнения, то ли от неожиданности. Стефани хотелось увидеть Дилана, но тайный страх змеёй закрадывался в душу.