i f36931a51be2993b

  Лицо толстяка угодило в полосу факельного света. Элгэ смотрела больше не на него, а на подлеца-графа. И не вспомни так отчетливо ту мерзкую историю - нипочем бы не догадалась.

  Но теперь...

  Профиль жирдяя слишком похож на другой. Блестящий со всех полновесных золотых карлиоров.

  Похож. Если чеканное королевское лицо вдруг обзаведется пухлыми щеками. И тройным колышущимся подбородком. Принц Гуго вел столь разгульную жизнь, что превратился в ходячую краснорожую винную бочку.

  Что нужно этой свинье в замке Адор, Творец и все голуби его?!

  Впрочем, зачем Творцу на это смотреть? Элгэ бы отвернулась - будь у нее выбор...

  Темная студеная ночь за окном. Багрово чадят факелы в зале. Вит и Алекса - в руках солдатни Адора.

  А в десятке шагов - розово-свинячий толстяк. И вот уж кого здесь точно быть не должно.

  Граф только что предал родного сына. Будь Создавшему Всё Сущее дело до угодивших в волчью яму пленников - вмешался бы уже давно!

  Во имя Темных и Светлых сил - почему все молчат?! Только Алекса плачет.

  А время ползет так медленно... Сколько длится тишина - миг или вечность?

  - Судьбу моего сына решит его сюзерен, - холодно ответил граф. - Вернитесь в комнату, герцогиня. Вам лучше отдохнуть перед дорогой в Лютену.

  Элгэ чуть не расхохоталась - злым, диким смехом. Волчьим.

  Так их хотят везти в столицу? Как раз - куда они собирались драпать?

  - В чём обвиняют Витольда?

  Ради Творца и всех Агнцев и Голубей его, спрашивай - не молчи! Люди подчиняются холодному повелительному тону - так всегда говорила Кармэн. Кто приказывает - имеет право, все к этому привыкли. И все умеют подчиняться. Даже король когда-то был лишь наследником престола. Подданным другого короля.

  - Вы не можете задавать вопросов! - возвысил голос граф Адор. Поворачиваясь к солдатам.

  Сейчас отдаст приказ увести ее!

  Не получилось! Вздумай спрашивать Витольд - другое дело. А Элгэ для них - всего лишь вещь. Кто подчинится тряпке или побрякушке? Даже если та вдруг заговорит?

  - Я могу спрашивать! - лишь совсем чуть повысила голос девушка. Пытаясь вложить в него как можно больше льда. И вообразить себя Кармэн Ларнуа. А еще лучше - правящей королевой какой-нибудь страны. Где правят королевы? Нигде, но, кажется, получилось. - Я - герцогиня Илладийская. По какому праву схватили мою сестру и ее мужа?!

  Угрожай им чем-нибудь! Кармэн, дядей, дядей Кармэн, Патриархом, Творцом, Темным и всеми змеями его!

  Ты училась у лучших философов просвещенного Юга. А Оскар Адор - всего лишь северный дикарь. Собственное имя пишет с ошибками.

  Ты должна быть умнее!

  - Ты могла задавать вопросы - у себя на юге! - подал голос толстяк. Тонкий свинячий голосок. С истерическим провизгом. Но хряк - дядя эвитанского короля! - А здесь вы - в моих руках! Эта девка и ее полюбовник получат, что я захочу!

  Полюбовник? Боров что - совсем спятил?! Последние мозги пропил? Если еще было что пропивать...

  - Девка? Александра - жена виконта Витольда Тервилля!

  "Ты" Элгэ проигнорировала. Что взять с дикаря? Тем более - со свиньи.

  - Ваше Высочество, если мне будет позволено высказаться, Вам не следует называть вашу невесту "девкой", - граф голоса не повысил.

  Хладнокровный, скотина!

  - Я еще подумаю, жениться ли мне на этой ...! - заорал принц, брызгая слюной. - Как твой сын посмел коснуться ее?!

  Ну всё, с Элгэ хватит!

  - Ваше Высочество, - Адор на сей раз успел ее опередить, - я не посвящал в наш план моего сына.

  Хоть Вит здесь ни при чём!

  Элгэ была наивной дурой из наивных дур. Но о чём говорят два мерзавца один другого гаже, догадается и последний осел!

  - Александра - законная жена Витольда Тервилля! - отчеканила герцогиня Илладэн повторно. Для особо глухих графов и принцев. Раз уж Виту зажимают рот два здоровенных мерзавца. В придачу к еще двоим - выкручивающим руки. - Брак благословлен епископом Аравинта Евгением Дамаррским.

  И чего добилась?!

  Элгэ еще даже не договорила. Но уже поняла, что сейчас скотина с графским титулом разрешит убить своего старшего сына второй скотине - с королевской кровью в жилах. И Александра станет вдовой раньше, чем наступит утро. Бедная Алекса! Бедный Вит, для которого брак с ней стал приговором!

  Но даже если так, объявить дочь Алехандро Илладэна еще и шлюхой - это уж слишком!

  Хоть и меньше "слишком", чем всех их ждет.

  - Аравинтский брак! - весело захохотал принц Гуго. Хлопая себя пухлыми руками по жирным ляжкам - затянутым в розовое. Заразительно и ехидно смеется. Оглядывает всех, приглашает повеселиться вместе. - Вы слышали - аравинтский брак?!

  - Юная сударыня, Аравинт Высоким Патриаршим Престолом отлучен от церкви, - объяснил граф. - И браки, заключенные в нем с начала года, - недействительны.

  С этого года. Кто мешал Виту и Алексе обвенчаться на неделю раньше? Да хоть на три дня?

  Темный побери сроки между помолвкой и свадьбой! Обязательные на Юге.

  Кармэн Ларнуа и Алексис Вальданэ женились без всякой помолвки. И счастливо жили двадцать лет.

  И дальше бы жили - если б не кучка мерзавцев. В том числе - свинячий принц!

  Кто мешал Алексе отступить от обычаев, Темный и все змеи его?!

  - И когда же объявлено об отлучении?