i f36931a51be2993b

  Желудок болезненно сжался. Поесть все-таки надо.

  Правда, вино - красное. И наверняка - кислое. Но сегодня - сойдет...

  Через три часа зловещий отряд убрался. Зачем-то прихватив более малочисленных южан. Зачем?!

  Осторожно наблюдая из окна, юноша удивленно заморгал. Никаких женщин северяне не привезли. А у южан, он точно запомнил, - одна дама и одна служанка.

  Горничная-то по-прежнему - одна. А вот дамы в карету почему-то уселись две. Когда Леон проморгал вторую?

  С чего он вчера умудрился решить, что южане - безопасны?! И кто эти, утренние?

  Прав ли Фрэнк? Можно ли ему верить? Если у командира и есть какие-то знаки на одежде - в полутьме их не разглядеть.

  А знаков южан Леон не помнил никогда. Тенмарцев еще - более-менее. Всё-таки там родной дядя живет.

  Зато Ланцуа, Илладэн, Вальданэ с Ильдани - непролазные дебри. Да и дядю Ива племянник в последний раз видел в раннем детстве...

  Дядя Ив!

  Наверное, этот страх давно подспудно дремал в голове. А сегодняшние всадники стали последней каплей.

  Если Леона ищут - ему нельзя в Лютену. Живым из столицы он уже не выберется! Сущее ребячество - надеяться, что Полина сумеет его спасти... Даже если захочет.

  И опять от последней мысли - не отделаться.

  Приняв решение, юноша сразу почувствовал себя увереннее. Гибель отсрочивается - теперь есть время обдумать выход из положения. Никто не знает, что лорд Таррент - в Ритэйне. Здесь его не ищут!

  Что бы сделал на месте Леона удачливый мерзавец Анри Тенмар? Неизвестно. Его в отцеубийстве никто не обвинял.

  И потом - закончить дни как этот негодяй ни одному нормальному человеку не захочется.

  Домой возвращаться пока нельзя тоже. Именно там лорда Таррента будут искать в первую очередь.

  Потом он, конечно, вернется. Когда всё утрясется. Или выяснится, что тревога была ложной.

  Но сейчас нужно где-то укрыться! И не на постоялом дворе - на центральной дороге. В десятке дней пути от Лютены.

  Леон чуть не подумал о матери. Увы, она мигом выдаст его - любому, пообещавшему ей свободу. Тому, кто вытащит бесчеловечную мать из аббатства. Ценой жизни сына.

  И слишком поздно самому предлагать ей освобождение. Не поверит.

  И потом - Карлотту слишком легко перекупить.

  Значит - выход лишь один.

  Леон слышал, что Ив Кридель не похож на сестру. Решено! Будь что будет. Лорд Таррент едет в гости к дяде.

  Совсем необязательно всё ему рассказывать. Что-нибудь придумается по дороге, она - длинная...

  Но дядя Ив обязан помочь племяннику! Если не он, то кто? Они ведь родственники! Последнее дело - бросать на произвол судьбы близких!

  Глава пятая.

  Эвитан, Ритэйна, замок Адор.

  1

  С чего Элгэ взяла, что отец Вита - дряхлый старец? Его старшему сыну - двадцать пять. А ему самому нет и пятидесяти.

  Кармэн, смеясь, упоминала, что лет пятнадцать назад граф пытался за ней ухаживать... Но, судя по его мрачному, неприветливому лицу, вряд ли он еще об этом помнит.

  Впрочем, возможно, герцогиня Илладэн - несправедлива. Это на юге принято говорить о былых увлечениях без боли и обид. А на суровом севере всё иначе.

  Убраться бы поскорее с этого "сурового севера"! И впредь о нем не вспоминать. Никогда. Хорошего здесь точно нет ничего.

  Первым делом Элгэ обследовала выделенную ей спальню. Еще с вечера.

  Комната отделана в темно-серых тонах. Изнутри закрывается на крючок - это хорошо. А вот крючок, а не крюк, - это плохо. Сие чудо кузнецкой работы вышибет любой крепкий мужчина. В одиночку.

  Остроносая адорская служанка собралась спать на ковре. "Возле кровати госпожи".

  Решительно выставив графскую шпионку, Элгэ заперлась изнутри. И продолжила въедливый осмотр...

  Гобелены, гобелены, гобелены... Темный бы побрал этих северян! Умрут, но всякую отслужившую свой век древность не вышвырнут.

  Элгэ попыталась методично простучать стены. Осторожно приподнимая выцветшую ткань - на каждой ледяной стене.

  В замке Вальданэ останавливались и весьма необычные гости. Даже самые нежные "фиалки" из "цветника" могли выучиться не только танцам и математике.

  А Элгэ считалась не "фиалкой", а "розой". С очень острыми шипами...

  Через три часа усталая илладийка пришла к выводу: никаких тайных дверей здесь нет. Со всех сторон - одни толстенные каменные стены. Без полостей. Открытие должно порадовать, а на деле - вогнало в тоску.

  Наверное, потому, что Элгэ никогда не любила камень. Так же как и холод, снег, север...

  Девушка закуталась в пушистую шаль. И присела в кресло - у догорающего камина.

  Причудливая россыпь темно-алых огоньков упорно не подчиняется холоду ледяных стен. Не гаснет. Хоть уже давно никто не добавлял дров.

  Золотые искры хотят жить. А у герцогини Илладэн уже нет для них ничего. И просить у этих не хочется.

  А жаровню никто не предложил. Да она и не поможет. Как и камин, теплая шаль, подогретое вино...

  Это у местных кожа - дубовая. А Элгэ Илладэн - южанка!

  Официально она может уехать хоть завтра. Официально сестра Александры - гостья. А на деле...

  А на деле: можно ставить Соколицу против крестьянской клячи - Элгэ по любой причине объявят "задержанной" в Эвитане. И будут охранять уже открыто.