i f36931a51be2993b

  Самое худшее, что лиарцы - даже эти трое! - скоро начнут задавать вопросы. С чего вдруг их лорд поехал в Южный Тенмар? Зачем теперь без приглашения тащится в Илладэн? Зачем навязывается какому-то виконту? Почему позволяет так говорить с собой чужим слугам?

  А убийство родного отца не поймет даже Генри!

  Мили пролетали одна за другой. А Леон не мог заставить себя даже собраться с мыслями - не то что придумать выход.

  Он устал, он больше так не может! Подобные игры - для взрослых, опытных интриганов. А Леон - мальчишка! Неужели во всём подлунном мире больше нет никого, готового ему помочь?!

  Что же - Леон хуже всех рожденных под солнцем и луной? Даже у разбойников с большой дороги есть верные друзья. Хотя бы среди подельников по шайке!

  У того же отпетого мерзавца Роджера Ревинтера-Николса есть не менее подлый папочка, что вытащит сынка из любых неприятностей! Почему же судьба так - именно с Леоном? Ведь достаточно было просто не пойти в тот вечер к Полине. Вся жизнь сложилась бы иначе! Ничего бы не случилось!

  Юноша смахнул выступившие на ветру слёзы. Плачь - не плачь, серому небу с низко нависшими тучами - Темный побери тенмарскую погоду! - плевать! Как и надоедливому мелкому дождю, и серой, расхлябанной дороге. На Леона теперь плевать всем!

  Нет, хуже. Слёзы примут за проявление слабости. А лорд не имеет на нее права...

  - Монсеньор!

  Юноша не сразу понял, что послышалось в голосе Френсиса. Тревога!

  Эти вооруженные люди в зловещих, черных масках выскочили из лесу, чтобы разубедить Леона?! "Всем наплевать..." Почему, темный побери, не всем?! Сколько их тут?! Десятка два?

  Нет - человек десять-одиннадцать... Но это - уже неважно. Против четверых - с лихвой хватит.

  Четверых? Двое явно заколебались - едва живое черное кольцо неотвратимо сомкнулось вокруг обреченных путников.

  Змея, змея - человеческая змея! Не зря церковь проклинает этих ползучих гадов!

  Юноша окончательно пал духом. Только бы быстро...

  Нет! Творец Милосердный, спаси еще раз! Честное слово - последний!

  Генри отчаянным прыжком вперед заслонил Леона. Сильные руки ощерились воронеными стволами. Бывший друг лорда Таррента стреляет лишь с правой. Но разбойникам об этом не известно.

  Двое жалких трусов приободрились - тоже схватились за оружие. Надо оставить их без половины жалования за последний месяц. Едва не бросили своего лорда! Рождает же подзвездный мир трусливых слизняков, готовых чуть что - нарушить присягу!

  Мысли приободрившегося юноши оборвал голос одного из разбойников:

  - Я бы предпочел обойтись без лишнего кровопролития, господа. Умрет лишь один из вас.

  Ледяной пот заструился по спине. Где же Леон уже слышал этот холодно-вежливый баритон?

  - Подумайте хорошо, стоит ли вам драться за отцеубийцу?

  Лорд Таррент рухнул в бездонную пропасть. В провалы черной маски холодным презрением глянули черные глаза Клода Дарлена. И всё встало на свои места.

  - Да, господа, сей юноша собственноручно всадил нож в грудь покойного лорда Эдварда Таррента - своего отца. Чтобы заполучить его титул и его женщину. А затем перевалил преступление на свою невинную сестру. Так достоин ли он жить, господа?

  - Это - ложь! - язык прилип к гортани, слова продираются вороньим хрипом.

  Всё не может закончиться вот так и здесь! Не нужно было уезжать от дяди. Теперь Леон попал в ловушку подлого мерзавца-секретаря!

  Сейчас эти трусы отрекутся! Двое уже готовы, а сейчас и Генри...

  - У дворян - своя честь, у меня - своя! - рявкнул тот. - Я присягал лорду Леону Тарренту. И я - не предатель. Прочь с дороги!

  - Очень жаль. - Да кого жаль этому отребью?! - Но я обещал, что Леон Таррент не выберется живым из Тенмара.

  Обещал?! Кому он мог такое обещать?! Неужели... дядя с ним заодно? Зачем? Ради наследства? Ив Кридель тоже метит на Лиар?

  А Леон-то подозревал Полину, дурак! Из-за него теперь и она - в опасности! А он умрет здесь. И уже не сможет ни предупредить любимую, ни спасти.

  Ее тоже ждет засада на дороге. И подлые негодяи в масках. Их не остановит, что она - женщина! Хрупкая, беззащитная... Подобным мерзавцам на всё плевать!

  - Убейте их. - Как буднично! Даже без ненависти.

  Сразу пять выстрелов грохнули по ушам. Юноша ошалело завертел головой. Откуда взялся дикий вопль, перекрывший даже этот чудовищный грохот?!

  Леон понял, что кричит сам. И не может остановиться...

  Всё-таки Генри успел раньше этих гадов! И как ни странно - попал с обеих рук! Впервые в жизни...

  Двое разбойников рухнули наповал. Жаль - всего двое!

  А в Леона - промазали! Он не ранен... кажется. Неведомо как успел пригнуться.

  Стреляй же, стреляй, дурак! Иначе умрешь!

  Юноша торопливо прицелился - из-за плеча Генри. И разом вспотевшей рукой нажал курок.

  Кажется, попал кому-то в плечо. Жаль - не Дарлену...

  Выстрелить вторично Леон не успел - кто-то оттуда пальнул в ответ. Когда враг перезарядил оружие? Или было запасное?

  Таррент успел нырнуть назад. А Генри осел в весеннюю слякоть. На его груди расцветает огромная ярко-красная роза. С рваными краями...