i_ee2f01a228bad134

- А ей-то какой с этого прок? Хочет посадить кого-то на трон вместо Марсия?

- Да. Себя.

Уинни недоверчиво фыркнула и расхохоталась.

- Тогда она еще безумнее, чем я думала.

- Отнюдь. Зная первого советника, можно не сомневаться: у неё припрятан козырь в рукаве.

- Я 6ы на её месте припрятал, - вставил Магнус.

Я сама над этим размышляла: лишь с её собственных слов мне известно, что мадам Лилит потомок первого короля, но где доказательства? В итоге я пришла к выводу, что у неё имеется что-то вроде фамильного перстня или документа, подтверждающего притязания.

- Как она будет демонстрировать жителям свиток? - вмешалась мадам. - Не передавать же из рук в руки?

Я была готова и к этому вопросу: что-то поняла по отрывкам из её бесед с дядей, остальное восстановила логически.

- Сперва соберет всех в одном месте, где-нибудь на площади, якобы для официальной речи, потом раздаст жителям гляделки и применит к свитку что-то вроде заклятия распухания… - Магнус мрачно усмехнулся. - По крайней мере, я бы сделала именно так.

Наступила тишина, прерываемая лишь тихим кашлем Озризля.

- Как он, Эмилия?

Подруга отогнула одеяло, закусила губу и промокнула ему лоб.

- Держится, Ливи.

- Мне… лучше.

Последние пять минут гоблинша стояла, ковыряя мох в расселинах кладки и о чем-то напряженно размышляя.

- То есть вы… за Марсия?

- Мы против мадам Лилит, - ответила я, подумав.

- Это значит, что вы хотите видеть его королем? - настаивала она. Мы с друзьями переглянулась.

- Я 6ы так не сказала, но из двух зол…

- Он превратил Индрика в статую! - возмущенно напомнила Эмилия.

- Запер Озриэля здесь в полуразрушенной оболочке и уничтожил мою репутацию, публично поддержав Жмутса… - вздохнула мадам, - но я согласна с Ливи. С ним у нас есть шанс отсюда выбраться, с мадам Лилит - нет.

- Сейчас нас держит тут лишь его раздражение, уязвленное тщеславие и озлобленность на весь мир, - продолжила я, - тогда как ею движет голый расчет и холодная голова.

- Гремучая смесь, - заметил Магнус. - Хотя раздражение, гордость и озлобленность я бы тоже не стал сбрасывать со счетов.

- Именно мадам Лилит их в нём подогревает, и теперь мы знаем, почему.

Уинни выдрала целую ленту мха, отбросила её, стряхнула руки и посмотрела на каждого из нас по очереди исподлобья.

- Но вы собираетесь что-то сделать, чтобы ей помешать?

Я пожала плечами, а Магнус буркнул:

- Если есть идеи, мы слушаем.

- Трудно предпринять что-то, сидя здесь. И ещё, Уинни… несмотря на своё к нему отношение, ты должна понимать, что Марсий сейчас не лучший король для этой страны…

- Мне-то ты чего заливаешь, Золушка? - огрызнулась она, снова став похожей на себя прежнюю. - Какое мне дело до того, что с ним будет? Да и со всем этим чертовым королевством!

Мадам Гортензия вздохнула, Эмилия покачала головой, Магнус махнул лапкой, отошел к Озриэлю и спросил, не нужно ли ему чего.

Вскоре за Уинни явились, чтобы, как обычно, отвести наверх. Когда гоблинша была уже на середине лестницы, я её окликнула.

- Уинни, знаю, что тебе захочется сделать…

- Неужели? - прищурилась она.

- Да. Но не стоит ему рассказывать. Он не поверит, только разозлится. Уинни передернула плечами и, ничего не ответив, проследовала наверх.

- Она расскажет, - резюмировала мадам Гортензия.

- Вне всякого сомнения, - поддержала Эмилия.

Якул с недоверием смотрел в книгу, которую держал перед ним Хоррибл. Наконец поднял глаза.

- Ты уверен?

- Абсолютно, - заверил слуга и щелкнул ногтем по странице. - Здесь четко сказано, как избавиться от Знака.

Якул снова перевёл взгляд на одну-единственную строку.

- Так просто?

- Как видите, - вздохнул Хоррибл, опуская книгу на стол. - Вы уверены, что всё ещё этого хотите?

Якул мрачно посмотрел на него.

- С чего мне менять мнение? - Он жестом отпустил слугу: - Иди, я хочу остаться один. Нет, постой, как насчёт той вещи, о которой я тебя просил?

- Магической подглядывалки? Якул поморщился.

- Да.

- Уже на подходе.

Когда Хоррибл вышел, Якул откинулся на спинку кресла и сложил кончики копей, задумчиво глядя на книжную страницу.

Кто 6ы мог подумать, что всё окажется так легко…

Глава 7

про обескураживающие итоги встречи с мейстером

Через некоторое время Озриэлю стало чуть лучше. Он даже смог спустить ноги на пол и съел пару ложек супа, но снимать одеяла отказался, так и сидел, закутавшись в них.

- Озриэль, это глупо, - увещевала я. – Ручаюсь, тебе в них жарко и жутко неудобно, а пользы никакой.

Он ничего не отвечал и упрямо подтягивал их повыше. Даже сейчас он мучительно стеснялся предстать перед нами… передо мной «не в форме», как деликатно выразился Магнус.

Эмилия шевельнулась:

- Пока мисс «у-меня-большое-сердце-спрятанное-слишком-глубоко-чтобы-его-разглядеть» не вернулась, предлагаю обсудить, как помочь Индрику.

- Как обезвредить Марсия, хочешь сказать?

Подруга решительно кивнула.

- Одно напрямую связано с другим.

- Пока мы сидим здесь – никак, - кисло заметил Магнус.

- Ты не сидишь, - возразила я, - но они об этом не знают. Поэтому сейчас ты наше тайное оружие.

- Но что я могу?

- Зелье… - раздался слабый голос.