И это все, за что я борюсь (СИ)

Но ничуть не меньше меня тревожил другой вопрос — откуда в Зотерской Империи взялось столько магов, что я едва мог стоять на ногах, сбитый с толку этим водоворотом их энергии?

Вся история нашей страны чуть ли не держалась на людях, к числу которых принадлежал и я — магах. Они заправляли революциями и целыми армиями, изменяли ход войн или же просто спасали людей от самых разных опасностей. И появлялись подобные мне не чаще, чем раз в полвека.

Другими словами, то, что происходило сейчас на наших с Милит глазах, было просто невозможно — маги не рождаются одновременно, я не помнил ни единого случая из истории, где случилось бы нечто подобное.

Я смотрел себе под ноги, и не мог не заметить, что мои колени дрожат от страха. Как бы мне хотелось оказаться обыкновенным человеком и не чувствовать всей этой ревущей силы!

Милит остановилась по правую сторону от меня, когда Савельти привел нас в душную гостиную, где пахло каким-то парфюмом, алкоголем и потом. Сам же хозяин мгновенно покинул нас, и когда через несколько мгновений его голос раздался громом во внезапно повисшей тишине, я понял, что нас представят «гостям» сию же минуту.

Я незаметно обернулся на дверь, будто бы выискивая пути к отступлению. Но их не оказалось — возле входа в гостиную безучастно стояли два лакея, которые по телосложению больше напоминали солдат, нежели слуг. Наш капкан захлопнулся.

Украдкой оглядывая ноги каких-то людей, я пытался прикинуть наши с Милит шансы выжить. Понимая, что они невысоки, я стал прощупывать ауру каждого гостя, ища самых потенциально опасных — магов.

Спустя какое-то время, когда голос Савельти уже что-то сообщал всем собравшимся, а пальцы Милит тревожно сжали мою ладонь, я начал паниковать, в бешенстве перетряхивая энергию каждого гостя.

Среди них не было ни одного мага.

Что происходит? Я же чувствую, так ясно, так четко — где-то рядом со мной пылает эта негасимая энергия, она заглушает все вокруг себя.

Перед ней я — всего лишь пылинка, не более того.

— Ну же, герцог, леди Милит. — Голос Савельти вернул меня в реальность, — Подойдите ко мне. Поприветствуйте всех нас от имени короля.

«Они вскрывают карты» — понял я. Им известно, с какой целью я приехал в столицу.

Милит потянула меня за собой, пока я боролся со жгучим желанием поднять голову. Я хотел видеть их лица. Хотел понять, чего они хотят, зачем им эти убийства, таинственные записки и сегодняшний вечер.

— Добро пожаловать в общество Шипа. — Провозгласил Савельти, когда мы остановились, — Мы те, кто всегда дает право выбора.

— И какое же оно для нас? — Прошипел я, опередив Милит, которая, судя по всему, порывалась задать тот же вопрос.

— Герцог, вы неглупый человек. Для чего такие вопросы?

— Либо мы пополним ваши ряды, либо вы нас убьете. — Прохрипела Милит, — Я права?

— Об этом вам стоит спросить не меня. — Вкрадчиво ответил хозяин, — А ту, кто принимает подобные решения.

Наверное, он сделал какой-то указательный жест, потому что ровно в это мгновение Милит с хриплым вздохом выпустила мою руку.

Несколько секунд тишина была такой чистой, что в ушах у меня зазвенело. Я не понимал, что происходит. Мне нужно было видеть!

А потом Милит сорвалась с места с одним-единственным словом на устах:

«Мама».

И начался хаос.

Девушка рванула вперед, будто бы лишившись рассудка. Я не успел ни остановить ее, ни окликнуть.

Мать Милит умерла одиннадцать лет назад. Ее присутствие здесь было невозможно.

Ровно как и вся та магия, что сейчас будто бы вырвалась наружу. Все то, что я чувствовал до этого, было лишь жалким отголоском того, что обожгло меня сейчас. Я едва удержался на ногах, пережив удар этой энергии.

Чуть позже меня осенило — зря я искал группировки магов среди гостей. Точно так же тщетно, я пытался понять источник той магии, которая исходила от самого особняка — их так же не существовало.

Все это время это был один человек.

И сейчас Милит со всех ног неслась прямо к нему.

— Милит, нет! — Заорал я, дернув головой так резко, что шляпа свалилась на пол, открыв мне обзор всей гостиной.

Когда гости ринулись на меня, словно поток речной воды, я успел разглядеть лишь то, что девушка проигнорировала мои слова. Перед ней виднелся лишь невысокий хрупкий силуэт какой-то женщины, которая никак не могла приходиться Милит матерью.

Потому что она была ненастоящей. Я не чувствовал ее ауры, как не чувствую камни или растения.

— Она ненастоящая! Она иллюзия! — Орал я, рассказывая всем о том, что никакой я теперь не слепой.

Едва Милит коснулась силуэта своей матери, как иллюзия рассыпалась на бесчисленное количество мелких частей, словно она состояла из пыли, которую раздуло ветром.

Девушка вскрикнула, и не от удивления. К тому моменту на меня набросился кто-то крупный и тяжелый, мои ноги подкосились, и я рухнул на пол. Мне было плевать, что сотворит со мной эта ревущая толпа, в чем вообще причина ее внезапной агрессии, все, что я хотел — это вытащить Милит из лап того, чья сила окутала все в этом доме.