I don't wanna be in love (СИ)

— Ты оставил рубашку мне полтора месяца назад, когда напился, — Стефани мгновенно ответила на немой вопрос Дилан а. Её лицо побледнело от горького изумления, и странное ощущение дежавю накатывало волной. ОʼБрайен снова неожиданно заявился к ней в гости и застал врасплох. Измученные глаза болезненно блестели, а пересушенные губы были солёными от слёз. Ховард наконец-то вспомнила, что договаривалась о встрече с Диланом, но тяжесть на сердце только усилилась.

— Ты меня не особо ждала, как я вижу, — неловко пролепетал Дилан, проходя в комнату. Стефани указала рукой на черный стул возле шкафа, и парень нерешительно присел.

Карие глаза мерцали едким волнением, которое ОʼБрайен с трудом удавалось скрывать. Пока Ховард застилала бирюзовое покрывало на кровати, Дилан украдкой за ней наблюдал. Как сверкали её агатово-черные волосы, немного взлохмаченные после сна, как изящно она выгибала спину, как синяя рубашка, едва прикрывающая попу, обнажала стройные длинные ноги. Стефани резко повернулась к другу лицом, почувствовав на себе изучающий взгляд. — Почему ты ходишь в моей рубашке?

Ховард растерянно присела на кровать и опустила глаза в пол. Слезы ядовитым комком подступали к горлу, а сердце отбивало сумасшедший ритм. Снова всё повторялось. С недавних пор у школьницы всё хуже и неубедительнее стало получаться играть роль преданной подруги, которую совершенно не заботит личная жизнь Дилана и всё, что с ней связано.

Стефани всё чаще стала избегать рутинных взглядов друга, начала говорить с ним робко и приглушённо, словно в любой момент может потерять сознание. Ощущения, по крайней мере, были именно такие. Ноги постоянно подкашивались, руки холодели, а глаза наливались слезами. Невыносимое чувство, когда ты вынужден молчать о чувствах, которые давят на тебя с невыносимым напором.

— Она довольно длинная и удобная, — тревожно содрогнулась Стефани и подняла затуманенные от слёз глаза на Дилана. ОʼБрайен глубоко вздохнул и резко поднялся на ноги, потирая колени. Его задумчивый взгляд сосредоточился на глазах девушки. Точно такие же усталые, полные слёз глаза, какими он их видел ещё в школьной столовой. Дилан не знал причин девичьей тоски, но видел, что Стефани страдает. Её разбитый вид, умело скрывающийся за щедрой улыбкой, давно беспокоил его, но он всё не решался спросить прямо. Стефани вновь отвела глаза в сторону и сдержанно добавила: — Она мне нравится.

— А я тебе нравлюсь? — спросил Дилан, пытливо всматриваясь в побледневшее лицо подруги. Стефани залилась багровым румянцем и шатающейся походкой подошла к окну.

Девушка была не в силах терпеть на себе требовательный взгляд ОʼБрайена, который напористо ждал ответа. Такой пылкой смелости Ховард от него не ожидала. Откровенный вопрос, на который Стефани полтора месяца затруднялась ответить самой себе, поставили ребром. Нельзя было оттянуть время или убежать. ОʼБрайен стоял прямо за её спиной, буравя неотступным взглядом. Стефани не могла выдавить из себя и слова, а слёзы коварно наворачивались на глаза.

— Прости, я просто хотел проверить, — виновато вздохнул Дилан и подошёл к смущённой девушке. Он нежно коснулся её плеча горячей ладонью и повернул к себе лицом. Горькие слёзы скапливались в уголках глаз, а Стефани лишь безмолвно смотрела на друга. Он никогда не был для неё только другом. Она обещала себе, что не станет влюбляться.

Ховард не хотела влюбляться, но не смогла. Теперь Дилан стоял напротив неё и утирал её бессильные слёзы. Девушка не понимала, что сменилось в его взгляде: появилась искра нежности или же огонь сожаления? Ей не нужна жалость, потому что она убьёт её, растопчет истерзанное влюблённое сердце в пепел. ОʼБрайен наклонился, чтобы её поцеловать, и Ховард восторженно закрыла глаза в предвкушении.

— Простите, что беспокою. Стефани, тебе звонит Марк Паттерсон, — дверь внезапно распахнулась, и на пороге комнаты появилась мисс Ховард. Мама умела найти «удачный» момент. Стефани раздосадовано вздохнула, проводя спину матери презренным взглядом, а Дилан оторопело отстранился, округляя от неожиданности глаза. Искра, которая проскочила между двумя безумно бьющимися сердцами, погасла, не успев вспыхнуть на полную силу. Несостоявшийся поцелуй изменит жизнь лучших друзей, но кто знает — в лучшую ли сторону.

========== 10. Удар ==========

Сильный человек ломается только под давлением собственных предрассудков и опасений. Могучий страх проявить слабину, пав лицом в грязь на глазах близких людей, способен вывести из себя даже самую стойкую и целеустремлённую личность. Выматывая себя томительным самобичеванием, человек теряет контроль над своими эмоциями и действиями. Коварный демон страха, нагло гложущий разум и сердце, толкает на безрассудные поступки, смысл которых тяжело выкроить. Если ты долго накапливаешь в себе боль, ярость и обиду, то понимаешь, что рано или поздно сокрушительного взрыва не избежать.