i f36931a51be2993b

  Герингэ побагровел. И с полминуты, наверное, размышлял: не вызвать ли обидчика на дуэль. Но, очевидно, решил, что оскорбление не стоит самоубийства. А потому предпочел проглотить обиду и поспешно объявил о начале голосования.

  Золотая ваза вновь пошла по рукам. Холеным и не слишком.

  Гуго никто никогда не учил стричь и чистить ногти? А руки мыть?

  - Бастард, - объявил Мальзери.

  Что ему сделал юный Кристиан? Хотя, если учесть родовую спесь бывшего мидантийского патрикия, банджаронское происхождение - уже непрощаемая вина.

  - Законный наследник, - тут же объявил Бертольд Ревинтер.

  Этому плевать и на Триэннов, и на ненавидящую их родню. Но если Мальзери скажет: "Небо синее", Ревинтер немедленно возразит: "Зеленое".

  - Бастард, - поддержал союзника Ганн. На сей раз ему не грозит тяжба ни с какими озверевшими принцами.

  - Законный наследник, - Александр искренне надеялся, что слово пастыря церкви хоть что-то значит для еще не голосовавших.

  Слабая надежда. Учитывая, что двое из четверых - взбалмошные принцы королевского дома.

  - Законный наследник.

  Спасибо, Всеслав.

  Ревинтер удивленно приподнимает бровь. И зря.

  Словеонскому князю глубоко плевать на мнение остальных. И плевать, кто с ним на одной стороне, - если сам он считает себя правым. Иногда это плохо, к сожалению. Но не в данном случае.

  - Бастард, - прищурился Эрик.

  Всё-таки отомстил! Брату за сестру. А заодно и красивой сестре.

  - Бастард, - с готовностью согласился Гуго. По-детски радуясь: можно сделать кому-нибудь безнаказанную гадость! А уж изгнанному в Квирину мятежнику...

  - Законный наследник, - возразил Герингэ.

  Будто и не он только что обвинял Кристиана и Эстелу в сходстве со всем банджаронским табором.

  Александр чуть прикрыл разом заболевшие глаза. Бессонные ночи и многолетняя усталость навалились неподъемной горой... вот-вот раздавят. Провал. Четыре на четыре при таком короле - это поражение. Разве что Творец справедливый и Милосердный ниспошлет чудо. Вот только он, наверное, слишком занят, защищая свои творения от Тьмы, чтобы спасать их еще и друг от друга. Кто ж знал, что люди будут такими... несовершенными?

  Почти не слышно голоса Герингэ:

  - Ваше Величество, Совет просит высказать Вашу королевскую волю.

  - А? - полуспросонья захлопал ресницами Его Величество.

  Что это с Карлом? Даже для него такое - слишком. Хотя - какая уже разница?

  - Законный наследник, конечно! - надменно выпятил губу король.

  Сердце Александра упало, подскочило и затанцевало на месте. Перед глазами радостно пляшут цветные круги.

  Вот оно - чудо! А он-то усомнился, несчастный...

  2

  Рунос в изнеможении откинулся на железную спинку кресла, выходя из транса. Вряд ли вторично за один Совет выйдет подобное. И вряд ли сегодня выйдет воздействовать хоть на кого-то еще. Даже если понадобится позарез.

  Ладно, хватит думать, правильно ли израсходовал силы. Дело сделано. Мальчишка сохранил титул, его сестра - тоже. И не сохранил бы - если б Элгэ Илладэн не оправдали без королевского голоса. Потому что спасать сегодня Рунос собирался ее. Пристрастность - не самая достойная черта служителя Матери-Земли. Но жизнь - дороже титула.

  Остается надеяться, что на конец Совета не оставлено ничего важного. Но в любом случае - лучше помочь одному, чем никому.

  3

  Дожидаясь в приемной монсеньора, Алан с удовольствием перекинулся бы с Риккардо хоть словом. Но тот как воды в рот набрал. И понятно, почему.

  В общем-то, Эдингема удивил выбор Ревинтера. Взять в сопровождающие офицера, еще на прошлой неделе служившего у Всеслава Словеонского... Но монсеньору - виднее.

  А вот Гарсия - мрачен. Будто не к умнейшему человеку Лютены на службу взяли, а... чуть ли не к "дядюшке Гуго".

  Немного поразмыслив, Алан решил, что илладиец просто всё еще злится на Всеслава. Вынужден ведь опять на него любоваться. И пока без шансов отомстить.

  Не о службе же у этого дурака Риккардо жалеет! Для такого Гарсия - слишком умен.

  И как же хорошо, что Эдингем к напыщенному словеонскому болвану не попал! А ведь когда два года назад прибыл в Лютену - была такая мысль...

  Только бы илладэнец с Мировским не сцепился! Но нет, двое словеонцев - капитан и подполковник - вполне правдоподобно любуются оленями на знаменитой "Охоте Фредерика Первого". Разумеется, подполковничьими нашивками сверкает упустивший Карлотту дурак.

  Бедный Риккардо! Но здесь уже ничего не поделаешь. У Ревинтера - гарнизон, а не армия. Выше капитана не прыгнешь. А это звание монсеньор за илладэнцем и так оставил...

  Ну, наконец-то Регенты! А то Алан уже хотел перекинуться словечком с гуговцами - знакомыми еще по прежней службе. Те давно знаками подзывают.

  С ними можно просто поболтать ни о чём. А рядом с сухо молчащим южанином слишком лезут в голову воспоминания, что так жаждешь забыть!