i f36931a51be2993b

  - Невиновна! - ухмыльнулся Ормхеймский Бастард. Откровенно-издевательски пялясь на Гуго и королишку сразу.

  А у Бертольда чуть вновь не поднялось настроение - при виде едва не взвывшего от досады коронованного крысеныша. Ведь вот же уже - в руках была игрушка. И отняли!

  - Итак, - величественно поднимается Герингэ. Актер он плохой, но сейчас разочарования не выдает. - Решением Регентского Совета Эвитана девица Элгэ Илладэн признаётся невиновной в приписываемых ей злодеяниях. И передается под опеку ее дяде, графу Валериану Мальзери. Что касается ее сестры, супруги принца Гуго Амерзэна...

  - Что касается ее сестры, герцогини Александры Илладэн, - кардинал вскочил с места с почти юношеской стремительностью. И говорит сейчас не допускающим возражений тоном истинного Князя Церкви, - то девушка остается под защитой Ордена Святого Михаила. Пока ее будущее не решит Святой Патриарший Престол. Или навсегда - если герцогиня пожелает отречься от всего мирского. Такова воля Эвитанской Церкви.

  Будь Бертольд на месте несчастной Александры - точно отрекся бы. Навеки отрешившись от воли земных владык. У михаилиток - не такой уж строгий устав. Да и потом - всё лучше, чем рассвирепевшая свинья в качестве супруга!

  - И без сомнения, - добил Его Высокопреосвященство, - у герцога Амерзэна, конечно, найдутся объяснения, по какому праву он вступил в брак с женщиной против воли не только ее, но и ее опекунов. Раз уж герцогиня отныне вновь является девицей.

  Лицо Мальзери - в кои-то веки человеческое. И "волю опекунов" выражает весьма красноречиво. Получит принц Гуго Александру Илладэн - когда хромая улитка молодого оленя обгонит.

  Глава пятая.

  Эвитан, Лютена.

  1

  Только сам кардинал знает, чего ему стоили последние недели. Но теперь можно слегка перевести дух. Самое неотложное - сделано. Никто не посмеет оспорить право церкви взять под защиту потерявшую рассудок Александру Илладэн.

  Его Высокопреосвященство предпочел бы и Элгэ оставить пока в монастыре. Но здесь у кардинала уже нет никаких прав. Выпущенная из-под следствия девушка немедленно попадает под опеку родственников.

  А Ганн в какой-то миг испугался. При всей ненависти к Гуго Амерзэну - канцлер его боится. И знает, что тот непременно отомстит.

  Что ж, Его Высокопреосвященство сдержит слово. Ганн получит церковное разрешение на брак с племянницей. А уж как будет уговаривать прекрасную Изабель - его забота.

  Мальзери ничем не выдал торжества. А ведь понимает - не может не понимать, что едва не проиграл. Всё-таки в мидантийце оказалось немало человеческого. Элгэ он защищал по собственному почину. В отличие от Гийома Джеймса Ганна.

  Только бы ненадежное здоровье не подвело! Самое срочное - позади. Но главное еще не сделано.

  Аравинт! Где Кармэн и ее дети. Родные и приемные. И Грегори.

  Александр не сумел спасти Арно. Творец не допустит не уберечь и его единственного сына!

  - Следующее дело, - объявил Герингэ.

  Ему за столь топорное ведение процесса пришлось отсыпать немало золота - из кардинальских закромов. Объявить Элгэ невиновной враг Мальзери не согласился ни за какую сумму. Но законник - на то и законник, чтобы и деньги (а то и деньжищи) получить, и союзников не потерять.

  Наверняка получил золота еще и от Амерзэна. И с присущей ему ловкостью выкрутился. Сослужил службу обоим нанимателям. Проголосовал, как приказал принц, а на деле убедил всех, кого можно, в полном абсурде обвинения.

  Чего стоила одна душещипательная речь! Хорошо, что из присутствующих лишь кардинал слышал вздымающий волосы дыбом бред - из грязных уст жирного гуговского лейтенанта. И хорошо, что у кардинала пока еще не стариковская память.

  - Речь пойдет о признании барона Кристиана Триэнна незаконнорожденным и лишении его титула и владений.

  А это еще откуда всплыло? Ах да, конечно! Горластая родня Триэннов - по мужской линии. Как же не вовремя!

  Герингэ монотонно зачитал показания свидетелей. Тех самых - претендующих на титул. Промотавшихся и нищих как церковные крысы.

  Основные доказательства - банджаронское происхождение супруги барона и незаконность брака. Произведенного под принуждением. При последних словах кардинал заметил, с какой усмешкой покосился на мерзавца Гуго Всеслав Словеонский.

  Также упоминалось отсутствие верности и "понятия супружеской чести" у банджарон. И внешность юных Триэннов - Кристиана и Эстелы. Ничуть не похожих на "предполагаемого" знатного отца, "зато абсолютно копирующих любого банджарон из табора, где прежде жила их мать".

  В качестве противника Герингэ неожиданно выступил Всеслав. Весьма язвительно поинтересовавшись, как дети могут копировать сразу целый табор. И не означает ли это, что для свидетелей все банджарон - на одно лицо? А юные дворяне (князь подчеркнул это) попросту пошли в мать? Что вполне допустимо - учитывая, что сам министр юстиции тоже лишь весьма отдаленно и спорно похож на покойного графа, своего отца. Но его почему-то никто не объявляет бастардом.

  Сдержанные и не очень усмешки - у всех. Включая начинающего скучать и клевать красным носом Его Величество.