i ebdddae2db928a4a

   - Ориана, что конкретно вы собираетесь делать? - надумал спросить Верон. Они вместе со старшиной, которого, как выяснилось, звали Кодиаком, стояли позади меня и следили за разминкой. Я выгибалась, приседала, делала растяжки, отжималась, подпрыгивала... и пыталась предугадать, какая часть моего несчастного тела пострадает во время приземления. В предвкушении ушибов, внезапно заболело всё тело, суставы выкручивало. Хотелось прислушаться голоса разума и бросить убийственную затею, вернуться к любимому мужчине под бок, спрятаться под одеялом и притвориться вполне счастливой и спокойной. Но нет! Кто-то же должен пожертвовать собой. И сейчас, я прекрасно понимала бабушку, стоявшую у края бездны.

   - Я то? - оглянулась на него, перестав нервничать. - Ну, планирую опровергнуть теорию того, что люди не летают. И красивой такой ласточкой пролететь над забором из столпов Линкарана.

   У Кодиака отвалилась челюсть. Он всего один раз видел изобретение Канония в действии и осознавал, что приблизиться, как и перебраться через него невозможно. Сразу вспомнил горящее чудище, ступившее на границу. Мнение - "Баба, да ты с ума сошла!" - он выразил подёргиванием левого глаза и отпаданием челюсти.

   - Вы ведь знаете легенду о единственном, кто смог взлететь? - уточнил Верон, тонко намекая, что мне стоит оставить затею и заняться рукоделием, более подходящим для женщин.

   - Да-да. Зекий сделал себе крылья и взлетел... Попал на остров чудовищ и больше не вернулся. - Вкратце пересказала я, вернувшись к прежнему успокоительному делу - разминке перед боем.

   - Вы хотите повторить его подвиг? - совсем не верил в меня настоятель.

   - Чудовища вас ждут прямо за той границей, - заговорил Кодиак. - И вы понимаете, что можете не вернуться. Только крыльев у вас нет.

   Мужчина явно надеялся, что факт отсутствия у меня механизма, который помог Зекию, образумит ненормальную амазонку.

   - Ей не надо, - бодро прокричал Каноний, похлопал ладошкой по огромной плошке, в которую кладут ядро перед броском. Я мигом в неё залезла, прижала к себе данную изобретателем сумку с камнями. Механик встал у рычага, потёр руки. - Я мечтал это сделать с момента нашей первой встречи.

   - Не можешь простить нам с Фаей убийство твоего ящура?

   - Домашней зверушки? - из чистой праздности пробормотал старшина.

   - Почти. Спросите у него, когда я...

   Щелчок. Звук вращения деревянных балок. Бросок. Лечу. Лечу. Лечу и кричу.

   - Мог предупредить, гад!

   В ответ услышала:

   - Плохая из неё ласточка получилась, - прокомментировал Каноний и посоветовал. - Ты руками-то, руками маши!

   Я и махала. Правда не долго. Потому как гордой птицей летела прямо на врага, грозясь своими бренными мощами разбить армию... То есть разбиться о неподвижных кукол Иной. Кодиак и Верон с ужасом взирали на это и затаили дыхание. Я не видела, но подозревала, что так и было.

   - Держу! - подхватил меня порыв воздуха и аккуратно поставил на землю. - Я буду рядом, моя девочка.

   - Ой, да ну тебя! - огрызнулась я, наконец, ощутив себя жертвенным агнцем. - Лучше бы шлялся где-нибудь. Тебе надо смотреть на смерть внучки?

   Ветер горестно притих, потом злобно засвител, наклонил деревья, чуть не перерос в маленький ураган, но снова утих. Обиделся.

   Не поворачиваясь лицом к тем, кто остался позади, я помахала рукой на прощание и медленно пошла вперёд. Чем ближе я подходила к первой линии солдат, тем сильнее стучало сердце, камнем билось об рёбра, а ноги подкашивались и дрожали коленки. Глаза неподвижных воинов были прикованы ко мне.

   Шаг. Остановилась. Меня никто не собирался ловить или стрелять. Я более уверенно и быстро двинулась дальше, подсчитывая количество солдат, чтобы не свихнуться от страха. На двести десятом ряду почувствовала, как руки мёрзнут от того, что вся эта компания таращится на меня. И вдруг, я не смогла побороть дикого желания обернуться... Все они шли за мной. Бесшумно, неторопливо, прочь от Сулана, столпов и прочего.

   Отчего-то я представила себя крошечной мышью на помойке среди толпы голодных ободранных котов. Пара секунд промедления и меня, наверное, растерзают. И что делать? - Проскользнула мысль, повлекла за собой варианты ответов. - Достать скилт и всем накостылять? Но, боюсь, без Руи шансы выбраться из переделки нулевые. С двумя-тремя справлюсь, остальные меня разорвут.

   Нужно бежать и очень быстро!

   Я шагнула назад. Воины, продолжая глядеть на меня стеклянными, пустыми глазёнками, тоже двинулись за мной. Ещё один шаг, второй - более быстро. И они повторили движения с той же скоростью. Плохой сон: словно бежишь от охотника, а он в точности угадывает, что ты сделаешь в следующую секунду, словно он - есть ты, то есть твоя чёрная сторона.

   - Вей, - с надеждой и мольбой позвала я деда, рассчитывая на его поддержку. В смысле, он бы смог меня перекинуть подальше от вооружённых воинов. Но и этот план рухнул, когда я услышала: