И это все, за что я борюсь (СИ)

— Ах… так вы — не маг? — Вмешалась королева. Ее улыбка и легкая интонация разрядили обстановку.

— Нет-нет, что вы! — Отмахнулся Энвал, — Я никогда бы не смог нести это тяжкое бремя.

Я все еще стояла возле него, периодически смущенно улыбаясь. Что ж, мое знакомство с этой семейкой началось с конфуза.

— Прошу простить нас. — Заговорила я от имени короля, — Мы так мало знакомы с вашей семьей, что даже… умудрились перепутать вас!

Энвал рассмеялся, не наигранно, как это делали большинство придворных, а очень даже искренне. Он вообще не казался мне фальшивым. Складывалось впечатление, что каким бы ни был его брат, мне предстоит бороться со своей совестью, если придется выполнить поручение короля.

— Ничего страшного, леди Милит, — Заверил он, — поверьте, как только вы увидите моего брата, вы перестанете нас путать.

Пусть он и не был магом, но то, как через секунду после этих слов двери порывисто распахнулись, пропуская внутрь еще одного человека, больше походило на заклинание, чем на простое совпадение. Поняв, что на этот раз ошибки быть не может, и именно этот незнакомец будет моим «подопечным» какое-то время, я вздохнула полной грудью и расправила плечи. Энвал рядом со мной выглядел так, будто сам готов представить меня брату.

«Вот он какой, настоящий маг!» — гремело у меня в голове, и пусть мое представление о нем было немного другим, со многими аспектами моя фантазия точно не ошиблась.

Незнакомец был младше Энвала, скорее всего, он приходился мне ровесником, и, как и сказал старший наследник, у них с братом не было ничего общего. Маг оказался лишь немного повыше меня, когда его гиганту-брату я доставала лишь до плеча, а в телосложении его читалась врожденная склонность к худобе. И никаких мешковатых тряпок на нем не болталось — камзол со стоячим воротником сидел на юноше идеально, что нечасто приключалось даже с самим наследником престола!

Но больше всего из его облика в глаза бросалась шляпа с полями какой-то странной, вытянутой формы. Она была черной, но фиолетовая лента с металлической пряжкой неплохо разбавляли эту необычную картину. Поля почти полностью закрывали лицо мага, особенно, когда он опускал голову, и я лишь мельком успела разглядеть темную челку и острый подбородок.

И если Энвал прошел расстояние от двери до тронов быстрыми большими шагами, то походка его брата была вкрадчивой, осторожной и медленной. Честно говоря, она мгновенно начала меня раздражать. Выглядело так, как будто этот человек постоянно чего-то боится, будь то споткнуться на ровном месте или упасть. При этом он, что неудивительно, смотрел прямо в пол, чем и усилил мое странное впечатление.

— Ну же, мы тебя ждем! — Энвал словно прочитал мои мысли, решив немного поторопить брата. Тот ничего не ответил, но немного ускорился.

Когда он оказался у ступеней, а я шагнула чуть назад, чтобы не мешать знакомству мага с королевской семьей, Энвал остался на месте, положив руку брату на плечо. Парень опустился на колено, и только тогда старший брат чуть попятился, снова оказавшись возле меня.

— Маг Зотерской Империи, Бейв Ратер, Ваше Величество. — Донесся из-под шляпы хриплый, скрипучий голос.

Его голова все еще была опущена, словно он стесняется поднимать глаза. Кажется, король тоже заметил эту странную нерешительность:

— Ты готов выполнить мое поручение, герцог?

— Да.

Энвал рядом со мной хрипло вздохнул. Что-то здесь не так.

— Так посмотри же на своего короля и докажи свою честность!

Я не понимала, почему маг неожиданно застыл. Он долго медлил, но потом все же поднял голову, поля шляпы наконец-то перестали закрывать это бледное лицо, сделанное словно из фарфора.

И тогда я поняла то, чего не понял больше никто в этом зале. Со своего места мне было не слишком удобно, но все же вполне возможно разглядеть, что же не так с этим человеком. Его радужки… бесцветные, как обыкновенные стекляшки, не двигались, ровно как и едва заметные зрачки. Эти глаза… они просто были, но они не исполняли свою функцию.

Он был абсолютно слеп. Это объясняло и странную походку, и опущенную голову, и возглас Энвала, и руку на плече. Я думала, что он просто застенчив, но все оказалось гораздо хуже. Единственный маг во всей империи — и на что он способен!? Он даже ходить-то быстро не может!

— Извините, мой король. — Голос прозвучал чуть сильнее, чуть напряженнее, но слышно было, что Бейв силой выжимает из себя каждый звук, — Я не способен на это. Посмотреть.

— Ваше Величество. — Энвал сорвался с места и шагнул к брату, — Он родился таким. Прошу, не…

— Прекратите, герцог! — Одернул его король, — Мне все равно, какими способами, главное — чтобы мое задание было выполнено. Вам ясно, Бейв Ратер?

— Да.

— Да, Ваше Величество. — С большим почтением продублировал Энвал.

Бейв снова опустил свои бесполезные глаза в пол, пока брат снова положил ладонь ему на плечо. Я видела, как пальцы Энвала смяли ткань камзола, жестом показывая магу, что можно подняться на ноги.