И ее пилот (СИ)

Какое-то время, долгое время, выдохи Альха не считала - она думала, что делить с ней будут именно молчание. Аль'эртай Алакеста остановилась у внешних колонн верхней беседки, предоставив ей занять удобную наблюдательную позицию, и молчала. Альха не оглядывалась: опасалась, что не справится с недолжным желанием поближе порассматривать... хорошо известную старшую ллаитт. А быть недолжно невежливым совершенно не обязательно, общее зрелище приема снизу предоставляет больше объектов для наблюдения... для вполне дозволенного наблюдения. Альха как раз успела подумать эту мысль, усмехнуться ей, понаблюдать, как растекся и собрался там, внизу, прием - там померк свет и внесли огни - и цветные их фонтаны только-только готовились извергаться...

Шаги ллаитт Алакесты были беззвучными. Альха увлеклась - у нее спросили неожиданно близко:

- Если вы позволите, я хочу спросить. Необязательный вопрос - но мне действительно интересно, и как - нечастому среди нас новому лицу - наш... высокий зверинец? - указующий жест Алакесты сомнений не оставлял, речь шла о приеме. Альха выдохнула. Взвесила. Мысленно обдумала обороты речи, не нашла их подходящими к должному высокому фаэ, но вполне подходящими ситуации, еще раз взвесила и отозвалась:

- Занимательно. Сложно. Не только из-за потери навыка, - она сочла для себя возможным переступить на каблук, чтоб пояснить, о каком навыке идет речь. - Очень интересно. Особенно при рассмотрении в режиме примерного координатного. Но я по-прежнему не понимаю, как здесь справляются смотреть не проходившие профильной подготовки по работе с транспортными каналами, дальней связью... хотя бы Thairien.

Альха прервалась. Аль'эртай Алакеста закончила наматывать сказанное на палец и отчетливо всмотрелась:

- Интересный взгляд. Я не задумывалась... с этой точки зрения. Полагаю, первый ответ - здесь таких просто мало. С нами связываются в ограниченном числе специализаций и обстоятельствах. Думаю, именно здесь вы не найдете подходящего консультанта.

- Я не думаю, что готова исследовать этот вопрос, - вернула Альха.

Огни внизу, тем временем, процвели и уже рассыпались - выворотным слоем, паутинкой... Альха думала - полагала, заметно думала - сразу две мысли. Первую - как сейчас картина, открывающаяся просто взгляду похожа - на привычную картину первого выхода транспортного канала из основной опорной точки - пока за проходчиком еще стоит земля и не встал "щит". Видела - и отвечала взгляду: есть общее - земля там, любуясь фейерверками, действительно стоит. Много земель Великой и Нерушимой и вся она - правда, к паутине огней они не имеют отношения - они стоят и смотрят...

Рядом с ней была вторая мысль, а от этой оценки была ярче: она, taer-na Альха роэ'Саат-но, так и не знает, как режимы восприятия смещают ллаитт... Но ей кажется, аль'эртай Службы наблюдения общества вот сейчас пытается присмотреться к происходящему внизу на координатном просмотре - находит и усмехается, сматывая с пальца невидимую шелковую ниточку внутрь, в футляр под подвесами.

- Эль'ньеро Альха, я хочу вам сказать, что по праву праздника я приглашаю вас нанести мне личный визит. Во время, которое будет удобно, - внезапно вслед высказала Алакеста. - Я надеюсь, вы сочтете возможным принять приглашение и обсудить время в устной форме. Чтобы мне не подвергать себя утомительному составлению пригласительных писем, а вас неприятной необходимости читать мой почерк, - усмехаясь, перебрала ллаитт и Альха все же подумала - она как слышала. Ту аттестацию над личным посланием. Отдельной мыслью Альха еще оставила вслед: не исключено, что слышала. Не потому, что аль'эртай Алакеста могла нарушить свое обещание и не снять наблюдение. Потому что надо полагать... лиц, способных справедливо охарактеризовать почерк Алакесты, в собрании снизу немало, с достаточным для подобного личного замечания статусом и доверием.

Алакеста же подождала и объявила вслед.

- Разумеется, в той обуви и одежде, которые вам привычны, - и Альха ухватилась за возможную по этикету последовательность... даже если запрос получался недолжным:

- Но если мне привычны экспедиционные сапоги?

- Мой дом и сад сейчас подготовлен к начальной стадии... работы и ремонта, - ровно откликнулась аль'эртай Алакеста. - Я могу только одобрить такой выбор. Не исключено, что там может быть... слегка мокро.

...Альха вспомнила эту реплику, нанося ответный визит. Разумеется, отказываться от личного праздничного приглашения никто не стал, это неуместное поведение, граничащее с оскорбительным. И Альхе было как минимум интересно. Но на подходе ей потребовалось сосредоточиться - и всплывшая в памяти цитата годилась. Чтоб отвлечься и взвесить.